Очарованный меч

— Говоришь, отец приказал? — улыбнулась Натка.

— Ну… — Темлан смутился, — он же меня практически усыно… тьфу! Удочерил.

— Хорошо вошла в роль Жази, — одобрительно кивнула Натка. — Хотя с такой мускулатурой тебе больше роль Зены, королевы воинов, подходит.

— Хватит с меня ролей! — отмахнулся юноша.

— А я и не настаиваю. Ты здесь уже как Белокурая Жази засветилась, — успокоила его Наталка. — Так что там насчет удочерения?

— Да ничего особенного. Я хотела только сказать, что он меня от родных детей не отделял и частенько наедине называл меня э-э-э… дочерью. Я его очень любила.

— Верю. Так где этот кабинет? — Глазки Натки загорелись.

— Надеюсь, ты не собираешься сбивать с его дверей замки? — заволновался Сиоген. — Вряд ли хозяйка замка эту самодеятельность одобрит.

— Мне кажется, ей захотелось полетать, — усмехнулся Темлан. — Магов эта комната вышвыривает эффектно. Картина будет еще та. Глава нашего детективного агентства «Натали и К ^О» летит вверх тормашками, подол юбки задирается…

— Может, не стоит со всеми делиться своими эротическими фантазиями? — спросила Натка. — Кстати, летать мы будем вместе.

— С чего ты взяла, что я туда пойду?

— А куда ты от меня денешься? — кивнула на гламурный меч Наталка. — И потом, я предпочитаю падать на мягкое. То есть на тебя. Так что готовься. После завтрака идем на дело! Элениэль под протокол терроризирует прислугу, а мы шарим в кабинете деда нашей Пайры. Чего-нибудь да обязательно найдем!

— Даже если и найдем, воспользоваться заклинаниями дедушки не дам! — твердо сказал Темлан.

— Это еще почему? — возмутилась Натка.

— Да ты простейшие заклинания шиворот-навыворот переворачиваешь, а там заклинания такого уровня, что на них даже Корониус Мудрый облизывается.

— Представляю, что будет, если они попадут в ее руки, — покачал головой Сиоген. — Но, думаю, заклинание этой сыворотки правды ей доверить можно. Если получится, это нам сильно облегчит жизнь.

— Ну, разве что только это заклинание. А как быть с замками? — спросил Темлан. — Ключи от них граф в озеро закинул.

— Подключим к делу специалиста, — успокоила его девица.

— Дубара?

— Какого Дубара? — не поняла Натка.

— Кузнеца, который эти замки ковал, — пояснил Темлан.

— Можно и Дубара, — кивнула Натка. — Хотя я предпочитаю нанять специалиста со стороны.

— Чтоб нанять специалиста, деньги нужны, — резонно возразил юноша. — А мы, спасибо герою Энирской битвы, — убийственный взгляд в сторону философа, — практически на нулях. Слава Пресветлому, тут хоть за постой деньги не берут. Сколько у нас от тридцати двух тысяч осталось?

— Мало. Хорошо, что ты последнюю горсть монет на лохотроне в его суму не доложил. После покупки телеги с лошадью для нашего героя, — еще один убийственный взгляд в сторону философа теперь уже от Натки, — осталось пять пферингов, два салта и семь кнаров. Но это не важно. Мой специалист будет работать даром.

— И где ты такого бессребреника найдешь? — спросила эльфа.

— На базаре. Жази, где здесь ближайший базар?

— В Рионге.

— Вот туда мы с тобой после завтрака и пойдем!

13

— Ваше императорское величество, есть новости! — В имперские покои просочился глава тайной канцелярии.

Тант Первый только что плотно пообедал, а потому был в благодушном настроении.

— Излагай.

— Новостей прорва. С какой начать?

— Конечно, с Сиогена. Лекаря к нему внедрить сумели?

— Нет, лекаря из замка вышибли. Его и лекаря мэра Рионга, которого к философу пригласил управляющий.

— За что вышибли? — заинтересовался монарх.

— За шарлатанство. Они не прошли какой-то тест. Леди Натали устроила им экзамен на знание лекарского искусства, и они засыпались на первом же вопросе. Что-то там насчет размножения мушек-дрозофил.

— Он хоть что-нибудь своими глазами там увидел?

— Да. И успел кое-что выяснить. Насчет Сиогена он ничего сказать не мог, так как к больному его не подпустили, но из обрывков разговоров понял, что эта странная компания взяла под охрану графиню Пайру. Они считают, что ей угрожает смертельная опасность, так как кто-то изводит представителей этой древней фамилии на корню.

— Гм… а ведь похоже, — кивнул император. — Там вроде одна только Пайра в живых и осталась.

— Но и это еще не все! — азартно потер руки Гартран. — Нашим агентам удалось подслушать их переговоры, и выяснились такие подробности, что эльфы чуть со своих деревьев вместе с аппаратурой не свалились. Сиоген никакой там не заложник. Эта компания затеяла свое расследование и внедрилась в замок, представив в дупель пьяного философа героем Энирской битвы, чтобы найти убийцу графа Норма.

— Так его же вроде этот… как его… — наморщил лоб император, — воспитанник убил.

— Темлан? Они уверены, что нет. И, кстати, рассуждают очень здраво. В графстве прошла череда смертей, но выгодны они лишь одной паре: дочери покойного графа и ее возлюбленному барону Сайна. Родители Пайры были против их брака с бароном. И вот их нет. Ее брата тоже. Она — единственная наследница графства, а вокруг увивается этот барон, уговаривая ее срочно пожениться. А женитьба на ней…

— Арестовать мерзавца!!! — зарычал император.

— Можно и арестовать, — кивнул Гартран, — но с главой аналитического отдела не согласна леди Натали.

— Главой аналитического отдела? — вскинул брови император.

— Такую должность в детективном агентстве «Натали и К ^О» занимает Сиоген. Ну а его глава, судя по названию, как раз леди Натали. Так вот она утверждает, что убийца дворецкий.

— Почему?

— По каким-то там законам жанра. Кстати, она, оказывается, маг и наложила на кое-кого заклятие личины.

— На кого?

— На Темлана. Как мы поняли, именно он и скрывается под личиной Белокурой Жази.

— Убийца рядом с нашим Сиогеном? — ужаснулся император.

— Убийца ли? — пожал плечами Гартран. — Я, честно говоря, уже сомневаюсь. Тут, кстати, эльфы ставки делают.

— На что?

— На убийцу. Барон Сайна идет десять к одному. На дворецкого еще никто не ставил. Спрашивают, участвовать будете?

— Вот прохиндеи! Так и норовят своего императора обдурить. А я вот назло им на дворецкого поставлю. Сотню золотых… нет, тысячу! За бароном Сайна установили слежку?

— Разумеется. Агенты докладывают, что он пошел в библиотеку.

— Во дает! — выпучил глаза император. — Барон в библиотеку… бывают же чудеса.