Очень драконий Новый Год

Точнее, в зал. И, судя по всему, вполне себе жертвенный. По крайней мере, на это непрозрачно намекали изображения Глубоководных на стенах, характер письменности и полузатопленные, закрытые решётками ниши. В одной из таких как раз и сидели Бадина с Наль. Девчонки были по пояс в воде, казались мокрыми и замёрзшими, но в остальном вроде как были целы.

Пока что.

Серьёзную угрозу в этом смысле могла составить весьма живописная троица, расположившаяся в зале. Причём двое из них, которых я мысленно окрестила “телохранителями”, особенной проблемы для меня не представляли: маги-среднячки, рабочие, с позволения сказать, пчёлки. Таких я вырублю на раз. Но вот третий, тот самый Полоз… Тут всё было значительно сложнее. Мужик (на вид лет ста пятидесяти от роду, но что-то мне подсказывало, что в реальности он был старше как минимум втрое) явно был очень могущественным примитивным магом. Или, скорее, даже Жрецом… и меньше всего на свете мне хотелось встречаться с тем милашкой, которому он поклонялся.

На задворках промелькнула мысль о том, что надо было всё же предупредить Дина. Но что уж теперь? Без специального артефакта мне вестник в любом случае не отправить.

— Слушай, это всё хрень какая-то, — заговорила Наль. — Полоз, не гони. У тебя есть ко мне претензии? Оке, давай обсудим! От Бади отцепись, ага? Она тут вообще никаким боком! И прекрати этот цирк уже. Открой дверь!

— Не раньше, чем вы обе дадите мне магические ученические клятвы старого образца, — ответил Полоз безмятежно.

— А больше тебе ничего не дать?

— Много чего дать, — ухмыльнулся он. — Вы ничего так, если разобраться. Так что, если постараетесь, я буду добрым учителем… Но сначала — клятвы.

Угу, а губа-то у Полоза не дура. Старые ученические клятвы, да у примитивных магов, да без дополнительных условий… конечно, вот не на сто процентов рабство. Но очень около.

— Да ты совсем оэльфел! — возмутилась Наль. — Перетопчешься, ясно!

Я заметила, как Бади незаметно ткнула её в бок. Ладно, хоть у кого-то тут хватает ума не провоцировать похитителей на насилие. Или Наль не верит, что Полоз ей навредит? Звучит как бред, но вполне может быть: подозреваю, всё это время он придерживался с ней совсем другой тактики. Приручал постепенно, шаг за шагом надеялся вовлечь во всё более серьёзные, опасные и незаконные дела, чтобы она и сама не заметила, как идти ей, кроме гильдии, стало некуда. И тут, как снег на голову — новость о том, что она собирается учиться… Понимаю, почему мужик расстроился.

Ничем не могу помочь.

— Ну хватит этого, — скривился Полоз. — Вариантов два. Или я сейчас зову нашего заточённого друга, чтобы он выпил вашу магию и поделился с нами. Или вы, как милые и сговорчивые девочки, приносите мне клятвы. Ну?

Я задумалась. Вот не знаю, что у них там за “заточённый друг”, но встречаться с ним как-то не хочется. Позволить девочкам принести клятвы тоже нельзя. А значит…

Ну держитесь, мальчики. Полный фоморец идёт к вам!

65

Вниз я рухнула старым добрым болотным туманом, густым, ядовитым и галлюциногенным. Парочке телохранителей этого хватило с головой: они заорали и радостно бросились сражаться друг с другом, выкрикивая что-то насчёт злобных татей, оживших мертвецов и шестируких баб.

Оригинально, но — предположим.

Но насколько мне повезло с этими двумя, настолько же проблемным парнем оказался Полоз. Грязно выругавшись, он — что бы вы думали? — сменил обличье. Оказавшись ни много ни мало собратом: фомором-полукровкой.

В родословной его отметился, к моему вящему счастью, обычный хищный морок, а не кто-нибудь из древних. Но даже так масштаб моих проблем значительно возрос.

Я опутала его волосами, как сетью, чтобы выиграть себе пару секунд, и метнулась к девчонкам, нажимая на рычаг возле ниши. К счастью, не ошиблась — медленно, почти лениво решётка поползла вверх.

— Как только проход откроется — бегите! — рявкнула я, чувствуя, как раздражённый Полоз освобождается из моей хватки. Оскалившись, я метнулась обратно. Мы вцепились друг в друга, превращаясь в смертоносный клубок магии, когтей, клыков, волос, ядовитых паров и щупалец.

Веселились, как могли, в общем-то.

Для меня расклад был не самым удобным: каменный отнорок без единого соприкосновения с землёй, солёная вода, власти над которой я практически не имела, и холодный воздух. Но и мороку-Полозу не то чтобы сильно повезло: всё же, это не пространство сновидения и не иллюзия, где ему подобные особенно сильны.

В общем, неплохо всё шло. Я даже изловчилась и спеленала красавца снова, примериваясь, куда бы нанести закрепляющую печать. То-то Комиссия по контролю использования магии порадуется, ага…

И в этот момент раздался оглушительный девичий визг, да такой задорный, что мы отвлеклись от нашей бессмертной битвы и синхронно обернулись.

Ну, что тут скажешь? Тот самый “заточённый друг” не стал ждать, когда его соизволят позвать. И пришёл сам. С готовностью продемонстрировать вот вообще всем, кто тут на самом деле полный фоморец.

— Твою мать… — пробормотал Полоз.

— Не то слово, — ответила я машинально, наблюдая, как одно из множества разномастных щупалец, что вырывались из ниши, ломает рычаг и стирает защитные письмена. Теперь решётку не опустить...

— Какой Бездны ты открыла дверь, полукровка тупая?! — рыкнул Полоз.

— Учениц спасала, — огрызнулась я. — Сам не лучше. Где ограничительный круг?

— Нету, — хмыкнул Полоз.

— Уроды моральные. Категория?

— Три. Истинный Глубоководный. Так что, сестрёнка, валим: когда оно выползет окончательно, хорошо и жарко будет всем. Он ещё до пленения не отличался добрым нравом, а теперь и подавно...

— Ещё чего. Ты представляешь, что будет с городом, если эту тварь выпустить?! — я прищурилась, наблюдая, как щупальца заполняют всё больше пространства. Как бы его так запечатать... Какое счастье, что Наль и Бади успели выползти! Правда, Бади, похоже, сильно повредила ногу. Но Наль нужно отдать должное: она упорно тащила соперницу (или подругу) на себе, пока призванные ею паучки мужественно бросались на щупальца, отгоняя их прочь. Конечно, это был очень временный успех — куда уж арахниду до глубоководного — но время это помогало выиграть.

Немного времени.

— Наль, — рявкнула я. — Влей в призыв максимум силы, разворачивайся и уходи! За дверью активируй на артефакте, который я тебе дала, общую тревогу!

— Но…

— Действуй!

В этот самый момент Полоз отчаянным рывком высвободился из моей хватки, отшвырнув меня прочь. Я оскалилась, призывая болотные огни и ядовитые лозы, но полукровка рванул на выход, увернувшись и от моих подарочков, и от всё больше удлинняющихся щупалец.

При других обстоятельствах я рванула бы за ним, но сейчас в анамнезе были проблемки немного серьёзней. То, что пёрло из ниши, было угрозой. Которую ни в коем случае нельзя выпускать.

Выругавшись, я кинулась к девчонкам и, не церемонясь, поволокла их к выходу, уворачиваясь от возмущённых нашим бегством щупалец. Виски заломило от ментального давления: Глубоководный уже выбрался достаточно, чтобы пустить в ход свой зов. Ох, то ли ещё будет…

На самом деле, я почти успела. Всё упёрлось в это самое “почти” — уже в каком-то десятке шагов от двери одному из щупалец удалось меня подсечь. Впрочем, это нельзя назвать его безоговорочной победой: изловчившись, я отправила девчонок в полёт.