Очень близкий друг

— А он действительно попытался?

— Нет. Он просто выпил пару таблеток, но я еще никогда не видел его в таком отчаянии.

— Но мы — не они. То, что у Эвана с Лили ничего не вышло, еще не значит, что у нас тоже ничего не получится.

— Возможно, но я не хочу рисковать. Ведь если мы попробуем и у нас не выйдет, то я навсегда тебя потеряю, а я этого не хочу.

— Я тоже не хочу тебя терять, но я просто не могу больше думать о тебе как о лучшем друге. То, что я чувствую к тебе, намного сильнее обычной дружбы. Я люблю тебя, и мне нужна твоя ответная любовь. — Минг немного помолчала и продолжила: — Хочешь ты это признавать или нет, но мы любим друг друга, так что наша дружба уже навсегда изменилась. Мы уже не просто лучшие друзья, теперь мы значим друг для друга намного больше.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что ты не можешь сохранить то, чего уже и так не существует.

— Это ультиматум?

— Нет, утверждение.

— А если я не хочу ничего менять?

— Тогда мы потеряем друг друга, — вздохнула Минг, даже не пытаясь скрыть своей грусти.

Открыв входную дверь, Джейсон вдруг увидел на пороге родного отца.

— Привет.

— Привет, я решил с тобой пообедать. Пойдем в мой любимый ресторанчик?

— Пойдем. И чего ты от меня хочешь?

— Ты слышал, что Эван помолвлен?

— С каких это пор?

— С сегодняшнего утра. Минг притащила к нему сестру и заявила, что не пустит Лили к себе домой, пока у нее не появится обручального кольца.

— Тогда ему повезло, а то он так вчера переживал.

— А еще он сказал, что ты и сам был в отчаянии.

— Я нашел его на полу посреди гостиной рядом с пустым пузырьком из-под таблеток и решил, что…

— Что он решил покончить с собой так же, как когда-то и я. Это был самый темный момент моей жизни, и мне жаль, что тебе пришлось пережить его вместе со мной.

— Но если бы не я, ты бы умер.

Они никогда раньше по-настоящему не говорили о том случае. Чуть не лишившись второго родителя, Джейсон был слишком потрясен, чтобы задавать вопросы, к тому же Эван тогда был в колледже, так что эта тайна навсегда оставалась между Джейсоном и отцом. С тех пор он никогда не верил в безопасность своих близких.

— Оглядываясь назад, я просто не верю, что позволил себе так опуститься, но тогда я не понимал, что мне необходима помощь. Тогда я видел лишь черную яму с крутыми краями, из которой не было ни малейшей надежды выбраться. И с каждым днем эта яма становилась все глубже. Дела в компании шли из рук вон плохо, и я начал срываться на твоей матери. А потом она вместе с Мэри погибла в автокатастрофе. Если бы я не задержался в офисе… Именно я должен был сидеть за рулем. — Тони на пару секунд прикрыл глаза, а потом продолжил: — Те документы прекрасно могли бы подождать до утра, и, если бы я на первое место ставил свою семью, они вполне могли бы быть сейчас живы. Ту сделку мне все равно заключить не удалось, и компания оказалась на грани развала, а я просто не мог больше жить, сознавая себя полным неудачником в качестве мужа, отца и бизнесмена.

Так вот в чем дело. Отец попытался покончить с собой, решив, что это именно он во всем виноват.

— А я думал, ты так сильно любил маму, что просто не мог дальше жить без нее.

— Мне было невыносимо больно ее потерять, но пить я начал из-за чувства вины. И из-за него же попытался покончить с собой. — Отец пристально на него посмотрел. — Так именно поэтому ты никогда не встречался с Минг? Ты боялся, что однажды ее потеряешь?

— Мы никогда не встречались, потому что всегда были друзьями.

— Но ты любишь ее.

— Конечно, я ее люблю, ведь она…

— Твоя лучшая подруга, я знаю. Но Эван сказал мне кое-что еще. То, что узнал от Лили.

Теперь понятно, зачем на самом деле пришел отец.

— Она беременна.

— И?..

— И это мой ребенок.

И Минг. Она тоже его, и только его.

Теперь, когда он наконец-то знал всю правду о поступке отца, Джейсон мог признать — он хотел того же, что и Минг. Семью, детей, любовь на всю жизнь.

Но захочет ли она вернуться после того, как он собственными руками оттолкнул ее?

Распрощавшись с отцом, Джейсон помчался к Минг.

* * *

Тщательно пропылесосив и помыв холодильник, Минг решила искупаться в бассейне, чтобы сжечь излишек энергии.

К ней прибежала Маффин и начала носиться вокруг бассейна, всеми доступными способами выражая ей свою любовь и беспокойство.

— И что бы я без тебя делала? — улыбнулась Минг.

— Со вчерашнего вечера я без конца задаю себе тот же вопрос.

Обернувшись, она увидела Джейсона.

— Тебе повезло, что тебе никогда не придется этого узнать.

Она с готовностью приняла его руку и позволила вытащить себя из бассейна. Жаль только, что после вчерашнего разговора их дружба никогда не станет прежней.

Он вдруг замотал ее в полотенце, притянул к себе и нежно поцеловал.

— Извини, что заговорил вчера про Эвана.

— Но мы же друзья. Я всегда готова тебя выслушать.

— Да, друзья. Вот только я зря принимал это как данность.

А потом он вдруг попросил ее принять душ и одеться, потому что у него есть срочное дело, с которым он ни за что не справится без нее.

— Какое еще дело?

— Я так и не купил Максу с Рейчел подарок.

— Джейсон!

— Ты же знаешь, без тебя я совершенно беспомощен.

— Но разве обязательно дарить его сегодня?

— Завтра они уезжают в Алабаму.

— Ладно.

Послушно ополоснувшись и одевшись, Минг вышла во двор и увидела «куду».

— Почему она здесь? — удивленно спросила Минг.

— Я же сказал, что так ничего и не подарил Максу и Рейчел.

— Ты вернешь ему машину?

— Да, ведь наше пари в свете последних событий потеряло смысл.

— Каких событий?

— Пойдем, и ты все узнаешь.

Одарив ошарашенных супругов невероятно дорогой и редкой машиной, Джейсон взял Минг за руки и сказал:

— Это символ. Я выиграл машину, потому что спорил против любви. И она стояла в гараже, напоминая о моем упрямстве и глупости, так что я решил вернуть ее Максу. Ведь она очень много для него значит.

— Я, конечно, рада слышать, что ты наконец-то все понял, но что послужило к этому толчком?

— Я наконец-то обо всем поговорил с отцом.

— Но ты же и раньше с ним говорил.

— Да, но только теперь я понял, что он пытался покончить с собой не из-за безумной любви, а из-за непосильного чувства вины. А еще я понял, что все вокруг меня счастливы. Макс и его братья, отец со своей новой женой, а теперь еще и Эван.

— Но ты же тоже счастлив.

— Да, но только рядом с тобой. Я был упрямым дураком и все это время врал себе и другим. Я думал, даже если займусь с тобой любовью, сумею сохранить наши прежние отношения.