Одди. В поисках сокровища

– Все ясно. Без колдовства здесь не обошлось.

Остановившись напротив дома, он посмотрел на темные и мрачные стены, на холодные глазницы окон, поблескивающие в свете луны стеклами. Дверь медленно, со скрипом раскрылась, словно приглашая уставшего путника войти в дом и найти приют под его покосившейся от времени крышей. И приют, как правильно полагал сэр Деймон, был последним. Но он без страха, решительно направился по кирпичной тропинке к дому. Поднявшись по скрипучим ступеням на крыльцо, сэр Деймон оглянулся на волка, как бы призывая его, присоединится к нему, но волк, закрывший морду лапами, глухо заворчал.

Улыбнувшись, сэр Деймон перешагнул через порог дома. Не успел он сделать и двух шагов, как дверь с грохотом захлопнулась за ним. Резко обернувшись, сэр Деймон толкнул дверь рукой. Заперта. Старый проржавевший ключ в замочной скважине медленно повернулся два раза и выпал. Сэр Деймон наклонился, что бы поднять ключ, но он быстро метнулся в сторону и исчез где-то во мраке.

Сделав несколько шагов вперед, сэр Деймон позвал громко.

– Эй, здесь кто-нибудь есть… живой.

Ответом ему послужила тишина. Тогда он позвал громче.

– Здесь кто-нибудь есть?!!!

Через несколько мгновений на втором этаже раздался спешный топот ног. Встав напротив лестницы, сэр Деймон крепко сжал свою трость и приготовился встретить монстра достойным образом. Вот на верхнем пролете показалось странное существо в потемневших от времени лохмотьях. Оно неслось со всех сил на четвереньках, перебирая ногами и руками с искривленными и отросшими, напоминающие когти, ногтями. Среди копны грязных, некогда светлых волос, промелькнуло изуродованное лицо с кривыми зубами. Существо издавало звуки, жалобные и одновременно радостные. Отступив от лестницы, сэр Деймон покачал головой:

– Бедный мальчик. Что с тобой сделали? И главное кто?

Существо замерло на последней ступени и с опаской посмотрело на визитера, в руках у которого была трость. Видимо, оно помнило, как напугавшаяся его вида Айрис со всех сил запустила в него палкой. Отбросив трость в сторону, сэр Деймон показал существу, что больше в руках у него ничего нет и можно его не опасаться. И действительно, как только трость упала на пол возле стены, существо робко сошло с лестницы на пол и сделало несколько шагов навстречу незнакомцу. Посмотрев на него из - под свалявшейся гривы светлым, сероглазым взглядом, существо вдруг развернулось, и бросилось обратно по лестнице на верх. Иногда оно останавливалось и смотрело на сэра Деймона, как бы призывая его последовать за ним.

– Ты хочешь, что бы я пошел следом за тобой? – спросил сэр Деймон.

Существо радостно запрыгало, выражая бурную радость, что хоть кто-то его понял.

– Ну что ж, я иду следом за тобой. – сказал сэр Деймон и ступил на шаткую лестницу, ступени которой в некоторых местах были прогнившими настолько, что было страшно на них ступать. Но сэр Деймон был не робкого десятка, и поэтому смело последовал следом за существом. Поднявшись на второй этаж, они прошли по темному, пыльному коридору в дальнее крыло дома и оказались перед открытой дверью комнаты. Судя по обстановке, здесь когда-то была детская. Обшарпанные обои когда-то были веселой расцветки, а сейчас лохмотьями свисали вдоль стен. Окно же было начисто протертым и кровать, застелена чистым и свежим постельным бельем. Существо подтолкнуло сэра Деймона к двери, как бы приглашая войти, что собственно тот и сделал, не ожидая никакого подвоха. Существо вошло следом и уже через секунду, перед сэром Деймоном стоял высокий светловолосый мальчишка с серыми глазами, он был босой и в лохмотьях…

Глава 11

Сэр Деймон был слегка удивлен, такими переменами, но виду не показал. Мальчишка, вежливо отвесив ему поклон, проговорил:

– Я благодарю вас, что не испугались моего облика и решили последовать за мной. Только здесь, в этой комнате я могу принимать свой настоящий облик. Облик человека. Стоит мне покинуть комнату, как я тут же превращаюсь в того монстра, которого вы могли лицезреть перед собой некоторое время назад.

Сэр Деймон подошел к окну и выглянул на улицу. Туман окончательно рассеялся, и в свете луны, было понятно, что это именно то окно, которое находится над крыльцом.

– Это ты зажигаешь свет и тут же его гасишь? – спросил он мальчишку.

– Я. – Честно ответил он. – У меня закончились свечи, и остался только вот этот огарок. А я должен хоть как-то привлечь к себе внимание. Я хотел, что бы хотя бы кто-нибудь пришел в дом и поднялся со мной в эту комнату. Что бы увидели, что я человек, а не монстр. Я уже два года нахожусь здесь, не имея возможности выйти на улицу. Я знаю, что моя мать и мои родственники с ног сбились, разыскивая меня.

Сэр Деймон, кашлянув в кулак, спросил вкрадчиво:

– А ты не пробовал написать записку и выбросить ее в окно? Или ты не умеешь писать?

Мальчишка, низко опустив голову, ответил.

– Писать я умею. Но… смотрите сами. – с этими словами, он схватил какую-то палку и с силой запустил ею в окно.

Сэр Деймон полагал, что сейчас услышит звон разбившегося стекла, но… палка, не долетев до стекла каких-то несколько миллиметров, с грохотом упала на пол.

– Думаете, я не пытался? – с отчаяньем в голосе прошептал мальчишка. – Я тысячи, миллионы раз пытался разбить это проклятое стекло, я пытался выйти на улицу, но дверь, которая открыта в любое время года и в любое время, тут, же закрывается перед моим носом. А ключ, словно по волшебству, исчезает, и я никак не могу его найти. Я все обыскал, от подвала до чердака, но он словно растворяется в воздухе. Стоит мне подняться обратно в эту комнату, дверь сама собой открывается.

Сэр Деймон спросил:

– За последнее время, ты видел кого-нибудь здесь в этом доме?

Мальчишка кивнул, и даже не задумываясь, ответил.

– Да. Сначала сюда попали, словно свалившись с потолка один ушастый парень, примерно моего возраста и два… - Мальчишка, словно извиняясь, улыбнулся. – Гномика. Мальчик и девочка. А потом чуть погодя парень с рыжей девчонкой. Она так приложила меня палкой, что до сих пор все болит. Я так испугался.

Сэр Деймон, не сдержавшись, широко улыбнулся.

– Поверь мне, они тебя испугались не меньше.

– Я понял это. – кивнул мальчишка и низко опустил голову. – Вы единственный, кто не побоялся войти в дом и последовать за мной в эту комнату. Теперь я могу быть уверен, что вы расскажете моей матери, что я жив и здоров. Правда, теперь я не совсем человек и вряд ли когда смогу покинуть этот дом. А когда-то меня звали Арчи.

Сэр Деймон задал вполне логичный вопрос, который стал его волновать с самого начала, как только он увидел мальчишку.

– А чем же ты питался все эти два года?

Серые глаза Арчи широко распахнулись, видимо он даже не ожидал услышать его.

– Не знаю. Я всегда просыпаюсь сытым и не чувствую голода. Только сильную жажду. Но здесь, в комнате, всегда, каждое утро стоит большой кувшин с водой, и я выпиваю его в течение дня. Вот он, но сейчас он пуст.

Сэр Деймон подошел к большому пустому кувшину и взял его в руки, на дне все еще было несколько мутноватых каплей, понюхав содержимое, он утвердительно кивнул.