Очень страшные дела. Парк монстров

Уилл почувствовал, что краснеет. Он ничего не выдумывал, так ведь? Ну или мама права – компьютерные игры, комиксы и фильмы ужасов свели его с ума. Нет… нет. Может быть, он спит? Уилл ущипнул себя. Да нет. Он явно бодрствует. А может быть… может быть, Восточный Эмерсон действительно полон странных существ, которых никто, кроме него, не видит…

– Уилл?

– Что, мам?

– Вылезай из машины.

Уилл вылез, стараясь не хлопнуть дверцей. Мама всегда ему доверяла, пока они не переехали в этот тупой город. Теперь Уиллу было страшно: она перестала ему верить, пусть даже то, что он говорит, звучит очень странно. Почему мама не видит то же, что и он? Почему не ненавидит Восточный Эмерсон так же, как он? Почему не боится нового? Уилл любил маму, но не понимал её – и это его бесило.

Он сделал глубокий вдох, втянул голову в плечи и зашагал к школе.

Школа здесь совершенно не походила на школу Уилла в Нью-Йорке. Здешняя была гораздо больше и старше; чёрно-серая кладка перемежалась обгорелыми досками, как будто здание пережило несколько пожаров. Красная входная дверь напоминала огромный рот, готовый проглотить новичка. На втором этаже были витражные стёкла, но большинство окон оказалось забрано решёткой, как в тюрьме, а из одного торчали гигантские щупальца.

Едва Уилл успел войти, как огромный косматый красный дьявол заорал ему прямо в лицо:

– Вперёд, вперёд, вперёд!

Уилл чуть не завизжал от страха, но тут заметил большой плакат в коридоре. Там был нарисован хохочущий дьявол в шлеме для регби. Надпись гласила: «Эмерсонские дьяволы, вы лучшие!»

Всё понятно. Просто какой-то тип нарядился символом школьной команды.

– Это же надо до такого додуматься, – проворчал Уилл.

Когда он оглянулся, дьявол подмигнул ему и исчез в клубах дыма.

Школьники двигались по коридору, как акулы. Одни рылись в шкафчиках, другие болтали с друзьями. Уилл нигде не видел никаких указателей. В конце концов, остановив двух девочек, он спросил:

– Извините, вы не скажете, где кабинет директора?

Девочки скривились, словно почуяли тухлятину, и одна сказала другой:

– Он, похоже, думает, что имеет право с нами разговаривать?

– Во даёт, – отозвалась вторая, и обе прошли мимо.

Тогда Уилл помахал незнакомому мальчику и повторил:

– Извини, ты, случайно, не знаешь, где кабинет директора?

Мальчик неохотно ткнул пальцем Уиллу за спину.

– А… спасибо.

Сидевшая за компьютером секретарша распечатала для Уилла расписание.

Фамилия Хантер

Имя (1) Гильермо

Имя (2) Бенджамен

Дата рождения 18 августа

Пол М

Раса Не рептилоид

Невидимость? Нет

Личный номер А1–26

Урок 1 История

Преподаватель Мистер Фарао

Кабинет 2

Урок 2 Английский

Преподаватель Миссис Хамфриз

Кабинет 5

Урок 3 Испанский

Преподаватель Миссис Хамм

Кабинет 23

Обед Столовая

Урок 4 Математика

Преподаватель Мистер Виллалобос

Кабинет 1

Урок 5 Рисование

Преподаватель Мистер Пател

Кабинет 18

Урок 6 Естествознание

Преподаватель Мистер Чжань

Кабинет 5

Урок 7 Физкультура

Преподаватель Тренер Фуцветок

Кабинет Спортзал

Если вам встретится полтергейст, пожалуйста, сообщите директору.

Если вас укусит оборотень, немедленно обратитесь в медкабинет.

В расписании Уилл заметил некоторые странности. Однако прежде чем он успел спросить, раздался звонок.

– Иди, – велела секретарша. – Если не хочешь опоздать.

– Я не знаю, где второй кабинет, – сказал Уилл.

– Лайнус Кросс, пожалуйста, проводи молодого человека на первый урок, – попросила секретарша чернокожего мальчика с большими карими глазами за толстыми стёклами очков.

Причёска у Лайнуса Кросса лежала волосок к волоску, одет он был безупречно и выглядел не как школьник, а как миниатюрный офисный работник. Выдавал его только рост – мальчик был на голову ниже Уилла. И на спине у него висел огромный красный рюкзак.

– Привет, – сказал Уилл.

Лайнус, не говоря ни слова, выхватил у Уилла расписание и просмотрел его.

– Первый урок в правом крыле. Я покажу дорогу. Если у тебя есть вопросы, относящиеся к нашему образовательному учреждению, я по мере сил постараюсь на них ответить. Но если ты не расположен беседовать, я удовлетворюсь молчанием.

– О… э… может, для начала поздороваемся? – предложил Уилл, протягивая руку.

Лайнус рассматривал её целых полминуты, прежде чем наконец пожать. Затем он поспешно достал антисептик и обработал руки.

– Почему у тебя такой большой рюкзак? – спросил Уилл. – В коридоре ведь есть шкафчики.

– Не доверяю я своему шкафчику, – ответил Лайнус. – Оттуда постоянно что-нибудь пропадает. Подозреваю, моя сестра подобрала комбинацию замка. Ей нравится строить мне разные козни. Поэтому я ношу с собой все учебники и прочие школьные принадлежности, ну и ещё некоторые вещи – на случай крайней необходимости. Предосторожность не бывает излишней. Прошу следовать за мной.

Уилл шёл, низко опустив голову. Он всю жизнь учился в одном районе и никогда не менял школу. До сих пор он не знал, каково быть новичком. Здесь его окружали чужаки. Ему казалось, что он даже одет неправильно. Он отчаянно надеялся, что не будет выделяться. Но, казалось, все только на него и смотрели, когда он шёл с Лайнусом по коридору. Никто не улыбался.

– Тут дружелюбные ребята? – спросил Уилл.

– Нет, не очень, – бесстрастно ответил Лайнус.

– Ты давно тут живёшь?

– Сколько себя помню, – сказал Лайнус. – Вероятно, я окончу здесь с отличием старшую школу, а потом поступлю в престижный университет и получу докторскую степень по двум-трём научным специальностям.

– Ты уже думаешь про университет? – удивился Уилл.

– Планировать будущее нужно заранее, – ответил Лайнус, – тем более что я намерен поступить в Гарвард или Стэнфорд. После того как я превосходно написал итоговые контрольные, мне предложили перешагнуть через один класс, и я, подумав, согласился. Разумеется, я оказался в сложной ситуации, поскольку был самым младшим и физически слабым в классе, не говоря уж о сомнительном удовольствии учиться вместе с сестрой…

– Прости, можно задать тебе странный вопрос? – перебил Уилл.

– Конечно. Я буквально упиваюсь ответами на странные вопросы, – ответил Лайнус и поправил очки. – Упиваться – значит предаваться чему-либо с наслаждением. Если я не знаю ответа на твой вопрос, то охотно проведу исследование.

– Э… ну да… но этот вопрос не требует исследований, – сказал Уилл. – Наверное. Просто мне интересно… э… в этом городе нет ничего странного? Если ты живёшь тут всю жизнь… ты ни разу не видел чего-нибудь… необычного?