Одержимая

Пока я об этом думала, мужчина подошёл совсем близко и наконец меня заметил. А увидев, закричал и стал махать передо мной сложенной в кукиш ладонью. Я даже растерялась.

— Так ты девица, — он наконец опустил руку и посмотрел на меня теперь уже не со страхом, а с интересом.

— А кем мне еще быть? — на всякий случай уточнила я.

— Говорят, Велизар у себя в прислужках беса держит, — поведал мне пришедший. — А ты значит, невеста его?

— Он сам так сказал? — конечно, одета я была снова в алое свадебное платье, которое с самого возвращения Велизара не снимала. За кого меня еще принять, как не за невесту?

— Он-то не говорил. Всё отнекивался. Да для кого ж он приспособу ту хитрую делал, как не для невесты? — мужчина вдруг тепло улыбнулся. — Тихослав я, кузнец. С ведьмаком вместе ковали шваб-ру.

— Так ты кузнец? — я улыбнулась своей удаче. Только жаловалась, что нет ни одного специалиста поблизости, а такой сам ко мне пришел.

— Да, вот принёс от жинки моей гостинцев, — Тихослав протянул мне свёрток. — Сделал для неё такую же шваб-ру. Пусть без магии, как ту, что Велизар делал. Но вещь в хозяйстве полезная. Милава моя и отправила. Говорит, иди к ведьмаку с поклоном, благодари за то, что придумал такое чудо. Это ж и жене моей подспорье. И коли в городище о том прознают, сколько ж прибыли будет.

Вот тут я и растерялась. Это ж как я не подумала, что перед тем, как просить сделать новинку, надо её запатентовать? Я про швабру знала, я Велизара о ней уговаривала, а вся прибыль кузнецу? Где тут патентное бюро! Запатентую всё, от домашних тапочек до орбитальных спутников!

И вроде цель была не обогатиться, а улучшить свою жизнь. Но когда денежный ручеёк потёк мимо меня, стало обидно. Быть может, только что я упустила свой шанс откупиться от ведьмака и заплатить за билет назад в мой мир.

— Не невеста я Велизару, — сердито ответила кузнецу. — Служу ему по договору найма. А швабру попросила, чтоб с делами быстрее справляться.

— Да откуда ж бабе простой про такие чудеса знать? — удивился Тихослав.

— Ученая я, — ответила важно. Все-таки и школа, и высшее образование. Знаю кое-чего. — Станешь мне помогать, и не о таких чудесах расскажу.

Как обернуть проваленное дело со шваброй, сообразила сразу. Пусть прибыли с неё уже не получить, но это ведь и не самое главное. Если кузнец станет выполнять мои просьбы за бесплатно и делать для меня всякие механизмы, то это уже почти прибыль. А в будущем за удачные разработки можно и процент спросить.

— И как же я должен помогать? — кузнец чуть прищурился. То ли с недоверием, то ли с интересом

— Я стану рассказывать о чудесах. Ты их попробуешь сделать. Если получится, принесешь мне на пробу. А если продажи пойдут, то часть прибыли моя, за идею.

— С чего мне тебе верить, да материал попусту переводить?

— А с чего мне тебе верить, да мыслями своими делиться? — не отступала я.

— В том и дело, с чего ты так просто первому встречному веришь? — усмехнулся кузнец.

— Ты кузнец и ты мне нужен, — честно ответила я. Но на всякий случай пригрозила: — А обманешь, Велизару нажалуюсь.

— Так с чего Велизару заступаться за тебя, если ты служишь ему, а не невеста?

— Что сейчас не невеста, не значит, что не стану ей! — не сдавалась я.

Кузнец засмеялся, но беззлобно, не обидно.

— Ты приходи ко мне в кузницу, придумаем чего, — наконец согласился Тихослав.

— Ладно. Но если не приду, то тебя в гости жду, — я не стала признаваться, что выйти-то со двора мне никак. — Занята я делами учеными, некогда гулять.

Тихослав ушел, посмеиваясь и качая головой. Может и не поверил мне, но хотя бы обещал подумать. Шаг второй: найти специалиста — сделано!

На всякий случай сжала кулачки на удачу: пусть кузнец мне поможет!

20. Велизар. Проклятие

Не было в шваб-ре никакого волшебства. Убедился в том Велизар и пока наблюдал за Баженой, как та мыла пол новым приспособлением, и когда она закончила с уборкой. Хоть и были у Велизара дела в доме да в городище, решил сперва посоветоваться с тёткой Агафьей, да окончательно убедиться, что нет и не было в Бажене злого духа. А перед тем, как уйти, спросил у беса:

— Заметил ли ты чего странного в Бажене? Ведь столько дней прожили вместе.

— Ничего странного в ней нет, — махнул рукой Анчутка. — Девка как девка.

— Сам же говорил, что чудная.

— Говорил, — согласился бес. — Так от того, что не видывал прежде таких, как она.

— А как домового выманили? — спросил Велизар, глядя на духа. Тот хоть и не прятался больше, но всё время возле Бажены кружил, даже если не была она делом занята.

— Поймала она его, — ответил Анчутка.

— Говоришь, ничего странного? Где ж это видано, чтоб простые девки домовых без страха ловили? А домовые за то пакостить не начинали? И вид он принял не такой, как другие духи. Неужто скрываешь от меня чего? — Велизар посмотрел сердито на беса, и Анчутка запричитал:

— Ты ж хозяин мой на полвека. Как бы посмел я утаить от тебя злой умысел Бажены? Да вот только нет в ней того умысла. Что не как все на мир смотрит — так разве есть в том что-то зазорное?

Анчутка состроил самый честный взгляд. Понял Велизар, что всей правды бес ему не скажет. Знал он, когда нечисть юлить начинает. Вот только как вышло, что склонила Бажена на свою сторону за столь короткий срок и несговорчивого домового, и прежде верного Велизару беса? И мог бы Велизар напомнить о данной Анчуткой клятве, но не желал без повода использовать её силу против беса.

Взял ведьмак корзинку Агафьи, да вышел со двора. Послушает, что ведьма ему о Бажене скажет, тогда и станет решение принимать.

Тётка Агафья была дома, принимала просителей. Махнула она рукой Велизару и велела ждать. Что ей до сомнений ведьмака? Ведунью кормят травы да заговоры от хворей, а не сплетни. А как проводила гостей, налила в чашки ароматный отвар из трав, да усадила Велизара за стол. Значит, разговор будет долгим.

Поведал Велизар тётке Агафье, что узнал о Бажене в Березниках. И о семье её, и о свадьбе, и о найденных следах проклятия. Задумалась Агафья, а потом сказала:

— Вот и я думаю, что не дух Бездны одолел девицу, а проклятие. Сам знаешь, что ни бес твой, ни домовой, не потерпели бы потустороннюю тварь рядом. А они дружны, Бажена заботится о них. Да вот только сказ старосты из Березняков со словами Бажены не сходится. Говорила она, что батюшка ейный хворает. А ты говоришь, что помер давно. Сказала, что не нашла себе мужа любого, а сама к свадьбе готовилась. Будто позабыла о летах последних.

— Нет в Березняках того, кто мог бы проклятие на девицу наслать, — возразил Велизар. — Из тех, кто с магией родился, лишь волхв да слабенькая ведунья. Да не к чему им селян проклинать.