Очищение тьмой (сборник)

По молчаливому знаку шефа охранники, маячившие по обе стороны полированных дверей кабинета, выдернули из карманов пистолеты.

– Убираешь свидетелей, Володя? Боюсь, переоцениваешь ты себя. Следует больше доверять старшим товарищам. У тебя есть своя сфера, ты отвечаешь за музыкантов – с тебя хватит.

– А разве не тяну?

– Тянешь. Но можно и поактивнее. Не забывай, возможности сейчас не те, что раньше. Следует о тылах думать, о самообеспечении. Разве пять лет назад пришли бы кому-нибудь в голову все эти спектакли с проститутками, доходы от концертов, если можно было напрямую качать из госбюджета? Гласность эта – как кость в горле…

– Вашими молитвами, господа демократы.

– Ничего, когда власть будет в наших руках, этих ошибок мы не повторим. Поразительно, многие до сих пор верят, что родная спецслужба вот так, за здорово живешь, взяла и отпустила на волю своих людей…

– Рассчитано на профанов…

– Надо строить работу так, чтобы посвященных убедить. Уж если поручили нам заботиться о демократическом движении – необходимо прочно занять позиции лидеров.

– Какой из меня лидер, Федор Ксенофонтович.

– Не прибедняйся. В экономике ты силен. А вот ведешь себя неподобающе. Окружил себя черт знает кем, шлюха у тебя в доме вертится…

– Нина – баба проверенная, ручаюсь. Она и на наших работала.

– Надеюсь, ты не слишком многое ей доверял…"

Щелкнула кнопка под пальцем генерала, кассета выскочила.

– Техника! – мечтательно протянул Ветлугин. – Только ей и можно полностью доверять. Ну, что ж, спасибо тебе, Саша. А Оля, как дочь моего старого товарища…

– Вы предали моего отца! – не смогла сдержать негодование Ольга.

– Поверь, девочка, в конечном счете мы служим одной цели – остановить распад и грядущие бунты. Колесо истории движется неумолимо, хотя и печально, когда на его пути оказываются порядочные люди. Хотя… Ты, голубушка, когда путалась с иностранцами, чтобы вытащить из-за решетки своего милого, конечно, не думала, что не сможешь это осуществить без нас. А ведь это так. Без нас тебе даже на панель толком не выйти. В лучшем случае – до сих пор ублажала бы грязных сутенеров.

– Как? И Женя? Так это вы толкнули меня на связь с ним?

– Успокойся. Друмеко – не сутенер в тривиальном смысле этого слова, хотя, возможно, и мерзавец… Это все – в прошлом. А деньги, которые он получил от тебя, пошли на доброе дело – в фонд нашей партии. А вот свои личные доходы Евгений Павлович таки припрятывал, и за это поплатился.

– Не слишком ли много смертей, товарищ генерал? – голос Кронова был совершенно спокоен.

– В конце концов вся эта история – дело рук твоей бывшей супруги. Женщина она, несомненно, незаурядная, но большие траты, в первую очередь на наркотики, никогда до добра не доводили. Приблизил ее Гусь к себе, поручился за нее, и оба мы с ним на этом попались. Гусь сдуру и сунулся в одиночку, не информировав организацию, исправлять ошибку. Ведь Нина обратилась с предложением купить кассету к старому школьному приятелю – Вене Сероусову. Веня немедленно сообщил Гусю, а Гусь, уже после, – нам. Наркоманы неважно соображают, особенно когда вот-вот ломка.

– Но вы же сами ее на иглу посадили!

От этой реплики даже квадратные лица охранников дрогнули. С лица Ветлугина сползло благодушное выражение.

– Довольно, Кронов. Ты, однако, нахал. По крайней мере, Олю пожалей. Тебе в любом случае конец: хоть сейчас, хоть через полгода – по приговору народного суда. Зачем ты девочку за собой тащишь?

– Да вы нас давно уже приговорили. Я скажу только две вещи. Резину вы тянете, потому что боитесь, что где-то еще одна кассета гуляет. И кончать нас, пока это не выяснится, вам не с руки. Вы правы, стоит только глянуть на кассету. Ведь ваши девочки «Сони» не пользуются. У вас идет «Голд стар».

Ветлугин мельком глянул на кассету, лежащую на столе, и напряженно уставился в лицо противника.

– Ну, дальше?

– А вот это с глазу на глаз. Прикажите своим мальчикам погулять в коридоре.

Кивок шефа, короткий обыск – и охранники удалились.

Генерал упер локти в стол.

– Придется тебе, Кронов, выложить все. И про друзей, и где оригинал кассеты, и куда девалось табельное оружие и похищенные удостоверения…

– Не похищенные. Изъятые у бандитов.

– Но-но, полегче. Не забывай, что и Оля, и твой сын в наших руках.

– Да… с Алешкой это вы ловко провернули. А что касается кассеты, то об этом не со мной говорить надо. Возьмите трубку. – Александр набрал номер.

На другом конце провода откликнулись сразу же. Этого звонка ждали. Голос был с легким иностранным акцентом, но это не мешало понять смысл сообщения. Ветлугин молча положил трубку, ненавидящим взглядом сверля Кронова. Пауза затянулась.

– Так значит, с иностранцами снюхался, Кронов? Против своих работаешь, против родины?

– Э, нет! Перебор! Родину оставьте в покое. Вы меня сами к этому вынудили. Да, оригинал кассеты у Саймона, он хоть и мягко стелет, зато на нары спать не укладывает.

– То есть, ты хочешь сказать, что если я вас с Ольгой…

– И ребенка.

– Если я всех вас выпущу, то вы уничтожите кассету?

– Врать не буду, на вашу кассету концерт Сероусова не запишут. От меня это теперь не зависит.

– Слушай, Кронов, в конце концов, я исполнитель. Ты и представить себе не можешь, кто здесь стоит на самом верху. И лучше бы ни тебе, ни кому-либо другому этого не знать Сын твой сейчас не у меня…

– Вам, видимо, хочется, чтобы весь мир узнал о том, что вы занимаетесь похищением детей, да и о прочих ваших подвигах. Думаю, пора вам, генерал, уходить на покой и держаться подальше от политики. Это вам дадут сделать, причем без особого шума…

– Эх, Кронов… Ты молокосос еще. Здесь ведь речь о судьбе державы. – Ветлугин махнул рукой и, горбясь, будто сразу постарев на десяток лет, поднял трубку третьего, особо редко используемого телефона. Аппарат без диска и кнопок немедленно отозвался. Голос генерала стал почтительным и немного заискивающим.

– Это Ветлугин говорит. Чрезвычайно занят? Нет, всего на минуту: у нас по-солдатски. Вот и отлично… – он сокрушенно покачал головой, взглянув на Ольгу и Кронова, и продолжил: – Ветлугин беспокоит. Да, кассета сейчас у меня, так что дублирование не понадобится. Вариант с сыном сработал. Теперь уже все в порядке. Так я пришлю за мальчиком. Доставим, разумеется… Нет, не в лучший мир, к родным, конечно. К тете. Да, под мою ответственность. У меня все. Какая там рыбалка…

С тяжелым вздохом Ветлугин опустил трубку. Глаза его смотрели ненавидяще.

– Все. Дай нам Бог больше никогда не встречаться. Поедете с моими парнями. Ребенка вам отдадут. Об одном прошу – дайте мне выйти из игры без проблем. И уходите быстрей, исчезните, затеряйтесь. Времени у вас еще меньше, чем у меня.

* * *

Майор Строкач, вызванный к высокому начальству, без особого сожаления узнал, что хлопотное и запутанное дело у него забирают. Спецслужба, поначалу подсовывавшая улики и диктовавшая версии, взяла расследование в свои руки. Угрозыск на простои не жаловался, и через считанные дни Строкач и его коллеги, вертевшиеся как белки в колесе, и думать забыли о Кронове и обо всем, что с ним было связано.