Обжигающе горячая...

— Ну а в-третьих — девушка поболтала удерживаемым лишь контролем силы листком в воздухе и задала очень простой но конкретный вопрос — Цена?

— Цена чего? — видимо удивившись от наглости девицы, переспросил этот хлыщ, а у боевого мага неприятно потянуло в животе, говоря об грозящих образоваться на ровном месте неприятностях.

— Ну конечно же цена работы. Даже госпожа Самора, заказывая артефакты на основе жизненной энергии для своих экспериментов, платила мне треть цены от столичной стоимости из бюджета своей клиники. И судя по немалым запросам господина Бураста, даже если он также уговорится платить все туже треть цены… Он будет должен мне за этот заказ… Тысяча двести восемьдесят семь золотых монет.

— Кхаа-Кхаа-Кхаа-Кхаа — разом закашлялись сразу оба слушателя, пораженно пуча глаза и удивляясь озвученной сумме. Примерно равной месячному бюджету среднего по размерам города.

— Насколько я понимаю, подразумевалось, что вы возьметесь за этот заказ в рамках вашей государственной отработки и…

— Да я столько нашему государству и не задолжала, чтобы бесплатно тратить на какой-то сторонний заказ из чужой зоны ответственности больше десятка своих полных резервов жизненной силы и пять дней работы, игнорируя огромную очередь длинной в года ради чьей-то глупой прихоти. Пусть господин Бураст проводит свои безумные пожелания через государственный совет и ректора, чтобы в столице всем миром посмеялись над его абсолютно неразумной жадностью — объявила свое требование-ультиматум Сария и без малейшего страха глядя на покрасневшего от негодования хлыща, нанесла добивающий удар — Я планировала помогать своей подруге, чтобы снять с нее часть нагрузки и получить больше практического опыта, но теперь… благодаря алчности господина Бураста, сегодня же пойду в службу, отвечающую за местную очередь, и попрошу чтобы они не оформляли ко мне на прием ни одного человека из южной половины области. Ну а заодно нужно почистить списки от тех, кто уже успел туда залезть, обосновывая свою нужду протекцией или прихотью нашего управителя.

— Это ваш окончательный ответ? — выслушав весь этом поток слов и обещаний, уточнил Алахон и, не дожидаясь ответа, решил немного надавить на наглую девчонку — Нужно быть немного безумной, чтобы не осознавать того, что ресурс влияния и силы далеко не на вашей стороне. Да и ваш боевой защитник не всегда будет рядом, чтобы вы могли демонстрировать гордость и поднимать свою цену из-за его спины — хлыщ жестом указал на делающего вид что он ничего не слышит боевого мага и надменно ухмыльнулся, видимо приняв ее молчание за победу. Увы, но он ошибся. Магесса просто отвлеклась на созданный взрывной артефакт и, лишь уложив его в мешочек и взявшись за создание следующего, наконец-то дала свой ответ.

— Местный градоправитель тоже кичился своим ресурсом и властью, а уехал из города едва ли не без портков. Ну а защитник… В ваших словах был бы смысл, если стало понятно кто из нас двоих сильнее. Ну а пока он и сам сомневается в своей возможности меня победить, ваши слова звучат как бред излишне самоуверенного человека. Поэтому, господин Алахон, пойдите прочь и не мешайте мне работать.

— Я вас понял и передам все ваши слова господину Бурасту. Прощайте Сария. К вашему будущему сожалению, вскоре мы увидимся при совершенно иных обстоятельствах — угроза была абсолютно очевидна, но девчонка ее просто проигнорировала, уже взяв с травы древний фолиант и полностью погрузившись в чтение. Мужчина еще немного постоял, пылая яростью и гневно раздувая крылья носа, а затем развернулся и пошел прочь, мысленно перебирая кары которые хотел бы обрушить на ее голову.

— Может быть стоило просто поторговаться, а не наживать невероятно опасного врага на ровном месте? — дождавшись пока неприятный гость покинет область его контроля силы, уточнил Волс, будучи абсолютно уверенным в том, что она его услышит. И потерпев всего пару десятков секунд, все же получил несильно порадовавший его ответ.

— Он держит Индрис почти как рабыню, он берет деньги за работу которую мы выполняем бесплатно, он угрожает мне через своего помощника… Видимо пришло время поменять управителя в этой области. Нынешний уже слишком долго сидит у кормушки.

Выслушав данное заявление, парень лишь устало прикрыл лицо, поражаясь самонадеянности этой девчонки… и желая еще немного увеличить дистанцию между нею и собой. С каждым днем рядом с Сарией становилось все опаснее и его инстинкты буквально требовали бежать от нее, как от того мешка с взрывными артефактами который она держала под боком.

Глава 32. Отступление

— Еще раз всех приветствую. Раз все наконец-то собрались, тогда давайте начинать наше совещание — закончив заполнять какой-то документ и обведя всех присутствующих тяжелым взглядом, объявил Турмал Кулах. Помимо уже привычного состава людей из трех высших чинов стражи и угрюмого дознавателя, до сих пор не понимающего зачем его приглашают на подобные мероприятия, на совещание напросился еще и Волс, заявив что у него имеется очень важный вопрос для обсуждения — У нас сегодня на повестке дня две основные темы и… — кивок в сторону боевого мага — …одна дополнительная. Предлагаю начать обсуждение с наименее срочной и поговорить о зреющей проблеме отсутствия постоянного градоправителя. Я пробуду в Галионе еще, примерно, месяц, но нам уже в ближайшие две-три недели нужно будет определиться с кандидатом на этот пост, чтобы у меня осталось время на передачу дел без ненужной спешки. Основное предпочтение конечно же идет к представителям городской стражи, но вы можете предлагать и иные варианты. Мы сейчас лишь создадим список из достойных и способных нести этот груз ответственности людей, а в дальнейшем будем обсуждать и рассматривать каждый вариант по отдельности.

Секретарь извлек из стола еще один чистый листок, подхватил остро заточенный карандаш и, поведя свободной рукой, предложил всем озвучивать варианты. Поначалу присутствующие не спешили оглашать свои мысли, но после растянувшихся более чем на минуту переглядываний, они все же решились и начали предлагать своих кандидатов. Правда, большого разнообразия там не случилось и по итогу, помимо самой тройки вояк, в списке появилось всего три новых имени. Но временный глава города принял даже такой скромный результат и ’’пригрозив’’, что позже пообщается с каждым из кандидатов на свое место по отдельности, сразу перешел к следующей теме обсуждения.

— Какова готовность к завтрашней вылазке? Удалось согласовать взаимодействие с прибывшими из столицы отрядами? Определили приоритеты командования? Обговорили с Сарией необходимость магического усиления для дальней вылазки? Разобрались с провизией? — и снова небольшая пауза во время которой командующий городской стражей и его заместитель делегировали право держать ответ перед градоправителем сотнику Курзану. Большей частью подготовительных дел занимался именно он, поэтому ему было куда проще ответить на практически все прозвучавшие вопросы.

— Ну так… — зачем-то поднявшись со стула, начал он свой доклад, по привычке оглаживая свои развесистые усы — Готовность к вылазке у нас отличная. Я так считаю. С провизией и водой все уже решено, так что тут проблем точно не будет. Со столичными я все согласовал. Чтобы не создавать лишнюю сутолоку и несогласованность шугать северян пойдут не все. Два полных десятка от нашего города и еще два от пришлых. Ну а еще, конечно же, с нами пойдут все маги числом в пятнадцать человек. Три полных четверки и тройка Волса, соответственно. Ну а командовать над всей этой полусотней с лихом будет Ватахан Тыр, как самый высокий по званию. Господин Тифах временно примет командование городской стражей и останется в городе для обеспечения местной безопасности. Ну и Сария… Я с ней поговорил вчера за ужином и она согласилась сделать всем участникам вылазки насыщение мышц жизненной энергией. А еще она передала мне мешок с полусотней взрывных артефактов для вооружения неодаренных. Как мы ими должны пользоваться девочка конечно и не подумало, но за такой полезный подарок я ее все равно поблагодарил — знавшие Сарию еще до академии и помнящие ее как зашуганную девчонку способную нормально думать лишь о книгах и магии, присутствующие стражники и дознаватель тихо посмеялись. А вот секретарь и боевой маг наоборот напряглись, относясь с явной опаской к такому скоплению взрывных артефактов. Магесса хотела сделать их побольше, чтобы хорошенько припугнуть северян, но… раз она отдала пятьдесят Курзану…

«— Как бы она там пол леса на границе не уничтожила» — с некоторой опаской подумал Турмал Кулах и переведя взгляд на приглядывавшего за девицей мага, уточнил у него — Как у нее самой с подготовкой? Уже освоила нужное плетение?

— Да. Еще вчера вечером закончила. Теперь практикуется на мне и учится ходить бесшумно. Последнее получается пока плохо… к моему счастью. Сколько еще успела создать артефактов за ночь и утро не знаю, но делает она их практически без остановки, поэтому точно много. Предлагаю часть заготовок забрать, якобы, для нужд обороны, оставшегося практически без защитников, города.

— Принимается — сразу согласился с этим предложением секретарь, при этом размышляя над возможными ограничениями взрывоопасности и излишнего энтузиазма этой девицы. Ну а к своему сожалению сходу так ничего и не придумав, он не стал затягивать молчание и предложил боевому магу перейти к той теме, которую он хотел вынести на общее обсуждение. Парень сразу же на это согласно кивнул и принялся поспешно доставать что-то из кармана своих брюк. Ну а наконец-то ’’выловив’’ искомое и положив перед временным главой города две сложенные в несколько раз бумажки, сразу же взялся за пояснения.