Обжигающе горячая...

Шушх, чувствуя что ему тут пока нет места, отворачивается и собирается пойти наверх, чтобы собрать вещи в долгую дорогу. Правда делает всего пару шагов и оборачивается вновь… услышав оглушающе громкий в тишине ритуальной залы хлопок пощечины. Выпутавшись из объятий, мать безжалостным ударом по лицу выразила свое краткое мнение о действиях своей дочери. А затем, бросив ненавидящий взгляд в сторону хозяина поместья… просто лопнула брызгами овеществленной энергии, усилием воли разорвав пока еще непрочную связь своего нового тела и разума.

— МАААМААА! — не желая осознавать произошедшее, Сария упала на колени и попыталась сгрести стремительно теряющие концентрацию и растворяющиеся капли. Попыталась в отчаянии слепить из них хоть что-то — МАМА! МАМА! МАМА! Мама. Мама — она сгребала капли со всего пола, делала из полупрозрачной энергии небольшую кучу, сжимала ее, будто бы пытаясь слепить таящий на жаре снежок, собирала жизненную энергию в ладонях и раз за разом звала, не желая терять ее во второй раз — Мама! Мама! Мама. Мама. Мама… — в конечном итоге, когда последние капли растворились в окружающем пространстве, она, окончательно отчаявшись, просто завалилась на пол и разрыдалась в голос, изливая в мир всю свою боль и отчаяние. Ревела навзрыд… а некромант смотрел на нее и, теряясь в мешанине собственных эмоций, пытался понять как они дошли до такой ситуации и что ему делать.

Увы, но ответов у него пока не было, как и уверенности в том, что они хоть когда-то появятся.

*****

Шушх слишком давно имел дело с плачущими девицами, поэтому, даже несмотря на свой огромный жизненный опыт, он поначалу даже растерялся, не зная как ему на это реагировать. Но потом маг собрался с мыслями и, сев на каменный пол позади нее, крепко обнял Сарию. Мужчина искренне надеялся на то, что это поможет ей быстрее успокоиться и ускорит их отбытие из поместья.

Как не удивительно, но данный маневр сработал и поддавшаяся настоящим эмоциям магесса начала понемногу успокаиваться. Вот только вместо того чтобы прейти в себя и встрепенуться, она неожиданно нырнула в глубины черной апатии. И что делать с этим некромант уже точно не знал. Он конечно попытался расшевелить ее ментально, но наткнувшись на защиту, скорее похожую на толстую стену из закаленной стали, сразу же отступился и решил просто подождать. Благо время их пока еще не поджимало.

Так они и сидели довольно долгое время. Шушх размышлял над тем, что обязательно нужно взять с собой, помимо денег, драгоценностей и небольшого количества одежды. Ну а Сария просто блуждала в бесконечном лабиринте своего разума, ища в нем свою новую цель, но постоянно упираясь в глухие тупики безысходности. Так бы она, наверное, и металась не ведая пути еще долгие часы, временно превратившись в груз. Благо ее учителю, когда тот размышлял об оставшихся на складе людях, пришла одна интересная идея и он решил сразу озадачить ею и свою приунывшую ученицу.

— Эй, красавица! Что ты думаешь о людях?

— Я ненавижу их… Ненавижу их, всех без исключения — голос был вялым и безэмоциональным, но мужчина порадовался такому ответу и продолжил задавать наводящие вопросы, желая вытянуть свою первую и последнюю ученицу из очередного тупика и показать ей… нет, не новый путь, а скорее просто выход из логической дилеммы в которую она себя случайно загнала по наивности и молодости лет.

— Отличный ответ для будущего некроманта! А теперь скажи. Как ты относишься ко мне?

— Вы… один из немногих кто помогал мне и верил в мои силы. А еще… вы теперь не человек. Поэтому, мой ответ… Отношусь к вам с теплотой и огромной признательностью — немного выплывая из черноты своего отчуждения, но все равно не понимая к чему этот разговор, вяло и медленно отвечала девчонка. И лишь когда учитель задал третий вопрос, она наконец-то осознала к чему вел Шушх и резко оживилась, вновь наполняясь целой чередой противоречивых и очень ярких эмоций.

— Я готов тебя изменить и сделать сильнее. Но для этого тебе нужно расслабиться и полностью довериться мне. Ты сможешь одарить меня такой привилегией? — энергичный и поспешный кивок в ответ.

— Молодец — правая рука поощрительно проходится по волосам девушки. Маг поглаживает Сарию по голове и, прикоснувшись левой к ее подбородку, задает самый последний вопрос — Ты готова?

— Да! — уверенно заявляет молодая магесса… и в тот же момент старый маг делает резкий рывок. Легкое, практически неощутимое сопротивление мышц, громкий хруст шейных позвонков и вот мгновенно лишившееся жизни тело заваливается в бок, глядя полными яростного предвкушения, стекленеющими глазами в пустоту своего несуществующего будущего.

— До встречи красавица. Ты была прекрасной ученицей и очень плохой девочкой.

Эпилог

С морды лошади слетала пена, а ее ход становился неровным. Бедная животина была уже загнана насмерть и двигалась скорее на остатках рефлексов, но наездник, даже прекрасно это понимая, все равно продолжал хлестать бедняжку стеком, выжимая из нее все возможное и даже сверх того. И даже когда сердце скакуна не выдержало и остановилось, не почувствовав и грана жалости, наездник просто ловко выпрыгнул из седла и не задерживаясь ни на мгновение, сразу продолжил свой путь, переходя на быстрый бег. С небольшого холма он уже заметил высокие стены оплота и, чувствуя близость к цели, безумец выжимал все возможное уже из себя, чтобы как можно скорее добраться до своей цели. Несмотря на сутки безостановочного пути и сильно отставшее воинство, он продолжал рваться вперед, просто надеясь успеть.

На подступах к Галиону, немолодой но все еще очень крепкий мужчина проверил округу чувством жизни и заметив большое скопление людей сильно левее от себя, резко свернул в ту сторону и продолжил свой бег уже через лес. Перепрыгнул через большое упавшее дерево, ударом руки откинул в сторону стоявшую на пути сухую осину, еще немного ускорился увидев впереди просветы и услышал голоса… а через десяток секунд едва не упал на ровном месте, выскочив на упомянутую в письме, выжженную молнией черную поляну.

— ГДЕ СТАРШИЙ!!! — командный, усиленный магией воздуха, рев воина прокатился по округе и суетящиеся мужики из стражи замерли, не сразу осознав что это вообще было. Но через пару мгновений один бойкий десятник, махнул нежданному гостю рукой и побежал в сторону ворот поместья, ведя его за собой.

— Господин ректор! Вы когда сюда… — сильно удивился Волс, первым увидев такое необычное подкрепление. Он хотел задать несколько вопросов и, слегка забывшись в безумии этой суматохи, спросить про свою девушку, но был прерван на полуслове оглушающе громкой командой.

— ДОКЛАДЫВАЙ!!! — получив такое безоговорочное требование, парень даже стал ровнее и сразу принялся прояснять ситуацию.

— Вчера днем, когда Сария вела прием людей, все боевые маги охраняли ее по приказу господина Кулаха. Я стоял ближе всех и контролировал опасную магессу. В какой-то момент она неожиданно попрощалась со мной и… после этого весь город разом уснул. Поздно вечером, когда люди начали приходить в себя, а стража разбираться в ситуации, оказалось что пропало более полусотни жителей Галиона и все одаренные маги… кроме меня и временного главы города. Мы сразу догадались кто в этом виноват и поспешили к поместью старого Шушха. Всю ночь и утро попеременно пытались прорваться внутрь, но людей выкидывала обратно за ограду, а магию отбивала неизвестная нам защита. Я уже трижды опустошил свой резерв но так ничего и не добился. Сейчас очередь господина Кулаха пытаться опустошить энергию этих щитов. Что там делает Сария мы не знаем, но метки на ней пропали еще в самом начале ночи. Как и на моих товарищах… Вероятно они уже все мертвы. Иных способов снять себя метку я к сожалению не знаю.