Очарование

Орфей развернулся в тот момент, когда Скайла со смертельной точностью выпустила стрелу. Он услышал свист летящей к цели стрелы, затем шлепок и рычание чудовища, чью плоть она пронзила. И осознала, что слова возникли не в его голове. Их произнесла сирена.

Мир завертелся, покрылся туманом, затем прояснился. Стены спальни исчезли. Теперь Орфея окружали деревья.

Он стоял посреди зеленого поля. Впереди расположилась женщина с луком, в точности, как в спальне Мэйлии. Только на этот раз целилась в мишень, прикрепленную к стволу дерева.

Она выстрелила как профи. Стрела пролетела по воздуху и поразила самый центр мишени.

С триумфальной улыбкой женщина опустила лук и повернулась к Орфею лицом.

— Твоя очередь. Попробуй меня побить, любимый.

Его легкие сдавило. И глубоко в груди угнездилась боль — та же самая, которую он испытал в коридоре квартиры Скайлы две ночи назад.

Аид побери! Какую бы игру ни затеяла сирена, ее необходимо остановить и сейчас же.

Крик из глубины дома вывел Орфея из транса. Деревья и поле исчезли, как клочок тающего тумана.

— Мэйлия. — Скайла промчалась мимо него.

Орфей просто представил задний двор и оказался там. В считанных сантиметрах от него застыла Мэйлия, клинок, прежде угрожавший аргонавту, дрожал в ее руке, а сама беглянка уставилась на боковой двор, откуда предостерегающе рычала адская гончая.

Дверь за спиной Орфея распахнулась. Скайла выскочила во двор, обнаружила тварь и замерла.

— Орфей, сзади!

За спиной аргонавта послышалось рычание. Он взглянул туда и увидел еще одно чудовище, чьи глаза горели смертельным красным огнем. Скайла и Мэйлия отступили к Орфею, когда из тени выступили еще две гончие, за которыми, ворча и истекая кровью, следовала третья со стрелой Скайлы, торчащей из плеча.

— Если решишь перекинуться, чтобы дать нам хотя бы шанс, я не стану возражать, — пробормотала Скайла.

Орфей одобрил ее план. И не оставил без внимания тот факт, что сирена перестала его останавливать и решилась помочь. Он настроился на внутреннего демона, почувствовал, как загораются зеленью глаза, и сила наполняет конечности. Орфей поспешно ослабил контроль над своей темной стороной и…

Ничего не произошло.

— Эмм… — Скайла подняла лук, натянула стрелу и бросила на арголейца отчаянный взгляд. — Сейчас самое время.

Он сильнее сконцентрировался на демонической силе, бурлящей прямо под кожей. Представил, как она его поглощает…

И вновь ничего не случилось.

— Аид побери, — прошипел он.

Глаза Скайлы метнулись от одного зверя к другому.

— Орфей?

Его охватила паника. Проклятие, он ощущал силу. Почему же не может обернуться?

Орфей потянулся за ножом, прикрепленным к бедру.

— Похоже, на этот раз фокус не выйдет.

— Что?

Адская гончая перед ними осклабилась. Осклабилась! Ничего себе!

— Проклятие! — пробормотала Скайла. — Дело дрянь.

— Согласен, — бросил в ответ Орфей.

Проклятие, какого хрена здесь творится?

Мэйлия, дрожа всем телом, попятилась к Орфею. На этот раз она не возражала против его близости.

— Что… что будем делать?

Пять жаждущих крови гончих против него, Скайлы и трепещущей «вампирочки». Он — крутой боец с небольшими магическими способностями. Даже без демона они с сиреной, возможно, переживут схватку, действуя заодно, а вот эта девица — нет. Они потеряют ее в мгновение ока.

Аргонавт не собирался терять Мэйлию. Ведь она — ключ ко всему.

Орфей подумал об озере почти километром ниже по травянистому склону.

— У тебя есть лодка?

Мэйлия тяжело сглотнула.

— Д-да. Моторная. Стоит в сарае.

— Думаешь добежать до нее? — тихо спросила Скайла, держа лук наизготовку.

— Ага, — пробормотал Орфей, когда монстры медленно двинулись вперед, заставляя потенциальные жертвы отступить на несколько шагов.

Он оглянулся на сарай. Им не успеть. Даже раненые, эти гончие быстры, как ветер.

— У тебя есть то, что хочет Аид, — то ли сказало, то ли прорычало чудовище.

Ну, просто фантастика. Они еще и разговаривают.

Орфей сунул руку в карман и вытащил воплощение стихии земли. То самое, которое королева Изадора нашла и отдала ему несколько месяцев назад. Как раз перед тем, как он покинул Арголею в поисках колдуна.

Монстры остановились.

Скайла метнула взгляд на сверкающий бриллиант размером с двадцатипятицентовик в его ладони. Камень с символом титанов.

— Что за хрень?

Все пять тварей неотрывно смотрели на драгоценность в руке Орфея. Этот бриллиант подходил к одному из углублений в Сфере Кроноса. И хотя содержал особую мощь, которую Орфею еще предстояло раскрыть, он не мог действовать в полную силу, пока все стихии не соединятся со сферой. Тогда их магия сольется, и обладатель сферы станет сильнее Аида, а то и самого Зевса.

И монстры перед ним это знали.

Орфей сжал артефакт в кулаке, настраиваясь на магию Медеи, переданную ему матерью. Он мало играл с камнем с тех пор, как получил его от Изадоры, и не представлял, чего ожидать, но не возражал получить хоть каплю волшебства, если получится.

Но ничего не произошло, не считая того, что воплощение стихии нагрелось.

Главная гончая вышла вперед и прорычала:

— Мы заберем его у тебя, аргонавт.

Слово «аргонавт» отдалось в голове Орфея. Он подумал о своем брате, Грифоне, заточенном в преисподней из-за проклятого колдуна. О моменте, когда отметки аргонавта появились на коже. И о настоящих аргонавтах, которым плевать на него и на судьбу его брата.

Гнев вызвал вспышку силы. Магия Медеи прострелила руку и взорвалась символе стихии земли, лежащем в ладони.

От мощного энергетического разряда дрогнула земля, а Орфей отлетел прочь на полметра. Гончая щелкнула челюстями и, рыча, рванулась вперед. Мэйлия вскрикнула.

Скайла что-то рявкнула. Псы завыли в унисон. Раздался рев, словно сам Аид бросился к ним из центра Земли.

Глава 7

— Орфей!

Когда земля треснула и расщелина отделила их от гончих, Скайла потеряла равновесие и рухнула навзничь. Один из крупных монстров, щелкая зубами, ринулся к Мэйлии. Скайла, лежа на спине в мокрой траве, нацелила лук на летящего в воздухе пса.