Один дар на двоих

Чмокнув бабулю, что стояла за прилавком, я быстро поднялась на второй этаж. Мама была на кухне, и ей хватило одного взгляда на меня, чтобы все понять.

— Ну, наконец-то! — закатив глаза, она вознесла короткую благодарность Лилит и пошла помогать бабушке, воздержавшись от расспросов.

Ей, бывшей суккубе, было совсем непонятно мое стремление хранить невинность так долго. Жизнь, молодость, здоровье суккуб напрямую зависели от плотских отношений, и она всерьез переживала, что воздержанием я могу навредить своему организму. И, как выяснилось, мама была не так уж и не права.

Сняв кулон, я подошла к зеркалу и активировала внутреннее зрение. И едва не отшатнулась при виде отражения. Моя магическая аура сияла таким насыщенным серебром, что впору было паниковать. Вернув кулон на место, я озадаченно присела на диван. Как бы мне не хотелось продлить мгновения своего личного счастья, долго сидеть на двух стульях не получится — силу придется возвращать Тайлеру в ближайшее время. Что-то мне подсказывает, я не смогу ее удерживать внутри постоянно. Даже сейчас, не с ним, я чувствовала, как она поднимается к самому горлу. Как маг себя поведет, когда получит ее обратно? Воображение тут же нарисовало несколько картин, одна унизительнее другой: победно рассмеявшись, Тайлер вышвыривает меня голую за дверь апартаментов; презрительно усмехаясь, скажет, что было не очень-то и сложно влюбить меня в себя; холодно взглянув, попросит забыть его имя… Тяжело вздохнув, я уронила лицо в ладони. Разве он сможет так поступить со мной? Не исключено. Я украла его дар, он имеет право среагировать на его возвращение, как угодно, и мне в любом случае придется принять ответственность за свой поступок, будь то унижение, попранное чувство собственного достоинства или разбитое сердце.

Как ни странно, представив наихудший исход, я немного успокоилась. Что толку мусолить если бы да кабы — как будет, так и будет. Изначально моей целью был дар, и теперь он у меня есть, как есть и возможность постоянно этот дар обновлять. Решено: возвращаю магу силы, смотрю, что будет потом, двигаюсь дальше. Кивнув самой себе, я переоделась и отправилась помогать маме сортировать сухие сборы по баночкам.

* * *

— Ева, ты великолепна!

Еще в обед в аптеку пришел курьер с двумя коробками и запиской. «Заеду в семь. Тайлер» — лаконично гласила черная матовая открытка с золотым узором. Под надписью стоял магический отпечаток, подтверждающий личность отправителя. В первой коробке лежало шикарное атласное платье в пол насыщенно зеленого цвета, а во второй — босоножки на высоком каблуке с тонкими ремешками в тон платью.

— У господина мага неплохой вкус, — одобрительно кивнула мама, разглядывая подарки. — Примерь.

— Это от Фила? — с надеждой спросила бабушка.

— Это от Тайлера, — улыбнулась я, а ба поджала губы.

— Не нравится он мне, — проворчала она. — Не то что Филипп, хороший мальчик, и знаем его уже давно. А как он смотрел на тебя, Евонька!

— Раньше надо было так смотреть! — внезапно отрезала мама. — Все, паровоз ушел.

Спрятав улыбку, я отправилась примерить платье. Мама прекрасно знала о моей безответной любви к Филу, и несмотря на то, что относилась к нему с теплом и благодарностью за сохраненную тайну, не простила его за пренебрежение моими первыми чувствами. Что поделать, суккубы не дают второго шанса.

Платье и туфли сели на меня идеально, как будто маг снял мерки. Непышный фасон облегал фигуру, и в то же время не сковывал движений. Платье было достаточно закрытым, никаких глубоких вырезов или откровенных декольте, но очень элегантным, даже бабушка одобрила выбор мага.

Маг объявился на пороге аптеки без трех минут семь, и какое-то время мы разглядывали друг друга с жадным восхищением. На Тайлере был надет темно-зеленый вечерний костюм, удивительно гармонирующий с моим платьем, и вместе мы определенно будем выглядеть, как пара.

— Спасибо за наряд, Тайлер, — улыбнулась я. — Мне он тоже понравился. Куда мы идем?

Цапнув за руку, маг ловко привлек меня к себе, запечатлев на губах короткий, невесомый поцелуй, а затем, уложив мою ладонь на сгиб локтя, повел на улицу.

— Сегодня мы идем на прием к одному уважаемому в Золотом городе гному. Он выходит на заслуженный отдых и передает бразды правления своему сыну.

— Постой-ка, ты же терпеть не можешь подобные сборища, — вспомнила я его слова с дворцового бала.

— Зато ты их любишь, как я понимаю, — Тайлер лукаво покосился на меня. — Я действительно не жалую светские мероприятия, но, подозреваю, с тобой там будет гораздо интереснее.

— Решил вывести девушку в люди? — я легонько подтолкнула его локотком.

— Не совсем в люди, но да!

Тайлер достал из кармана крошечное круглое зеркальце и кинул его на землю перед ногами.

— Что это? — с любопытством спросила я, наблюдая, как, ярко сверкнув, кругляш начал расширяться, мерцая таинственным голубым светом. — Неужели…?

— Портал, — кивнул Тайлер. — Всем приглашенным предоставили портальный перенос. Готова?

И мы одновременно ступили в голубой круг. Мгновенье невесомости и следующий шаг был уже по твердой земле.

— Боги! Вот это да! — я не смогла сдержать изумленного восклицания.

И оно относилось вовсе не к портальному переходу, а к возвышающейся над нами огромной яхте. Вытянутая, обтекаемой формы, с палубами, каскадом уходящими куда-то в небо, она так и кричала о богатстве и статусе своего владельца. Свет портовых магических фонарей отражался от полностью золотого корпуса и, казалось, мы очутились на главной площади перед Колодцем, настолько интенсивным было это сияние.

— Впечатляет, не правда ли?

— Я знала, что гномы любят золото, но не до такой же степени, — пробормотала я.

— О, именно до такой, — рассмеялся Тайлер, — особенно, если гном — директор центрального банка в Золотом городе. Пойдем?

Я даже не сразу заметила, что мы стоим перед широкими ступенями вровень с кромкой берега, заменяющими трап.

— Господин Боуэн, госпожа, добро пожаловать, — прогудел мощный оборотень в смокинге.

Лестницы привели нас на палубу под открытым небом, переходящую в закрытую залу со стеклянными стенами. В принципе, убранство яхты не уступало вычурной роскоши дворца Совета Пяти, а в чем-то и превосходило ее — наборный паркет из редких пород дерева, фонтан с игристым прямо посреди палубы, мебель, обитая нежной кожей, левитирующие круглые столешницы с напитками и закусками, магические огни, заключенные в хрустальные шарики и подвешенные под потолком, охапки цветов в золотых вазах — мне стоило большого труда не оглядываться по сторонам, раскрыв рот.

Гостей здесь было не так много, как во дворце, но тоже хватало. Нарядные господа и дамы в вечерних платьях вовсю наслаждались жизнью, общаясь между собой, любуясь звездным небом, слушая скрипачку-демоницу в золотом костюме, виртуозно исполняющую сложнейшие каприсы.

Раскланиваясь со знакомыми, Тайлер вел меня вглубь палубы, чтобы засвидетельствовать свое почтение хозяину яхты.

— О, Тайлер, неужели решил, наконец, посетить старика? — закончив принимать поздравления от какой-то четы вампиров и обернувшись к нам, сварливо поинтересовался пожилой сухопарый гном с абсолютно седой бородой и на удивление темными волосами. Его живые, внимательные глаза пробуравили сначала мага, а потом меня. — А ну-ка познакомь меня со своей спутницей!

— Господин Ларман, это Ева, моя девушка, Ева, это господин Ларман.

— Очень приятно, господин Ларман, — вежливо улыбнулась я, хотя внутри все перевернулось от того, с какой легкостью Тайлер назвал меня своей девушкой.

— Какая куколка! — гном не отказал себе в удовольствии осмотреть меня с головы до ног. — Как тебе моя яхта, Ева?

И чуть прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Она поразила меня в самое сердце своим великолепием! — ничуть не покривив душой, призналась я.