Одержимость

Он одарил меня неуверенной улыбкой.

— Ладно. У меня есть хорошие новости, а есть плохие.

— Начни с хороших. Тут и без того мрачно. Давай отложим страдания.

— У Самаэля есть предсказательница, с которой он временами консультируется, когда сны сбивают его с толку. Её зовут Серена.

— И что сказала Серена? Демона можно изгнать?

— Да.

Я улыбнулась, и надежда взбурлила в моей груди. Лилит пора уйти. Мне надо снова стать обычной смертной Лилой.

— Хорошо! Ну, камень с плеч.

Мы с Самаэлем поженимся и снова продолжим вместе сражаться со Свободным Народом. Что самое важное, они лишатся своего самого опасного оружия — меня.

— А в чём плохие новости?

Он пожал плечами, опустив взгляд.

— Если Лилит изгнать, ты умрёшь.

Я уставилась на него.

— Что?

— Так сказала Серена.

Мои челюсти сжались.

— Да что вообще знает эта Серена? Почему мы ей доверяем? Предсказательница? Что за предсказательница, бл*дь?

— Ты доверяла ей минуту назад, когда тебе пришлись по душе её слова.

Я сердито посмотрела на него.

— Я просто говорю, может, нам не стоит отказываться от идеи с экзорцизмом. Я не готова сдаться и остаток жизни провести одержимой демоном. Это ведь и станет концом моей жизни — гибель Лилит в том или ином виде, так?

Он сделал глубокий вдох.

— Это Самаэль тоже видел в своих снах. Серена лишь подтвердила это.

Я посмотрела на цепи на своих запястьях, и горе скрутило мою грудь. Если это правда… что остаётся мне? Я или умру… или превращусь в монстра.

Я покачала головой.

— Я не сдаюсь, Освальд. Только не из-за снов и предсказательниц. Это моя жизнь.

Он прочистил горло.

— Боюсь, это лишь часть плохих новостей.

Моё сердце ухнуло в пятки.

— Освальд. О чём ты говоришь?

Глава 2. Лила

Его взгляд метнулся к окну.

— Я собирался повременить и не говорить тебе пока что. Но теперь уже слишком поздно, так что…

Ужас пронзил меня до костей.

— Почему ты туда смотришь? — моя кожа похолодела, и я подошла к окну, царапая цепями каменный пол. Я всматривалась в туман, клубившийся над змеящейся рекой. Холодный воздух хлынул внутрь, вызывая мурашки на моей коже. — Это касается моей звериной армии? Она бежит к Свободному Народу?

Освальд снова прочистил горло.

— Нет. Самаэль нашёл способ достичь своей цели и стать Королём Падших.

— Разве это плохо? — тихо спросила я. Затем, когда я поняла, что это означает, дикая ревность расцвела в моей груди.

Он должен жениться на смертной.

В моём горле встал ком, когда я увидела три силуэта, шагавших сквозь туман — две женщины и мужчина. Ледяной ужас опустился и обосновался в моём животе.

— Он ищет себе новую жену.

— Это единственный способ, при котором другие Падшие позволят ему стать королём, — сказал Освальд позади меня. — И он думает, что это успокоит его ожесточённого жнеца.

— Да что ты говоришь, — я почувствовала, как нечто тёмное поднимается в моей крови. Лилит продиралась на поверхность моего разума, готовая захватить контроль.

Я посмотрела на маленькое золотое колечко на моём пальце — то, которое дал мне Самаэль, когда сделал предложение. «Я твой, а ты моя».

Вот что там было написано. Но чего я ожидала? Я всегда была средством достижения цели. Он хотел жениться на мне, потому что ему была нужна смертная жена. Раньше я была смертной. А теперь? Я стала наполовину монстром.

Мне здесь больше не место.

Три фигуры прошли через железные ворота. Теперь я видела, что впереди шагал Соуриал, а за ним шли две женщины. В мгновение ока я запрыгнула на холодный каменный подоконник, присев у открытого окна, чтобы присмотреться получше.

Освальд сделал глубокий вдох.

— Он будет выбирать между двумя смертными. Его сны…

— Нахер его сны, — огрызнулась я голосом, который не походил на мой. Злым, горьким голосом.

Голосом Лилит.

Со своего насеста я наблюдала, склонив голову, пока они подходили ближе.

Я знала этих женщин. Харлоу — миниатюрная блондинка, которая тусовалась на верхнем этаже мюзик-холла в безупречно белых платьях. Богатая, гламурная, вечно порождающая суету своим появлением, окружённая охранниками, не подпускающими к ней всякую шваль.

А справа от неё шла та, кого я знала намного лучше. Захра была одета в мерцающее синее платье, и она смотрела на моё окно. Была ли она той, на ком суждено жениться Самаэлю? Я притворялась ей в ночь, когда мы встретились.

Теперь одна из этих женщин станет женой Самаэля.

Я почувствовала, как цепи на моих запястьях натянулись.

Резкая боль пронзила мою грудь. Мне здесь больше не место. Я хотела убраться отсюда подальше… и Лилит тоже.

«Железная Королева — Королева Отверженности».

Теперь Лилит продиралась на поверхность из-под земли. Но она не захватывала контроль. Нет… мы нуждались друг в друге. Нам нужно было делить это тело.

Потому что друг без друга мы окажемся в одиночестве.

Я опустила подбородок, глядя на Харлоу, очаровательную маленькую человеческую женщину.

Я смутно слышала, как Освальд кричит мне сзади. Его паникующие вопли эхом отражались от стен.

Но я больше не слушала его. Я ногой высадила окно из рамы.

— Нахер сны Самаэля.

Цепи натянулись, когда я потянула за них… затем, одна за другой, они оторвались от кандалов. Когда на моих запястьях и лодыжках остались только железные браслеты, я выпрыгнула из окна.

На протяжении одной перехватывающей дух секунды я падала. Затем крылья вырвались из моей спины.

Ощущение ветра в моих перьях стало опьяняющим облегчением.

Подо мной моя звериная армия подняла головы, завыв и зарычав. Я пронеслась над ними, кружа.

Пока одиночество раздирало меня на куски, часть меня отчаянно хотела увидеть мою давнюю подругу.

Но проносясь над Захрой, я на мгновение встретилась с ней взглядом… и увидела выражение ужаса на её лице. Для неё я выглядела как монстр.

Я хотела, чтобы она поняла. Я всё ещё здесь. Всё ещё та самая Лила, которая танцевала с ней на барной стойке мюзик-холла. Я сделала ещё один круг, и одиночество съедало меня.