Очень живучая тварь

— Рядом будь,— кинул я кляксе возле своих ног.

Черная лужа собралась в кроссовок. Так, что ещё? Всё, поздно. Табун зеленых громил ворвался в тихий закуток. Может, стоило попытаться вломиться к деду? В его хибару. Спрятался бы, пересидел. Я оглянулся на безмятежного старичка. Что там рисуют черви над его головой?

Малефик

И всё? Подозрительный дед.

— Малефик, сиди, не создавай проблем! — рыкнула ближайшая жаба в сторону сухощавого.

Вся эта ватага, завалившись плотной гурьбой, сейчас неловко переминается с ноги на ногу. Стоят, переводят взгляд с меня на деда. Я обернулся к старику, встретился взглядом. Что-то не чувствуется от него какой-то силы. И жетона у него тоже нет.

— Ты где глаз потерял, малыш? — мужичок задает мне вопрос.

Кажется, дедушку вообще не заботит происходящее вокруг. Сидит, смотрит на меня, ждёт ответ.

— Глаз...?!

Дед что, троллит меня? Или, в самом деле, интересуется, как я стал одноглазым? А может он спрашивает про болтающийся стеклянный шарик на моем поясе? Я запутался. Взгляд у этого мужичка какой-то озорной. Жабы все мнутся, не решаются подойти. Что тут происходит?

— И что тут происходит? — мой немой вопрос озвучили мягким, спокойным баритоном.

Новое действующее лицо. Мужчина. Высокий, статный. Одет в какую-то помесь кольчуги и банного халата на распашку. Из-за спины торчит крыло. Половина. Второго вообще нет. Ни имени над головой, ни фамилии. Бледноватый он какой-то. Бросив на меня мимолетный взгляд, человек—загадка повернул голову к дедку:

— Малефик, сиди, не создавай проблем.

И этот туда же. У меня такое ощущение, что всю эту ватагу больше волнует старичок. Бородавочники уже не рады, что вообще сюда приперлись. Странно все это.

— Пока что проблемы создаете вы.

На последнем слове дедули зеленые громилы нервно переглянулись. Но человек в плаще и бровью не повел. Сразу видно - серьезный тип. Бледнолицый перевел взгляд своих карих глаз на меня. Тентакля, убери уже тесак, хватит водить им по сторонам! Жижа, ползи обратно, ещё не все потеряно. Толпа зеленокожих громил дружно проводила взглядом черную кляксу, заползающую мне в открытый рот.

— Кхе, — раздалось позади.

Снова дед. Задумчиво смотрит на меня. Кстати, где амулеты, что я ему кинул? Когда он успел их поднять, спрятать? Там всего пару мгновений было.

— Он пойдет с нами, — незнакомец в халате, похоже, решил.

Пронесет или нет? Все зависит от старика. Он мне вроде как помогать не должен. С другой стороны, куда делись жетоны, что я ему отдал? Я снова обернулся. Старичок сидит, жуёт губами. Решает что сказать.

— Босс, он жижей своей Вуга растворил!
– жаба полезла в разговор.
– Муг расстроится!

— Малефик, он идет с нами, — отчеканил однокрылый.

Старик задержал на мне взгляд, пожал плечами:

— Пусть идет. Чего вы ко мне пристали?

Ясно. Понятно. Ну уж нет, я так просто не дамся! Плюну в однокрылого жижей, а там будь что будет. Жаль не восстановился заряд для выстрела. Я развернулся, ощетинившись языками. Давно серая тентакля никого не дырявила. Интересно, пробьёт защитную пленку зеленокожих или нет? Хочу себе такую.

— Ну, подходите, придурки!

Пернатый скривился:

— В яму его!

Бледнолицый в халате вытянул в мою сторону руку, скрутил причудливо пальцы. Вспышка света и в лицо несется горящий шар. Мир молниеносно погрузился в темноту.

***

— Брестус, он всего лишь десятый. Арбитр нас на смех поднимет, — бархатный женский голос доносится со стороны.

— Сойдет. Снимите с него жетон, — а это пернатый.

Брестус, значит. Как же болит голова. Мир вокруг плывет. Чувствую, как чья—то шершавая лапа грубо стягивает с меня подвеску.

— Это было у него.

— Глаз? — женщина удивлена. — Любопытно. Знаю кто этим заинтересуется.

— Малефик странно себя вел, — снова пернатый. — Мы поймали калеку у дома старика.

— Совпадение. Муг говорит, патруль встретил парня у входа в город. Он выглядел потерянным.

— Да, Госпожа! Всё именно так!

Каким подобострастным, оказывается, может быть голос у жабы. Муг, да? Я тебя запомнил, падла. Считай, ты в списке вместе с тем енотом у лестницы.

— Всё, хватит разговоров. В яму его. Скоро придет арбитр.

— Господин! Калека в сознании!

— И чего ты ждешь от меня? Разрешения?

Я снова проваливаюсь в темноту.

Глава 16

Этот город будет ассоциироваться у меня с грязью под ногами, звездным небом и бородавчатыми громилами.

— Эй, калека, глянь сюда!

Муг, кажется. Зеленый ушлепок стоит у кромки каменного колодца. Смотрит вниз, на меня. У жабы в руках мой тесак. Громила любуется алой кромкой лезвия. Честно, я полюбил этот нож. Даже язык тянет кверху свою морду, словно желает его вернуть. Надо же, не думал, что такое возможно. Эти тентакли за моей спиной странные создания. И вроде бы часть меня, но в то же время со своими отдельными заморочками. Я начинаю думать, что они могу быть разумны. Иначе как объяснить тот факт, что морда красного питона сейчас неистово желает дотянуться к ножу. А серый колючий шланг? Вечно норовит продырявить первого встречного. Постоянно голодная змеюка. Может, я схожу с ума?

— Классный ножик, оставлю себе! ВА—ХАХ!

— Ты Муг, да?
– спрашиваю бородавочника.

— А? Что ты там бормочешь, калека? Говори громче! — жаба дразнит меня, ходит по краю колодца, крутит в руках мой нож.

Новый город и новая бочка—арена. Похоже, судьба у меня такая. Сейчас я валяюсь на дне круглой каменной ямы с ровными стенами. Десяток метров вверх до бородавочника. Шансов преодолеть такую высоту у меня нет. Но что хуже всего - способности не работают. Отсутствие жетона-подвески обесточило красные черви за моей спиной. Теперь это просто бесполезные куски мяса. Костяной бур неподвижен, строчки текста перед глазами больше не появляются. И все из-за Брестуса. Ему-то я когда успел дорогу перейти? Запишу в свой блокнот это имя.

— Муг, я отсюда выберусь! — вопреки всему, пообещал бородавочнику.

— ВА—ХАХ!! Десятка, я бы сам к тебе спустился. Хочу откусить твою перемотанную башку! Но Брестус будет злиться.

— Гребаный Брестус... — тихий мужской голос раздался за моей спиной.

Вдоль стен этой круглой каменной ямы расположены зарешеченные двери. Ровно пятнадцать. И все ведут в маленькие камеры — кубрики метр на метр. Голос доносится из ближайшей каморки.

— ВА—ХАХ! Ящерка заговорила! Скоро светлые придут за вами. Надеюсь, тебе не повезет белоглазый. Жду, когда ты выползешь из ямы. Люблю пинать ваше племя! ВА—ХАХ!