Очарованный меч

— Убивают!!! — завопил парень.

— Еще нет, но сейчас буду. — Темлан схватил конюха за глотку и впечатал его в стену.

— Э! Жази, ты что делаешь? — всполошилась Натка.

— Лекцию об уходе за лошадьми читаю. Ты сегодня хорошо покушал? — зловеще спросил парня Темлан, выдергивая из ножен меч.

Вид разъяренной девицы с неплохо развитой мускулатурой и острого как бритва меча возле носа вогнал конюха в ступор, и он смог только слегка кивнуть головой. Осторожно кивнуть, чтоб ненароком не порезаться.

— А вчера, судя по ароматам, и выпить не забыл. Верно?

Еще один осторожный кивок.

— А лошадям графским кушать хочется или нет, как ты думаешь? А на водопой их надо водить? Почему жеребцы в стойлах пустые ясли грызут, скотина?

— Я… я сейчас… я… пощадите, госпожа!!! — зарыдал конюх.

Темлан брезгливо сморщился, отшвырнул парня в сторону. Натка круглыми глазами смотрела на юношу. Никогда еще она не видела своего дружка в такой ярости.

— Кому только в голову пришло такого урода на работу брать, — просипел Темлан.

— Управляющему, — всхлипнул парень.

— Я с ним на эту тему еще побеседую. Лошадей накормить, напоить. Этих вороных и вон ту гнедую оседлать.

— Гнедую? На Конфетке ездит графиня. Это ее личная лошадка, — робко возразил конюх, размазывая по щекам сопли и слезы.

— Без тебя знаю. Она самая спокойная. Потому и беру ее для леди Натали. — Темлан вывел из стойла кобылу, внимательно осмотрел ее со всех сторон, проверил копыта. — Нет, я тебя все-таки убью! Ей давно перековка нужна! Ты что, графиню угробить хочешь?

— Так она на ней уже полгода как не ездит! — заверещал Генар.

— И что? Можно не ухаживать за ней? Клэнси, проверь вороных.

Воришка шустро осмотрел отобранных Темланом жеребцов.

— Эти в порядке.

— Ясно. Так, на водопой ходить некогда. Воды сюда быстро!

Генар схватил ведра и помчался за водой. Скоро отобранные Темланом кобылка и жеребцы были напоены и накормлены. Кучер с Клэнси начали седлать жеребцов. Конфетку Темлан в дорогу решил снарядить лично.

— Натка, ты какое седло предпочитаешь, мужское или женское?

— В смысле как лучше ехать — боком или передом? — уточнила девушка.

— Да.

— А в каком седле будет легче ехать?

— Ну, в мужском седле легче удержаться, а в женском легче падать. Меньше риска оказаться под конем.

— Седлай и то и другое, — приказала Натка. — В одном буду ехать, за другое держаться.

Клэнси тихо завибрировал от беззвучного смеха. Озвучивать его он не решался, прекрасно зная, на что способна эта буйная магиня.

— Юбка на тебе широкая. Думаю, усидишь, — окинул подружку взглядом Темлан, оседлал Конфетку мужским седлом и вывел ее из конюшни под уздцы. Следом, стараясь держаться подальше от «зубастых зверюг», выскочила Натка. Последним вышел Клэнси, ведя на поводу жеребцов. Темлан обернулся.

— Навоз убрать, лошадей отмыть и отчистить. К нашему возвращению чтоб здесь все блестело. Ты меня понял, Генар?

Застывший в дверях конюшни Генар прогнулся под тяжелым взглядом Темлана и усиленно закивал головой.

— Кузня вон там, за углом, госпожа, — униженно пролепетал он.

— Как-нибудь найду, — буркнул Темлан и потащил за собой Конфетку. — Натка, не отставай. Надо, чтоб лошадка к тебе привыкла.

Девчонка пристроилась рядом с Темланом.

— Чего ты на него так вызверился? Нет, я понимаю, конечно, не повезло графине с конюхом. Лентяй попался, но ты же его чуть не убил!

— Леди Натали, — строго сказал Темлан, — не знаю, как обстоят дела в том мире, откуда ты пришла, но в этом мире к лошадям отношение особое. Здесь их любят, холят и за ними очень внимательно следят, так как от этого во многом зависит жизнь всадников. А этот негодяй…

— Кончай шуметь, Жази, я все поняла. Можешь не продолжать. Лучше скажи, вот это вот и есть кузня? — спросила Натка, глядя на неказистое строение, к которому они приближались.

— Как догадалась?

— По дыму из трубы. Какому идиоту, кроме кузнеца, придет в голову в такую жару печку топить?

— Ну, например, бабе, решившей приготовить обед.

— Вот блин! Три года тут живу, а все забываю, что газовых плит здесь нет, не говоря уже об электричестве.

Похоже, цокот копыт приближающейся к кузне кавалькады кого-то там внутри вспугнул. Из дверей кузни выскользнула тонкая женская фигурка, метнулась за угол и исчезла.

— Одной загадкой меньше, — обрадовалась Натка, узнав Джетитту. — Теперь мы знаем, к кому шастает дочь управляющего.

— Может, она туда по делу пришла, — возразил Темлан.

— Ага. Пудовые сережки для себя Дубару заказала, — хмыкнула девица.

Из кузни вышел чем-то жутко недовольный белобрысый здоровяк, хмуро глянул на пришельцев.

— Давайте сюда Конфетку, — коротко распорядился он и кивнул на коновязь: — А этих пока можете там привязать.

Дубар начал осматривать гнедую.

— А почему жеребцов не осматриваешь? — просипел Темлан.

— Чего их осматривать? — отмахнулся кузнец. — Я им на прошлой неделе подковы менял. А Конфетку уже третий месяц на перековку не ведут. — Дубар проверил все четыре копыта лошади, энергично сплюнул и направился в сторону конюшни.

— Ты куда? — тормознул его Темлан.

— Конюху морду бить. Подождите меня здесь.

— Эй, эй, спокойно! — Натка схватила за руку кузнеца и потащила его назад. — Морду ему уже набили. Моя подружка постаралась.

— Да? — Кузнец окинул взглядом Белокурую Жази, оценил ее мускулатуру.

— Потом можешь от себя добавить, — просипел Темлан, — этот козел заслужил. Много времени на перековку уйдет?

— Конфетка лошадка смирная. За полчаса управляюсь.

— На то, чтоб несколько гвоздей забить, вам нужно целых полчаса? — фыркнула Натка.

Дубар посмотрел на нее, как на больную, а Темлан, с легкой насмешкой глядя на подругу, начал перечислять:

— Старые подковы снять, копытные рога подрезать, рашпилем их обработать точно под размер, так, чтоб лошадь потом стояла ровно, иначе будет хромать, затем новые подковы к копытам приладить, и только тогда дойдет очередь до гвоздей.

— И все это за полчаса? — округлила глаза Наталка.

— Прониклась, — просипел Темлан. — Дубар — кузнец, каких поискать. Лучший в округе.