Обжегшись однажды

— К примеру, внутренний сад? — спросила я с улыбкой.

Максим усмехнулся.

— Шрапнель настоял на нем. В душе он садовод, хоть никогда этого и не признает.

Большой вампир, которого Марти описал его "творческим" подходом к пыткам, тайно любил возиться с растениями?

— Какие еще сюрпризы у вас тут в запасе? — спросила я, сухо добавив: — Дай угадаю. Ты тот настоящий римский полководец, которого играл Рассел Кроу в Гладиаторе.

Он засмеялся, проведя рукой по моей руке и не отстранившись при этом от токов, потекших в него.

— Нет, но ты смогла бы заставить меня надеть короткую юбку из кожи и притвориться им.

Его тон был ярким, но в тоже время с оттенком чувственности. Я все еще не могла думать в этом плане — черт возьми! — но Максим ясно давал мне знать, что он был более чем настроен на это.

— Расскажи мне побольше о процессе восстановления, — сказала я, удивляясь от того, почему я не почувствовала подергивания при мысли о той странной роли, которую играла рядом с Максимом, — Ты был тут в то время?

Если он и разочаровался тем, что я вернулась к обсуждению дома, он этого даже не показал.

— Ах, да. На самом деле я занимался его восстановлением. К тому времени я был уже с Владом несколько веков, и он доверил мне проследить за тем, чтобы здесь все закончили, пока он будет в Словении…

Спустя три часа, моя голова закружилась. Максим провел меня по трем этажам, которые были ошеломляюще огромными. Дом Влада был буквально усыпан достаточно бесценными артефактами, по которым от зависти плакал бы любой куратор музея. Забудьте о гобеленах, портретах, мебели и различных объектах, украшенных драгоценностями, оружие вот что могло меня отправить назад во времени. У него была броня, кольчуги, мечи, щиты, и другие элементы войны, многие из которых были со штандартом семьи Дракулы или же с написанным на них гербом Дракона.

Я держала свою правую руку поближе к себе, пока Максим показывал мне эту комнату. Я знала, их использовали в бою, немалым свидетельством этого были вмятины и царапины. Казалось, комната пульсировала от всех этих тяжких сущностей ее элементов.

Несмотря на мой интерес, я чувствовала себя все хуже и хуже, пока день клонился к вечеру. К тому времени, как Максим проводил меня к комнате, я была уже настолько уставшей и нездоровой, что единственным, чего мне хотелось, так это хорошего сна. Может быть, мой мозг был поражен от всего того, что я узнала, да и отсутствие достойного сна доконало меня.

— Спасибо за прекрасный день, Максим, — сказала я ему. — Увидимся завтра за обедом?

Он прислонился небрежно к стене.

— Нет, Оскар или Габриэль принесут тебе еды.

— Уже надоела тебе? — подразнила я.

Его улыбка осталась, но его взгляд стал серьезным.

— Трудно кого-то соблазнять, когда ты чистишь за ней тарелки. Поэтому я назначил других, кто будет заботиться о тебе, пока ты находишься здесь.

Я внутренне вздохнула. Несмотря на правду о замечательно проведенном времени, я все еще не почувствовала того ощущения рядом с Максимом, а я старалась. Пока он шел впереди меня, я смотрела на его задницу, предназначенную для того чтобы сжать ее ноготками, также как и его широкую спину… черт, да я даже пыталась представить какова она была бы без упаковки. Но помимо восхищения его отличной формой, не было ничего. Что я запросто могла представить от одного лишь сдавленного смеха Влада.

Тем не менее, я не собиралась сдаваться. Возможно, мне нужны были несколько тактильных взаимодействий с ним. Спасибо этому моему электрошокеру, я уже один раз целовалась с Джонни Степлесом в восьмом классе. Поцелуй должен был дать толчок моему либидо. Я улыбнулась, облизывая губы, надеясь, что Максим не был застенчивым.

Он им не был. Он нагнулся, обвился рукой вокруг моей шеи и опустился к моему рту. Его губы были прохладными, полными, с гораздо более твердым и тонким скольжением своего языка в мой рот, чем это делал Джонни Степлес. Я поцеловала его в ответ, радуясь, что это было подобно езде на велосипеде, и я до сих пор не разучилась. Наши языки переплелись вместе, и во мне вспыхнула благодарность, что я не чувствовала в этот раз вкуса крови. Мне нравилось, что я могла обнимать кого-то и быть с ним рядом, хоть я и не прикасалась правой рукой к Максиму. Его маленький стон, вырвавшийся из него, когда он обнял меня, тоже был приятным. Я была рада, что годы без практики не сделали меня худшей целующейся в мире, и…

Вот, черт, это не сработало! Его большое твердое тело прижималось к моему, а его язык делал множество приятных вещей в моем рту, но я все еще не почувствовала прилива тепла. Фактически, в течение многих лет я была огорчена тем, что вынуждена, буду соблюдать обед безбрачия, но теперь, когда передо мной было множество средств и возможностей в виде очень привлекательного светловолосого вампира, я не хотела его. Может быть, мне нужно заказать кольцо верности. Разве они дают их неверующим? Или это только для членов общества?

— Максим, я сожалею, — сказала я, отстранившись от него.

— Слишком рано? — спросил он мрачно. — Не волнуйся, я не против подождать. У Влада уйдут недели на сбор личных вещей от всех его врагов для твоего осмотра, так что у нас есть еще время.

Привлекательный, понимающий, и не падающий на пол от сердечного приступа, из-за моего электрического прикосновения. Я обратила внимание на его разочарованное дыхание. Почему он не был тем, кого я хотела после стольких одиноких ночей? Почему мой пульс не ускорился? Почему моя реакция на него так чертовски отличалась от той, что я почувствовала рядом с Владом?

Я была так взвинчена.

— Максим, — начала я.

Он приложил палец к моим губам.

— Не надо. Я знаю этот тон, но… я подожду. Если ты захочешь сказать это и через неделю, хорошо, но дай мне время, прежде чем дашь сделать первый шаг другому человеку. — Он усмехнулся. — Что еще я смею просить от тебя?

И на самом деле, что еще? К примеру, не думать о опасном вампире, который был настолько самоуверен, что предложил мне другого парня, а также практически позволил мне переспать с любым из сотрудников.

— Хорошо, — сказала я, и выдавила из себя улыбку.

Он снова меня поцеловал, и я надеялась, что в этот раз я почувствую себя иначе, но это все также было приятно, однако, по-прежнему не хватало искры.

— Хорошо, — сказал он, отпуская меня. — Тогда увидимся завтра.

Глава 14

В девять часов я поплелась вниз по лестнице с таким же энтузиазмом, как осужденные идут на электрический стул. На этот раз на мне не было облегающего черного платья. На мне были серые брюки и оливковый закрытый свитер, мои черные волосы были собраны в хвостик, и на мне не было ни капли макияжа, а губы были сжаты от раздражения. Все во мне кричало: "не доставай меня" — вампиру, уже ждавшему меня в столовой.

Влад поднялся, завидев меня, что меня почему-то разозлило.

Почему он все время притворяется вежливым? Те, у кого есть манеры, не пытают невинных людей, и не предлагают, словно сутенеры, своих сотрудников лишь для того, чтобы доказать свою точку зрения!

А затем я дала себе психическую оценку. Лишь, потому, что я все еще чувствовала себя дерьмом и не могла сказать, что он был не прав, это еще не значит, что я имела право изрыгать на него свой яд . Извини, подумала я, предположив, что он подслушивал меня, как обычно.