Очаровательный Синий Чулок

Валя вновь улыбнулась. «Как же я соскучилась, как же соскучилась по ним». Но от ее цепкого взгляда не ускользнуло настроение Кирилла: он рад ее видеть, шутит, но в глазах грусть. Что-то случилось?

Ксюша, тряхнув кудряшками, устремилась в кухню. «Так, сначала надо попросить напечь блинчиков, а рулет с маком остался? А еще был огромный запеченный кусок мяса, острый, правда, ну да ладно. А потом я обязательно познакомлю мамочку с Соней». Она остановилась, сообразив, что первый раз назвала Софью Филипповну по имени, и как-то легко получилось. Вспомнилась фотография на полке этажерки.

Ксюша опять тряхнула кудряшками. Главное – накормить маму, а потом все обязательно получится и распутается! Она же так сильно всех любит, а значит, ничего плохого случиться не может! «А за поделку я точно первое место получу!» И, счастливая, она полетела дальше.

– Как у нас дела? – спросила Валя.

– Нормально, ты действительно вся в прыщах. – Он усмехнулся. – Не передумала еще взваливать туризм на себя?

– Он мой и только мой!

Кирилл засмеялся:

– Пойдем в кабинет, поговорить надо.

Усадив Валю в кресло, он привычно прошелся вдоль шкафов и начал рассказывать о появлении в их доме Софьи Одинцовой. Голос Кирилла звучал тепло. Сменялись кадры, всплывали и тонули фразы, минуты то отдалялись, то приближались. Валя молча слушала, она не ожидала такого… Но обида в душе давно растворилась, и произошло это одиннадцать лет назад, стоило взять на руки пищащий комочек, как появился свет, а каждый следующий день наполнился радостью. Она тогда тоже сделала выбор, наперекор матери, демонстративно покинувшей дом, наперекор всему. И Кирилл ее поддержал. А теперь каждый раз, когда она возвращается домой, на ее шее повисает маленькое кудрявое облако…

– А какая она? – с улыбкой спросила Валя.

– Хорошая.

– А сейчас что делает?

– С утра не выходит из комнаты, и мы ее не беспокоим.

– Я бы хотела познакомиться.

– Спасибо, – тихо ответил Кирилл, и Валя поняла, что одну немаловажную часть истории он ей не рассказал.

***

После позднего обеда Ксюша слонялась по дому, подходя то к двери Сони, то к двери кабинета. Почему-то ноги вышагивали именно по этому маршруту, словно она иголка, которая сшивает одно с другим. Туда-сюда, туда-сюда… покрепче, покрепче… И подслушать-то некого! Тишина! Маму беспокоить не хочется, она устала с дороги, но кому-то же нужно задать вопросы. А кому? Не понятно же ничего. А то вдруг станет еще тише.

Определившись, Ксюша остановилась около кабинета, приоткрыла дверь и заглянула в щелку:

– Ты очень занят?

Дядя сидел перед монитором, но в мыслях находился где-то далеко-далеко.

– Заходи, – ответил он.

Пройдя мимо стульев, похлопав спинку каждого ладошкой, Ксюша сделала почетный круг по кабинету и ласковым котенком юркнула на колени к Кириллу.

– Папочка…

– Луны не будет, учительницу в Сибирь не отправлю, – усмехнулся он.

– Ладно, давай поговорим серьезно.

– Давай.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – Ее ушки порозовели.

– А ты мне?

– Ты первый.

«Ксюша, Ксюша… а ведь ты знала куда больше меня… Любопытный твой нос! Или я ошибаюсь?» – подумал Кирилл. Хорошо, что она заглянула к нему. Малышка поймет и, очевидно, даже обрадуется, не зря же она была категорически против расставания с Соней.

– Не хитри.

– Ла-а-адно, – протянула Ксюша. – У меня вопрос…

– Какой?

– Непростой.

– Я тебя внимательно слушаю.

– А Софья Филипповна… она нам кто?

Что он мог ей ответить? Только правду.

***

И все же Валентине нужна была храбрость, чтобы встретиться с Соней. Какая она, сестра Никиты? Тогда, давно, он говорил о сестре, но душу переполняла любовь, и казалось, мир постоянно меняет картинки: яркие на другие – еще ярче. Калейдоскоп счастья…

Почти двенадцать лет назад Валя не думала, что судьба вильнет в сторону и через годы ей предстоит вот такая встреча.

Подойдя к двери, она осторожно постучала.

– Открыто, – донесся приятный голос.

«Какая она? Кирилл сказал, Ксюша на нее очень похожа внутренне. Может, моя малышка тоже станет актрисой». Она улыбнулась и нажала на ручку двери. Щелчок – и храбрость уже не нужна.

Соня стояла посреди комнаты и с волнением смотрела на Валю. «Обвела ты меня вокруг пальца, Ксюша… «Комнату мамы я вам показать не могу – запрещено, понимаете?» Понимаю… И ни словечка, ни намека… Представляю, как тебе трудно было терпеть». Она устало улыбнулась.

– Я – Валентина.

– А я – Соня.

– Ну, вот и познакомились.

– Да.

– Ксюша сказала, вы помогли ей соорудить озеро с водопадом. Спасибо, она давно мечтала о том и о другом. – Валя тоже улыбнулась, подошла ближе и по-деловому протянула руку. – Мне правда очень приятно познакомиться.

– И мне. – Соня тоже шагнула вперед и пожала руку.

– Вы не обедали… а на ужин – блинчики.

– Очень хорошо.

Через пятнадцать минут Валя в состоянии приятной невесомости спускалась по лестнице в гостиную. За последние дни на нее навалилось столько событий и испытаний, что теперь следовало ожидать периода вялого спокойствия (в качестве компенсации и элемента равновесия). Все же хорошо… плыви себе и плыви… «Нет, – возразило сердце. – Плыви себе и плыви, как на плоту».

Павел Этлис. Он-то о ней сейчас не вспоминает. Занят важными делами или планирует очередную экстремальную поездку на край земли.

– Тукан, – тихо произнесла Валя, и ей захотелось обнять себя и заплакать. – Просто навалилось очень много… Пройдет…

Из кабинета выскочила Ксюша, подмигнула, крутанулась на месте, крикнула: «Я за мороженым!» – и устремилась в сторону кухни. Вид радостной малышки немного взбодрил, и ноги сами направились к Кириллу. Сейчас они обсудят ее командировки, накопившиеся проблемы, и работа заполнит мозг, не оставив места другим мыслям. Сделано очень много, и можно чуть-чуть погордиться собой. Она заслужила похвалу брата, и пусть он ее похвалит.

Валя распрямила плечи, зашла в кабинет и решительно направилась к столу.

– Не даете вы мне работать. – Кирилл спрятался за усмешку.

– Во-первых, я поговорила с Соней. Ну, все в порядке. Во-вторых… – Она осеклась, увидев лист бумаги, лежащий поверх толстой папки. На нем было крупно написано: «Юридическая фирма «Стасов и партнеры». Павел Этлис». Дальше – адрес и номера телефонов. – А это что? – она указала на лист.

– Да решил наконец разобраться с Ямпольским, помнишь, я тебе рассказывал? Мне порекомендовали обратиться к Павлу Этлису, говорят, в судах он выигрывает все дела и от врага даже мокрого места не оставляет. Законами вертит и так, и этак и прикладывает их к ситуации нужным боком. – Кирилл улыбнулся. – Но ты бы поменьше думала о работе и отдыхала.