Одержимая

— Бажена! — привычно крикнула она от калитки. А у меня в голове щелкнуло: надо сделать какой-нибудь звонок. Да хоть колокольчик на веревочке подвесить. — Есть кто дома?

— Ну а куда я денусь, — пробормотала я и выбежала ей навстречу.

Агафья снова сама открыла калитку и прошла внутрь. А я разве что не подпрыгивала в ожидании, когда она наконец меня увидит. Но старалась держаться со всем достоинством. И когда наконец мы встретились взглядами, и я поняла, что ведьма меня видит, почтительно поклонилась.

— Здравствуй, Бажена, — тепло улыбнулась она. И оглядела двор — здесь я ничего поменять еще не успела, смотреть было не на что.

— И вам здравствуйте, — ответила ей я.

Заодно вспомнила единственный мой поход в гости к кузнецу, как образец местного гостеприимства. Потому сразу предложила Агафье пройти в избу и указала на место в красном углу. Даже протянула подушечку для удобства. На импровизированный кофейный столик поставила для неё единственный доступный сейчас напиток — сваренный утром компот из сушеных яблок.

— Как у вас тут всё… не по-нашенски, — протянула она, осматривая горницу.

— Решила попробовать обставить тут всё по-новому, — ответила я. — Создать уют для Велизара. Вот придёт он после трудов своих, а у нас есть где посидеть, побеседовать.

Агафья покивала головой. Кажется, мой ответ ей понравился. К тому же сегодня она пришла без трав и сразу ко мне. А значит дел у неё, кроме как посплетничать, быть не должно.

— Ты, смотрю, таки решила присмотреться к Велизару? — снова улыбнулась Агафья.

— Ну-у, — протянула я. — Дружить с ним и правда не помешает. Да и как-то должна я отблагодарить благодетеля. Как еще, если не заботой о нём?

Засмеялась Агафья. Я же воспользовалась моментом, чтобы спросить о сметане. А то вдруг уйдет так же внезапно, как и появилась.

— Я тут щи сварить к его приезду решила. Со свеклой. Борщ называется. Мне бы к нему сметанки раздобыть.

— Опять поди по-восточному методу? — спросила Агафья.

— Что вы. То меня бабушка научила. Двоюродная, — озвучила я заранее продуманную легенду. Кто теперь сыщет ту самую бабушку?

— Принесу я тебе сметаны, — сразу согласилась тётка Агафья. Наверное, к судьбе Велизара она и правда была не равнодушна. А раз так, то я и сама могу о нём поспрашивать.

— Хмур он всё время и неразговорчив. Не знаю, чем еще ему угодить, — пожаловалась я.

— Ведьмаки, они все такие, — ответила Агафья. — Кто с нечистью дело имеет да в Бездну заглядывает, разве станет разговоры праздные вести? Зато честен Велизар и прямолинеен. Но и от других того же ждёт.

Я не ответила. Поэтому Агафья продолжила:

— Он и сам в сомнениях. И люба ты ему, да не такая, как другие. И словами непонятными говоришь, и о чудесах ведаешь. Рассказала бы, что знаешь о колдуне да проклятии, давно бы сыскала его доверие.

— Не знаю я ничего, — выдохнула я, но думала совсем о другом. По словам Агафьи Велизар хоть и сомневается в моем происхождении, как и положено ведьмаку, но тёплыми чувствами ко мне проникся. Хоть я ждала этого, чтобы быть уверенной в своей безопасности, эти слова вызвали во мне совсем другие чувства. От них на лице расплывалась глупая улыбка, а сердце бешено колотилось.

Агафья усмехнулась, вернув меня в реальность, но говорить ничего не стала. Лишь добавила:

— Что ты иная, нет в том дурного. Ему такая невеста и нужна — чтоб не как все девки, а с любым делом могла справиться. Ходила за ним боярская дочка Ясиня. Но что ведьмаку боярыня? Он хоть человек уважаемый, ничем не хуже бояр-то. Да всё на охоте пропадает. То не воевода, что лишь в смуту городище покидает. Сильна воля жены ведьмака должна быть, чтоб в отсутствие мужа управляться.

Я снова улыбнулась. Не то, чтобы я сильно хотела замуж, но от чего-то было приятно, что даже в застарелой «какраньши» самостоятельные девушки кому-то нужны. Да не абы-кому, а уважаемому ведьмаку.

Агафья посидела еще немного. Поговорила о тяжелой жизни ведьмаков, посплетничала о молодых девицах-соседках, да уходить засобиралась.

— И всё ж ты Велизару довериться не бойся, — сказала на прощание. — Не обидит он тебя. Нет в тебе зла, чтоб ведьмака бояться.

Я кивнула, но промолчала. А сама подумала: вдруг тётка Агафья давно всё поняла, вот и сговаривает меня рассказать Велизару о том, кто я на самом деле? А может и правда уже пора?

На другой день тётка Агафья прислала мальчишку с горшочком сметаны. С готовым к обеду столом стали ждать Велизара. Давай, борщ, не подведи!

36. Велизар. Сомнения ведьмака

Отправился Велизар в дозор, да не мог думать ни о чем, кроме как о Бажене. Хотелось ему верить, что нет в ней ни зла, ни коварства. Но как позабыть и странные письмена, и невиданные чудеса, о которых знает девица? И говор у неё странный, хоть прежде не придавал он тому значения. И не такая робкая, как местные девки. Что прежде казалось ему привлекательным, то теперь стало тревожным. И слова Ярополка вспомнились. А вдруг и правда соратник его увидел больше, чем смог Велизар? Коварна Бездна — как мог Велизар забыть об этом?

Отошел он от городища, да вдруг назад повернул. Не будет удачной охота, ежели он в Бажене сомневаться будет, а не о нечисти думать. Направил коня на отшиб, к избе тётки Агафьи. Она совет даст да душу его успокоит. А может снова приглядит за Баженой.

Выслушала его Агафья, покачала головой и ответила:

— А ежели и княжна, то что с того?

— Так почему не скажет, от чего в Березняках пряталась, зачем за селянку себя выдавала?

— Коли от колдуна сбежала, ни к чему ей себя выдавать. А раз тебе довериться не смогла, то твоя вина. Запугал поди девицу.

— Где видано, чтоб люди ведьмакам доверять не стали? — нахмурился Велизар. Не казалось ему, что Бажена по-прежнему страшиться его. Иначе зачем ей каждый раз встречать его, как гостя долгожданного? — И что, если не княжна она, а колдунья?

— Ты ж сам видел, нет в ней силы колдовской. Не чинит она зла людям. И с бесом, и с домовым твоим дружна. Коли люба она тебе и сам от неё доверия хочешь, придётся и тебе принять её, — добавила Агафья. — А чтоб не тревожно тебе было, пригляжу я за ней.