Очень долгое путешествие, или Инь и Ян

Невдалеке вспыхнули порталы, и к Иорвету с Роше, оказавшимся рядом, с двух сторон вышли воины Дикой Охоты. Скоя'таэль и темерец смерили друг друга взглядами, лица перекосили идентичные злобные усмешки. Казалось, что сейчас они бросятся друг на друга, но в следующий миг, спиной к спине, они рубили рыцарей. К ногам падали тела.

Я бросилась закрывать порталы. Рядом со мной Бьянка с истошным визгом крушила рычащих металлических тварей. Её взгляд был прикован к командиру, мы пробивались вперёд. Бьянка крикнула, показала мне на портал, растущий справа, я закрыла его Ирденом. Грудь отчаянной темерки практически выпала из рубашки, но это, казалось, только придавало ей сил. По моему новому доспеху проскрежетали когти, и я воткнула с размаху меч в пасть очередной гончей. Выбросила Ирден, закрыла портал около Роше и Иорвета. Потом ещё один, выросший перед носом. Он шипением схлопнулся, оставив после себя могучего всадника Дикой Охоты. Тот молниеносно взмахнул тяжелым щитом, отбросив меня, как мяч. Спиной ударило о стену, из груди вышибло воздух; я захрипела, рот наполнился кровью. Сплюнув, я выругалась, откатилась из-под удара и поняла, что он загоняет меня в угол стены. Сложила Квен, выпад. Эльф снова размахнулся щитом — мой стальной меч вырвало из отбитой руки, и он со звоном поскакал по плитке двора. Подныривая под новый удар, я стремительно достала из ножен Розу Шаэрраведда, понимая, что мягкий серебряный меч вряд ли поможет мне. Защита, уворот. Рыцарь зажал меня в углу окончательно, его меч поднялся. Я бахнула в землю Аардом, высоко подпрыгнула и с двух рук по дуге ударила сверху так, как учила Мона. Серебряный меч, пробив доспех, неожиданно вязко вошёл в основание шеи, и кровь брызнула фонтаном, заливая меня. «Пройдёт сквозь латы, как нож сквозь масло», — зазвучали в голове слова Эскеля.

Порталы всё открывались. Геральт затряс запертые ворота во внутренний двор.

— Где Эскель? — крикнул он.

— Холера, — ответил Весемир, — мы договаривались, что он откроет ворота!

Я замерла. Цири, твой выход! Только не подведи, спаси Эскеля! Я заметила, что девушка исчезла в голубоватом отсвете. Пинок в спину свалил с ног — я отбивалась от гончей, пытающейся перегрызть мне горло. Ударила правой рукой, вбив кулак глубоко в глотку. Гончая закашлялась, разевая пасть, и я выпустила Игни, выжигая чрево твари.

Утробно затрубил рог. На миг все замерли, а в следующий взрывающаяся мясорубка завертелась с новой силой. Я пробивалась к Иорвету. Скоя'таэль прыгнул, отбил секиру, занесённую над упавшим Виги Помешанным, и вогнал меч чуть ли не по рукоять в живот всаднику Дикой Охоты. Виги, стоя на четвереньках, благодарно тряс головой.

Ворота во внутренний двор отворились. У деревянного колеса лебёдки, подбоченившись, стояла Цири, заносчиво задрав подбородок в сторону кричащего на неё Геральта.

И вновь порталы, выташнивающие из себя бесконечные массы чудовищ. Краем глаза я заметила Эскеля и даже не могла зафиксировать на нём взгляд, так быстро он двигался. «Всего лишь под сотню лет тренировок», — мелькнула мысль. Взрывались бомбы и огненные бочки, мимо с жужжанием проносились световые шары чародеек, звенели мечи, рычали собаки, и над всем этим безумием, усугубляя его, неслись завывания друида.

Начался обратный отсчёт. Прихрамывая, я побежала в сторону Иорвета, который на пару с Роше исполнял слаженный смертоносный танец. Правое колено разрывала боль. Наложила Ирден на раскрывающийся около нас портал и толкнула скоя'таэля локтем в бок, головой показывая в сторону двора с маятником. С разворота разрубив гончую, Иорвет кивнул и в тот же момент увидел, что Роше невдалеке упал. Потянулся за стрелой, пальцы ухватили воздух — колчан опустел.

— Время! — закричала я.

Иорвет отвернулся, отпрыгнул в сторону от очередной гончей и бросился к Роше. Я, матерясь, кинулась за ним, исступлённо рубя вокруг. Скоя'таэль с разбегу оттолкнул всадника Дикой Охоты, уже занёсшего над темерцем секиру, и перерезал горло, сделав захват и оттянув за рога шлем. Всадник медленно упал на колени, согнулся и замер. Роше вскочил на ноги и кивнул Иорвету, чтобы тот занял место рядом с ним. Мы помчались прочь.

— Куда ты, сука, убегаешь? — донеслось до нас, темерец припустил следом.

Я заскрежетала зубами — только не это! Развернулась на бегу и ударила Роше Аксием.

— Вернись к Бьянке! — крикнула я.

Вернон, будто лунатик, остановился, недоуменно вертя головой, но перестал преследовать нас и побежал обратно.

Послышались удары, ворота во внутренний двор содрогнулись. Нога с больным коленом подкосилась, я упала. Иорвет дёрнул меня за руку и бегом потащил за собой через двор. Эскель изумлённо обернулся вслед. Только бы успеть! Удар в ворота, ещё один. Мы подбежали к лесам, подпрыгнули, подтянулись на первый ярус. Иорвет легко перебрался на второй, я же, подтянувшись, оперлась на локоть, из последних сил закинула здоровую ногу. Мокрые от крови всадника Дикой Охоты волосы залепляли глаза, в правой отбитой руке разлилась острая боль, силы кончились. Я хрипло закричала, заставив себя подняться на ноги. Ещё один этаж. Я подпрыгнула, повисла, Иорвет выдернул меня за куртку, вытянул на доски, и мы повалились за ящики, сложенные на третьем ярусе лесов. Голубой магический щит над Каэр Морхеном исчез — силы Йеннифэр иссякли. Засвистел сковывающий ледяной ветер. Ворота треснули и слетели с петель. Из последних сил я притянула себя к Иорвету и, обняв его, сложила Квен. Вокруг нас разлился оранжевый шар.

***

Стенки пузыря покрылись инеем и осыпались. Наступила морозная звенящая тишина. Лёжа на досках на животе, мы вглядывались в темень двора сквозь щель между ящиками. Весемир тянул за руку Цири, она в ужасе оглянулась на застывшего оледеневшего Эскеля. За ними на двор выходили всадники Дикой Охоты.

Имлерих — правая рука Эредина, короля Дикой Охоты, — откинул щитом старого ведьмака, сам Эредин за волосы потащил Цири к порталу. Девушка надрывно кричала. Весемир поднялся, несколькими ударами отбросил Имлериха в сторону и кинулся вслед. Огромный эльф разогнулся, щит и меч упали на землю, и он стремительно попёр на ведьмака. Весемир отшвырнул Аардом Цири от портала, и в этот момент его сокрушил удар. Ведьмак упал, железная ступня Имлериха размозжила его ладонь. По всему двору, как пузыри на кипящей воде, засветились порталы, и из них всё выходили и выходили новые всадники, окружённые ощетинившимися псами. Слышались глухие удары — стальным кулаком эльф бил ведьмака по лицу.

— Имлерих! — скомандовал Эредин трубным голосом.

Тот подхватил Весемира и прижал, держа за горло, к стене под нами.

— Беги! — прохрипел Весемир девушке, его ноги подёргивались в воздухе.

— Она тебя не бросит, — Эредин медленно снял маску в виде черепа. На Цири смотрело бледное лицо с хищным носом и суженными в точки зрачками безумных глаз. — Вы, люди, так непрактичны.

Кольцо всадников сжималось. Вперёд выступил чародей с длинным посохом со светящимся шаром в навершии. Эредин протянул руку Цири. Вокруг в темноте мелкими холодными мухами кружился снег. Я схватила ладонь Иорвета правой рукой, приготовила левую, выжидая нужный момент.

Меч Цири звякнул о камни. Она медленно пошла к Эредину.

— Я запрещаю! — закричал Весемир. Цири шла вперёд. — Вечно ты никого не слушаешь… Мне всегда это нравилось.

Весемир выхватил стилет и вонзил его в бок Имлериха. Я накрыла ладонь Иорвета.

***

Шар в посохе Карантира ярко освещал мрак изнанки. Сам чародей, в отличие от остальных всадников, видимых лишь абрисами, выглядел здесь стройным высоким юношей в тонкой эльфийской тунике, с длинными белыми волосами, ниспадающими по спине до пояса.

Мы соскользнули вниз, мой волк прыжком впился в горло гончей Дикой Охоты и принялся трепать её. Я шикнула на него, волк, недовольно рыча, бросил добычу.

Из-за отворота сапога Иорвет достал стилет, которым когда-то уколол себя в палец, чтобы снять иллюзию, и задумчиво стоял около Имлериха, неподвижно держащего старого ведьмака за горло. Вопросительно оглянулся, глаза на белом лице вспыхнули. Со всей решимостью я кивнула.

— Я в тебя верю, — тихо сказала я.

Иорвет отвернулся к ведьмаку, примерился и коротко вогнал стилет тому в живот.

— Уходим, — приказал он, убирая стилет, и в этот момент я с ужасом увидела, что шар на посохе Карантира вспыхнул, а юноша стал медленно поворачивать голову в нашу сторону.

«Это невозможно», — промелькнула мысль, и мы бросились со двора. Мы должны были убежать как можно дальше, но шар сиял всё ярче, прорезал изнанку молниями, и она схлопнулась, когда мы пробегали мимо застывшего Эскеля. Иорвет толкнул меня в сторону, и мы вжались в нишу двери в замок. Из-за угла я видела, как изо рта Весемира хлынула кровь, голова ведьмака бессильно свесилась набок. Имлерих секунду смотрел, как кровь заливает его перчатку, разжал руку и брезгливо потряс ею, потом с усилием выдрал из бока стилет Весемира. Тело ведьмака упало на землю.

— Не-е-ет! — закричала Цири.

В отчаянии она попятилась. Повинуясь знаку Эредина, к ней двинулись всадники. Цири упала на колени, замерла, резко выгнулась. И в следующий миг воздух прорезал крик дитя Старшей Крови.

Голова будто лопнула, засвистел ураганный ветер, я полностью оглохла. Крик становился всё громче, и неожиданно ступенька крыльца больно ударила углом по затылку. Иорвет подмял меня, подгрёб под грудь и с силой сжал ладонями мою голову, закрыв уши. Боль пронзала каждую клетку, глаза вылезали из орбит. Я потеряла сознание.