Обжегшись однажды

Светловолосый викинг поклонился, открывая перед Владом дверь лимузина. Мои брови поднялись вверх, но Влад лишь кивнул ему, словно люди, кланяющиеся ему, были для него обычным явлением. Я прошла на цыпочках за ним, еще раз благодаря бога, что не пришлось идти далеко. На полу был бетон, но он чувствовался, словно лед.

Блондин едва взглянул на меня, что меня вполне устраивало, поскольку большинство людей смотрели лишь на мои шрамы. Я нырнула в машину, не прикасаясь ни к чему своей правой рукой. Водитель закрыл за нами дверь, сохраняя драгоценное тепло салона, выходящее наружу. Как только я села, я поставила свои босые ноги на одно из нижних отверстий, из которого исходило тепло.

— По пути к твоему дому, надо бы прихватить пару вещей, — сказала я. — Моя одежда не совсем подходит для такой погоды, да и мне нужна пара обуви.

Влад потянулся, беря мою правую руку в свою.

— Об этом уже позаботились.

Последние двадцать с лишним часов я провела, также как сейчас, но я по-прежнему не могла привыкнуть, прикасаться к кому-то, не вызывая при этом рывков от боли. Как он и сказал, казалось, я не причиняла ему никакого вреда, хоть доза попавшего в него электричества и могла бы убить обычного вампира уже раза три подряд.

— Ты заказал мне одежду, пока разговаривал с кем-то по телефону? — спросила я, косо посмотрев на него. Он мог бы с пренебрежением отнестись ко мне, но он сидел на своем месте большую часть времени, до того как мы приземлились. Но даже и одной рукой, он мог набирать текст быстрее ветра.

— Кроме всего прочего, — ответил он. Его пальцы прошлись по костяшкам моих пальцев в порыве света. — Пока ты будешь гостить у меня дома, я обеспечу все твои потребности, но осторожно, не стоит злоупотреблять моим гостеприимством.

Я подавила фырканье. Он, что думал, что я собираюсь требовать от него дизайнерские наряды? Я была бы счастлива любой одежде, если они были теплыми. Здесь все выглядело так, будто мы попали в сказку с арктическим пейзажем, мимо которого мы сейчас и проезжали.

— Я не это имел в виду.

Черт, он все время подслушивает мои мысли. Не стоит ждать, что мои мысли останутся конфиденциальными.

Его взгляд был холодным, даже когда он рисовал небольшие узоры на моей руке.

— Тебе стоило бы быть благодарной, что я читаю твои мысли. Это сдержало меня от более грубых методов проникновения в твою голову, чтобы узнать говоришь ли ты правду о своем похищении.

В моем мозгу вспыхнуло воспоминание, как Влад освободил вампира, а затем сжег, по мне прошла дрожь. Да, уж лучше, пусть читает мои мысли, чем испытывать на себе его огневых способностей. От этой мысли мне даже хотелось вырвать свою руку от его потенциально смертельной хватки.

— Ты все еще боишься меня, — сказал он. — Это хорошо.

— Хочешь, чтобы люди боялись тебя? — Он, что был своего рода опаснейшим убийцей нежити? Великолепно, теперь я буду с нетерпением ждать этого — все это пугающее дерьмо на регулярной основе, заставит меня, несомненно, чувствовать себя лучше.

В ответ Влад нажал на кнопку и темное стекло, отделяющее нас от водителя лимузина, опустилось вниз.

— Максим, ты боишься меня? — спросил его Влад.

— Да, — светловолосый водитель ответил без колебания.

Влад снова нажал на кнопку, и вскоре, защитное стекло поднялось на свое место. Я снова сдержала себя от того, чтобы освободить свою руку, поскольку атмосфера между нами изменилась. Идея перемирия, которая чувствовалась на протяжении последних нескольких часов, исчезла, на ее место встала достаточно сильная напряженность, что и подавиться можно было. Казалось, вокруг Влада циркулируют невидимые потоки, от чего мои волосы на затылке встали дыбом.

— Я хочу, чтобы ты боялась меня, по той же причине, что и мои люди, — сказал он, его голос звучал также ласково, как и его пальцы на моей руке. — Тогда ты не станешь пытаться предать меня. Кто-нибудь может попытаться убедить тебя предать меня. И если это все же случится, помни: я найду и убью своего врага, и неважно, сколько мне потребуется для этого времени.

Я сглотнула, пытаясь уменьшить образовавшуюся сухость во рту.

— Я не собираюсь переходить на другую сторону. Ты не посылал за мной детоубийцу, а они собирались убить меня, когда я все сделала бы для них, я видела это, коснувшись Шакала. Коснувшись же тебя, я не увидела своей смерти, так что я в твоей команде, Влад.

Немного холода оставило его взгляд.

— Это хорошо, потому что я бы не наслаждался твоим убийством. До сих пор ты не заставила меня скучать или раздражаться, а это большая редкость. И я вознаграждаю тех, кто относится ко мне лояльно, так что придержи свой страх, Лейла, но знай, тебе не стоит бояться никого, пока ты под моей защитой.

Последние слова он сказал с такой интенсивностью, что это послало дрожь по моему позвоночнику. Я бы не купилась на его обещание защиты, несмотря на его попытку убедить меня, но воспоминание, которое я пережила, заставило меня поверить ему. Он знал, какого это потерять кого-то. Эта потеря была раной, шрамом на его душе, что заставляло меня подумать, что ему было нелегко, обещать мне защиту. Я медленно кивнула.

— Еще раз, я в деле.

Краткая улыбка осветила его губы.

— Тебе не нравится, что я читаю твои мысли, но это меркнет рядом с твоими способностями. Мне нет необходимости говорить тебе, не рассказывать никому о том, что ты видела, не так ли?

Ты только что это сделал,подумала я многозначительно.

— Да, так я и сделал, — у него появилась еще одна улыбка. — Ты узнаешь гораздо больше, оказавшись в моем доме. Большая часть моего интерьера стоит веками и должно быть хранит многочисленные воспоминания. Надеюсь, что ты отнесешься к любой новой информации так же.

— Да, но, поверь мне, я постараюсь касаться их, как можно меньше.

Антиквариат. Ох, как же я ненавидела тех, кто хранил подобные вещи!

Он продолжал изучать меня, выражение его лица было смесью безжалостного расчета и любопытства.

— Ты говорила, что эта способность с тобой на протяжении десятка лет, по сути, это пол твоей жизни, пусть ты еще и молода. Когда я обрел власть читать мысли людей, я заметил, что вся обнаруженная мной порочность сильно беспокоила меня. Твой дар уходит гораздо глубже. Я поражен, что ты, под тяжестью всего этого, не покончила с собой.

Я пожала плечами, как если бы пережитые мной бесчисленные зверства ни разу не доводили меня до попыток самоубийства.

— Иногда, я помогаю. Я знаю, кто может избежать этого. Люди могут совершенствоваться, если они того захотят, но у каждого под кожей свои грехи.

Его смех был мрачным намеком.

— Как же это верно.

Лимузин съехал на колею, качнув меня. Я выглянула в окно. Деревья, погруженные под толщу снега и льда было всем, что я там увидела, но когда я вытянулась, я заметила, что местность круто накренилась. Через мгновение мои уши заложило. Я стала зевать, пытаясь снизить давление, мы были ниже уровня моря, высоты Флориды.