Очаровательный Синий Чулок

За мужчиной следовал щуплый паренек, явно принадлежащий к обслуживающему персоналу и не владеющий никаким языком, кроме испанского. Он просто вприпрыжку бежал чуть позади и кивал.

– …это третья пара обуви, украденная в вашем отеле! Кондиционер, видимо, перестал работать еще двадцать лет назад! Окно закрывается неплотно! Вам нравятся подобные условия?! – «Ковбой» шагнул на последнюю ступеньку, отчего раздался жалобный скрип дерева, резко остановился, развернулся и гневно посмотрел на паренька. – Черт! – выругался он по-русски, понимая, что его возмущение потонуло в океане непонимания, и быстро направился к регистрационной стойке. Удостоив Валентину коротким равнодушным взглядом, он бросил ей:

– Мой вам совет, найдите себе отель получше! – И вынул пачку сигарет из кармана. – Надеюсь, к моему возвращению кондиционер заработает? – едко спросил он, обращаясь к мужчине за стойкой. – Да или нет?!

Бедняга заморгал и вновь сделал несколько взмахов руками, которые могли обозначать все, что угодно, начиная от «невозможно, потому что это вообще не кондиционер, а старый бампер, прикрученный к стене», до «без проблем, он будет работать день и ночь, дабы ваше тело не знало нестерпимого зноя, а душа находилась в состоянии блаженного равновесия».

– Черт!!! – повторил «ковбой».

Валентина стояла неподвижно и смотрела на него с волнением и любопытством. Да… именно такие типы и портят всю картину. Хотя если некоторые услуги и обязательства не выполняются, то лучше узнать об этом как можно раньше. Нельзя поддаваться эмоциям, беспристрастность – вот путь к успеху!

Но все же профессиональная гордость деликатно кашлянула, к ней присоединилась солидарность (неважно, какая турфирма отправила рыжего вспыльчивого «ковбоя» на полуостров Оса), и непонятное раздражение тоже попросилось на свободу.

«Почему обязательно нужно орать? – Валентина поджала губы. – Не воспитывали его в детстве, что ли?»

После этих мыслей она почувствовала себя умудренной жизнью женщиной, отработавшей в школе учителем минимум десять лет. Это ощущение помогло, подстегнуло и мгновенно выстроило дальнейшую линию поведения. Жаль, очки лежат в чемодане.

– Вы знаете испанский? – спросил «ковбой», резко повернувшись к ней.

– Нет, – сухо ответила Валя, расправляя плечи. – Зато я знаю, как нужно себя вести в общественном месте.

Ее тон и слова вызвали удивление. Он сдвинул брови и оглядел ее с ног до головы, точно прикидывал, к какому отряду причислить непонятную птичку, стоящую напротив: к ненормальнообразным или к глупообразным?

– Вы здесь бывали прежде? – поинтересовался он.

– Нет, но обстановка вполне приемлемая, – с достоинством ответила Валя.

– Поговорим с вами через пару дней. Я даже готов растянуть свой отпуск, чтобы успеть насладиться вашими впечатлениями от местного отдыха. Позвольте представиться, – с насмешкой добавил он, – Павел Этлис. Кстати, когда ваш кондиционер начнет чихать и пыхтеть, обязательно загляните ко мне в пятнадцатый номер. Я вам окажу психологическую поддержку.

Он широко улыбнулся, и Валентина поймала себя на мысли, что он моложе тех лет, которые она изначально приписала ему. Тридцать три, тридцать четыре…

«…обязательно загляните ко мне в пятнадцатый номер…» Наглый, самодовольный болван! И фамилия у него дурацкая!

Вот тут-то в ней и проснулась особая степень упрямства, железобетонная упертость. Павел Этлис ей не понравился. Да и как он мог понравиться, если с первой же минуты испортил оптимистический настрой. Столь долгожданный и необходимый. Она моталась по свету, решила наконец-то расслабиться, но вместо короткой передышки получила малоприятный разговор и соседа, готового сварить из нее бульон.

– Мне кажется, вы относитесь к людям, нетерпящим даже малейшего неудобства. Зачем лететь так далеко, если шум океана вызывает у вас бурю негодования? Окно не закрывается… Да уж трагедия. Смотрели бы «Дискавери» дома, в тихой, уютной обстановке, и не нервничали бы понапрасну. – Валя хотела сохранить спокойное выражение лица, дотянуть образ уверенной и холодной леди до победного мига, но ехидная улыбка скользнула по ее губам. И тут же по огню, вспыхнувшему в зеленых глазах врага, она поняла, что эту улыбку ей ни за что не простят.

– До скорой встречи, – произнес «ковбой» и скользнул взглядом по худенькой фигурке Валентины. Его гнев медленно, но верно пошел на убыль, следующие слова он произнес хоть и резко, но уже без клокочущей злости: – Собственно, мне нужно воевать не с вами, а с тем туристическим агентством, которое обещало золотые горы, а предоставило лишь сносный завтрак и Тихий океан. Поверьте, я этого так не оставлю.

Считая разговор законченным, он направился к выходу, а Валентина сдулась, как воздушный шарик, и, сочувствуя всем туроператорам сразу, устало подумала: «Кому-то не повезло».

***

Куча больших и маленьких проблем, ряд непреодолимых и преодолимых препятствий, неизвестность, отчаяние, непокой и другие трудности часто мобилизуют, придают силы и направляют человека к нужным берегам. Он растет и крепнет, идет вперед, совершает подвиги и добивается желаемого на каждом отрезке важного пути. Кажется, и горы свернуть можно, и высушить реки вполне получится, и вызвать дождь или град – пара пустяков. Но стоит увидеть белую полоску финиша, почувствовать на губах вкус победы, как тело ослабевает, сердце стучит ровнее и на душу опускается ватное одеяло покоя. Да, конечно, успеется… чуть позже… минут через пять… Последняя командировка. Последняя…

Валентина зашла в номер, закрыла дверь, поставила чемоданчик на пол рядом с тумбочкой, не раздеваясь, легла на кровать, свернулась калачиком и мгновенно уснула. И три часа ей снился бескрайний океан, разноцветные рыбки, стройные пальмы, яркоокрашенные птицы, забавные обезьянки, пестрые бабочки, кокосы, ананасы, лепешки, подливки, сыр, шашлык.

Проснулась она от голода. Ох, как же хотелось есть!

Лениво поднявшись, Валя села, открыла глаза, блаженно улыбнулась и впервые осмотрела свой номер. Простенько, но чисто и уютно. Комната выдержана в бежевых и зеленых тонах, шторки легкие, полупрозрачные, с жизнерадостным рисунком, столик и кресло, телевизор и красивые живые цветы в узкой белой вазе. Она вспомнила фотографии этого отеля, размещенные на сайте «Профи-круз», и удовлетворенно кивнула. Вероятно, номер в реальности и меньше, но не намного. Поднявшись, она взяла со столика пульт и включила кондиционер. Он работал.

– Отлично, – удовлетворенно кивнула Валя, посмотрела на часы, торопливо разобрала вещи, переоделась и поспешила на обед, прихватив книгу, ручку и планшет. Обычно она делала короткие записи на листочках, прикрепленных к планшету, а затем вдохновенно переписывала свои мысли в ежедневник. Получалось аккуратно и по делу.

Мгновенно слопав рис с овощами и рыбу, поклевав жареные бананы, Валя растеклась по стулу, наслаждаясь приятным моментом.

«И почему некоторые индивидуумы не могут нормально отдыхать? Есть, есть туристы, от которых голова идет кругом. Придирчивые, вечно недовольные, шумные. Дураки и снобы! И с ними часто случаются разные истории, потому что… – Она нахмурилась. – Потому что злые люди всегда притягивают неприятности».