Очешуеть! Я – жена дракона?!

– Нет, но…

– Не волнуйтесь, она просто хочет составить себе мнение о вас, Северина. Скажу по секрету – вы ей понравились, раз уж несмотря на кофе она оставила вас в живых. Иначе мы оба вылетели бы отсюда!

– Это радует, – пробормотала я. – Она здесь главная, да?

– В семье – да, – Рэйнар присел на край кушетки. – Старшая и, за неимением мужчин почтенного возраста, главная. Но бабушка здесь не живет. У нее большое поместье в южных землях, сюда она иногда наведывается с проверкой и, – он озорно усмехнулся, – с юными драконицами под ручку. В надежде, что им удастся завлечь меня под венец.

– Ясно.

Но все равно боязно.

– Идемте же, – дракон встал и протянул мне руку. – Бабушка очень не любит ждать. Терпение не входит в число ее достоинств.

А вот сразу сказать не мог, да? Я укоризненно посмотрела на него, оправила платье и зашагала к двери. Ну, будем надеяться, мы поладим. Или наоборот, не сойдемся характерами, и меня таки выставят вон? Интересно…

– Можно? – осведомилась, после стука приоткрыв тяжеленную дверь кабинета.

– Заходите, Северина, – сидящая за столом бабушка Рэйнара подняла голову. – Заждалась уже.

– Прошу прощения, миледи, – я зашла в кабинет.

Ух ты, какой! По размерам как наша таверна, наверное. Вдоль стены книжные шкафы от пола до потолка. Неужели они все это прочитали? На полу пушистый светло-бежевый ковер, даже жалко по такой красоте ступать. У окна стол, за которым вся моя семья без проблем поместилась бы за трапезой.

Вот только он не для того. За такими массивными монстрами надо или что-то умное читать с не менее умным видом, или бумаги изучать – этим, похоже, и занята бабушка Рэйнара. Вон какая кипа листов перед ней лежит, до вечера не управишься!

– Давайте без церемоний, Северина, – женщина отодвинула документы от себя. – Зовите меня Аурелия.

– Хорошо.

– Присаживайтесь, – она указала на черные кресла с горделивой спинкой, которые стояли перед столом.

– Спасибо, – я присела на краешек и, набрав воздуха, выпалила. – Понимаю, что вам не нравится тот факт, что ваш внук взял в жены какую-то дворняжку.

Бровь графини взлетела вверх.

– Но поверьте, я и сама этому не рада! Никоим образом не хотела пролезать тайком в семью драконов! Но этот спор… – сжала кулаки. – Я проучить хотела этих наглецов!

Драконица хмыкнула.

– Простите. Хотя, нет, они заслужили! – упрямо вздернула нос, мне нечего стыдиться. – И если вы поможете получить развод, обещаю, что подпишу любые бумаги, ни на что претендовать не буду.

С мольбой посмотрела на нее.

– Вот только с деньгами, что отдал Рэйнар моему отцу, придется подождать. Батюшка игрок, монеты у него сквозь пальцы утекают моментально. Но все верну, обещаю, госпожа Аурелия! Я работать люблю, и отдам эту сумму вам до последнего гроша! Вот.

Замолчала, глядя на женщину, и тихо добавила:

– Отпустите меня, пожалуйста, а?

Она молчала, задумчиво глядя на меня. Потом тихо спросила, прищурившись:

– А как же ваша невинность, Северина?

– В каком смысле? – оторопела я.

– В прямом. Вы – замужняя дама теперь. Мой внук – пылкий молодой мужчина, уверена, брачная ночь…

– Что вы, нет! – я покраснела так, что казалось, притронусь к щекам, обожгусь. – Никакой первой брачной ночи не было, естественно! Спала непробудным сном! Сначала сбежать пыталась, по водосточной трубе, но она отвалилась и… – так, эти детали моего позора ей вряд ли любопытны.

Хотя, нет, напротив, взгляд графини засиял неподдельным интересом.

– Клянусь, что невинна, как в день своего появления на свет! – выпалила я самое главное.

– Стало быть, на денежное возмещение вследствие утраты девственности вы не претендуете?

– Нет! – замотала головой. – Может, вы просто отпустите меня домой, госпожа Аурелия? Там сестры, они таких дел одни натворят, без пригляда! Да и батюшка как дите ведь малое, глаза да глаз за ним нужен! Вся таверна на мне держится, одни они по миру пойдут!

– Вам нравится мой внук?

– Что? – вопрос застал врасплох.

– Вы слышали. Простой вопрос, как мне кажется. Ну, так как? Рэйн вам нравится или нет?

Глава 12. Решение

Мои мысли заметались. Что ответить? С одной стороны да, я же даже влюбиться в него намеревалась – так, издалека. Но… О, как же все сложно с этими драконами! Связалась на свою бедную головушку!

– Хорошо, попробуем по-другому. – Графиня усмехнулась. – Как вы считаете, Северина, Рэйнар красив?

– Очень, – я кивнула.

– Он хорошо с вами обращался?

– Да. Если не считать этого безобразного спора.

– Соглашусь с вами, мой внук чрезмерно азартен. Когда эта пагубная страсть овладевает им, мозги покидают его. – Она усмехнулась. – К сожалению, это частенько бывает. Но он добр, справедлив, уважителен и отважен. Неплохой набор для мужа, как мне кажется.

К чему она ведет? Я думала, бабушка Рэйнара велит собрать мой нехитрый скарб и отправит восвояси, исправив совершенную внуком досадную ошибку. Если пинка под зад не даст, уже хорошо. А выходит все как-то совсем по-другому.

– Недоумеваете? – драконица кивнула. – Да, я тоже думала, что Рэйн покуролесил и наломал дров. Хотела предложить вам хорошие отступные и отправить домой.

– Мне не нужны ваши деньги. – Я ухватилась за последнюю фразу. – Просто верните мою прежнюю жизнь и все!

– Вам так противно быть частью нашей семьи, Северина?

– Нет! – вскрикнула. – Но вы же сами понимаете, мне нет в ней места. Какая жена для высокородного дракона из простолюдинки?

– Что скажут люди, да?

– И это тоже.

– Не обращайте внимания на пересуды.

– Хотела бы, – я с горечью улыбнулась. – Но все подумают, что я ушлая интриганка, которая окрутила благородного господина обманом.

– Это неважно! – припечатала женщина и встала. – Рэйнар, войди!

Дверь тут же отворилась. Дракон вошел в кабинет, вгляделся в наши лица напряженным взглядом. Похоже, его спокойствие было лишь напускной бравадой.

– Я приняла решение, Рэйн, – провозгласила Аурика. – Присядь.

– Постою, – он мотнул головой.