Очешуеть! Я - жена дракона?!

– А то и значит, Северина! – прошипел мужчина. – Может, на самом-то деле в вашей умной головке родился хитрый план, когда вы наш спор подслушали? Дамой из высшего света стать – когда еще такой шанс подвернется? Всего-то и надо, подставить одного дурака-дракона, чтобы женился, а потом не жизнь, начнется, а сказка!

– Н-не нужна мне ваша сказка! – выкрикнула я сквозь слезы. – Любые бумаги подпишу, что не хочу ничего, только отпустите, пожалуйста! У меня сестры, не справятся ведь одни, отец их по миру пустит! Рэйнар, сжальтесь!

– Поздно. – Он отвернулся к окну. – Вы моя жена. Смиритесь.

Вот ведь упрямая ящерица! Натворил дел, а теперь расхлебывать отказывается! Ладно, справедливости ради надо отметить, что я тоже приложила к этому руку. И ногу, и голову, если уж быть до конца честной. Но дальше-то что? Нельзя же из-за одной глупой ошибки всю жизнь пускать под откос?

– Вы понимаете, какой будет скандал, когда об этом мезальянсе узнают в обществе? – попробую зайти с другой стороны, не совсем же он непрошибаемый, в самом деле.

– Да, скандал будет, - кивнул, - но он принесет куда меньше позора на мой род, чем развод! Да моя бабушка в гробу перевернется, если ее внук так осрамит семью!

Что ж ты упертый-то какой?!

– Допустим. Но жена, которой вы не нужны, это не позор?

– Что вы имеете в виду?

– А вы что, полагали, что у нас будет счастливый брак? Рэйнар, вы на самом деле такой наивный?

– Не понимаю, что вас не устраивает, - фыркнул раздраженно.

Ясно, подарком небес себя считает. Конечно, он же мужчина, дракон, граф, к тому же, будто мало мне и без титула бед с ним! А я нищая Золушка, которая, ненароком загремев за такую перспективную ящерицу замуж, должна истово небеса благодарить и всячески ему угождать. Ага, щааааз!

– Мы друг друга не любим, Рэйнар. – Начала пугать издалека.

– Поправимо. Главное, чтобы наши интересы совпадали, скажем так, в иной плоскости. Ну, вы меня поняли, Северина.

Эх, пока я витала в розовых облаках, влюбленная в него издалека, он рисовался мне совсем другим.

– Сделаю вид, что не слышала этого, - заявила, покраснев.

– Почему? – удивился искренне. – Плотские радости между супругами – это же естественно!

– И не мечтайте, господин дракон! – разозлилась. – Я с вами разделять всякие там плоскости не намерена!

– Это вы сейчас так говорите, - метнул в мою сторону уязвленный взгляд. – Поверьте, я сумею убедить вас передумать!

Мои глаза заметались. Может, еще не поздно сигануть из кареты?

– Многие девушки хотели бы быть на вашем месте, - промурлыкал чешуйчатый искуситель и потянулся ко мне.

Целоваться вздумал? Ну, ничего себе заявочки!

– Цьмок-цьмок? – осведомился Юджин, глядя на него. – Няяя, - и подставил щеку.

Рэйнар выругался себе под нос.

Я подавилась смешком и подвела итог:

– Боюсь, только такие поцелуи вам и светят, господин Рэйдэн.

– Посмотрим, - дракон усмехнулся. – Кстати, мы приехали, моя милая супруга!

Глава 3 Новый дом

Ух ты! А здорово быть графом-драконом, оказывается! Я выглянула из окна остановившейся кареты и присвистнула, увидев огромную домину, которая тонула в свете ярких факелов. Сколько же в ней этажей, очешуеть!

– Всего четыре этажа, - подсказал Рэйнар.

Вслух ляпнула, да? А и ладно, пусть знает, на ком женился! Всем известно, что Северина за словом в карман не полезет, а обложить может так, что у любого чешуйчатого причиндалы от удивления отвалятся! Я грубая простолюдинка!

– Как вам наш дом?

– Охренеть! – честно высказалась новобрачная и смачно утерла нос рукой.

А что, мы манерам разным не обучены!

– Рад, что вам нравится, Северина, - словно и не заметив, дракон вышел из кареты и подал мне руку.

Скосила на нее глаза, нахмурилась, будто взять в толк не могу, чего же он от меня хочет.

– Актриса из вас так себе, женушка, - муж усмехнулся. – Забываете, что я не первый день вас знаю и уже сумел составить впечатление. Вы на редкость воспитаны, изящны и милы для своего сословия. Идемте, - он зашагал к дому.

Скрипнула зубами, вылезла из кареты и пошла за ним, съедаемая желанием догнать и пнуть эту самодовольную ящерицу по наглому заду. Именно так, потому что даже на нем было написано, что Рэйнара это все развлекает.

Экскурсия между тем продолжалась.

– Вот там вы можете видеть пруд с лебедями, - дракон указал рукой вправо.

Пруд? Ничего себе, да это море целое! В нем, наверное, целый чешуйчатый поместится в истинном обличии, если вздумает пузо помочить.

– Сады, - небрежно кивнул влево. – За домом конюшни, псарня и всякое такое. А теперь…

Он вдруг подхватил меня на руки, воспользовавшись тем, что глазела по сторонам и потеряла бдительность.

– Ай! Что вы делаете? – возмутилась, конечно же.

– Кошшмарррр, кошшшмаррр! – взмыв в воздух, завопил Юджин.

– Новобрачную положено перенести через порог, - пояснил Рэйнар, быстро вбежав по ступенькам к двери.

Ого, какая! Я посмотрела на нее с уважением. Минимум в три моих роста, что вдоль, что поперек! Это чтобы у дракона филейная часть ненароком не застряла, если он надумает из дома выползти ранним утречком в зверином обличии? Представила, как чешуйчатая туша застыла, словно пробка в бутылке, в дверном проеме, и расхихикалась.

– Рад, что ваше настроение улучшилось, Северина, - Рэйнар улыбнулся и, ухватившись за бронзовое кольцо, постучал в дверь.

Она тут же распахнулась – благодаря двум дюжим молодцам в ливреях, что стояли за ней, и муж внес меня в дом.

– Добро пожаловать, госпожа графиня! – осторожно поставил на ноги и замолчал, дав время оглядеться.

– Крутяяаааак! Кррррутяяяк! – закричал какаду, взвившись под потолок.

Ныряя и кувыркаясь, он облетел по кругу просторный холл в бело-голубых тонах, покачался вниз головой на огромной люстре с сияющими хрустальными подвесками, и спикировал вниз, усевшись на мое плечо.

– Крутяк! – доложил, довольный. – Цьмок-цьмок?

– Вашему советнику мой скромный домик приглянулся, - дракон усмехнулся.

– Могу одолжить вам его на брачную ночь, желаете? – невинно похлопала глазками.

– Очень смешно, - пробурчал Рэйнар. – Идемте, покажу вам опочивальню, Северина.

– Вашу или мою? – уточнила, поднимаясь следом за ним по широченной лестнице с красивыми перилами из кованых завитушек.

– А ежели нашу? – кинул на меня через плечо хитрый взгляд.