Один дракон — три парня. Дилогия

— У него бы не получилось. Но если думаешь, что эта выходка дёшево обошлась твоим блондинчикам, то чертовски ошибаешься, — тёмные глаза загорелись недобрым огоньком.

— Ты отстранил его! — сердце рухнуло вниз. Раз так, то надежды на спасение больше нет. Меня, как Циму увезут в поместье какого-нибудь лорда, и... Даже думать не хотелось, что могло меня ждать при таком раскладе. Отказывалась принимать любой исход, кроме безоговорочной победы Айнзама в турнире. Он просто не может проиграть! Не имеет права!

— Успокойся. Без него в сражениях совершенно никакой интриги. Надеюсь, что Айнзам подольше продержится и не разочарует тебя и других гостей, — мерзко ухмылялся Гарен.

— Что ты с ним сделал? — в моём голосе вновь появился жуткий множащийся хрип.

— Ничего особенного. Погрозил пальчиком за плохое поведение, — пожал плечами регистратор и протянул мне руку. — Думаю, стоит поторопиться на праздник, а то участники с нетерпением ждут свой прекрасный трофей и готовятся к первому конкурсу.

Гарен открыл передо мной дверь и кивнул в коридор. Гордо задрав голову, прошла мимо своего тюремщика к выходу из комнаты. На этот раз люк в полу был открыт, а платформа лифта терпеливо ждала своих пассажиров. Всю дорогу вниз старательно изучала панель управления, тщетно пытаясь разобраться в принципе работы механизма. Многочисленные кнопки так и остались для меня загадкой. Если уж сбегать, то приставив нож к глотке организатора турнира. После сегодняшнего мероприятия обязательно займусь детальной проработкой этого плана.

Вопреки ожиданиям, Гарен повёл нас с Кацем не к арене, а совершенно в другую сторону. Миновали несколько длинных анфилад, пока не упёрлись в массивную деревянную дверь. Фелио что-то шепнул регистратору и скрылся в тёмных пассажах, а мой спутник толкнул кованные створки. На нас тут же обрушился гомон гостей и звон стекла. Очевидно, праздник шёл полным ходом. Однако, едва завидев нас, участники состязания замерли и принялись разглядывать обещанный приз. Я же искала в толпе троих блондинов.

Стершу и Амалию нашла почти сразу. Сестрица моих супругов грустно помахала рукой, а воительница смотрела себе под ноги, не смея поднять взгляд. Троицу нигде не было видно.

— Ах да, забыл тебе сказать, — Гарен наклонился к самому уху, — Айнзам не придёт. Своей импульсивной выходкой он лишил себя возможности побороться за танец. Так что сегодня ты танцуешь с одним из них!

Мужчина обвёл рукой толпу брутальных подвыпивших рыцарей с плотоядными взглядами, и я нервно сглотнула.

Даже не знаю, отчего стало хуже: от осознания того, что сегодня не увижу своего дракона, или от неприятной перспективы. В груди расползалось тянущее чувство горечи. Так ждала, так хотела увидеть его, чтобы хоть на время всё стало как прежде: услышать ободряющую шуточку, встретить строгий взгляд, коснуться горячих ласковых рук.

— Где он? — в моём голосе больше не звучало грозного рыка, лишь бесконечная тоска и покорность. А что ещё могу? Отрастить бестолковую чешую, коготки и ринуться в бой? Сомнительный вариант.

— Там, куда отправляют особо провинившихся.

— Сплошные загадки. Либо ты скажешь, где Айнзам, либо... — ничего не успела придумать.

— Либо что? — насмешливо спросил Гарен.

— Буду вставлять тебе палки в колёса на протяжении всего турнира!

— Получается, если скажу, где троица, ты будешь беспрекословно слушаться? Какая выгодная сделка! Согласен, — мужчина коварно улыбнулся.

— Я не говорила о послушании просто не стану мешать! — возразила наглецу.

— Ладно. Считай, испугался угрозы. Всё в порядке с твоими мужьями-неудачниками. Посидят ночку за решёткой, осознают свои ошибки и со свежими силами отправятся на завтрашний бой!

— Айнзам сражается уже завтра? — у меня перехватило дыхание.

Если он попал под раздачу от стражников и вдобавок ночует в холодной камере, сможет ли на следующий день дать отпор суровым воителям? Судя по всему, в этом мире у людей много разного оружия, против которого драконы опасно уязвимы. Шокеры, зачарованные верёвки — это только то, что мне удалось мельком рассмотреть!

— Турнирную таблицу вот-вот обнародуют, но тебе вся информация из первых уст, — ворковал Гарен.

— Ты подстроил это! Вывел Айнзама из себя, а затем упёк в темницу. Признайся, нарочно ему вредишь?

— Даже отрицать не стану. Зачем такой конкурент? — ответил мужчина.

— Конкурент? В чём? Ты же не участник, и не достанусь тебе в любом случае.

— А вот это как сказать, — задумчиво проговорил Гарен и приложил палец к губам. — Но пока тссс. Не будем поднимать лишнюю шумиху. Однако, чтобы ты знала, никто не запрещает мне биться на равных с другими, если захочу.

— Ты не... Ты же организатор турнира, это против правил!

— Каких таких правил? — черноглазый мерзавец склонил голову набок. — Я же сам их написал. Думаешь, для себя не оставил лазейки?

— Почему же просто не отстранил Айнзама от соревнований, когда он разукрасил твою морду, — злобный рык снова прорывался наружу, а скулы неприятно зачесались.

— Всему своё время, моя милая! Что-то мы задержались, на нас уже странно смотрят. Пора сиять, прекрасная Регина. Сегодня твой вечер, — Гарен толкнул меня вперёд, и, сжимая кулаки, побрела к очередному постаменту.

Раньше думала, что нет ничего унизительнее, чем в детстве стоять на табуретке среди гостей родителей и нараспев читать стихи. Оказалось, есть. Только сейчас стихов от меня никто не ждал, а полагалось просто быть молчаливой куклой.

Снова нашла в толпе Стершу, надеясь на поддержку, но девушка выглядела на удивление сосредоточенной. Да что с ними со всеми? Куда делся Зур? Отхватил вместе с Айнзамом и сидит в соседней камере?

— Дорогие участники! Совсем скоро вы ознакомитесь с турнирной таблицей грядущих сражений. Соперники и дни выбраны случайным образом. Кому-то из вас уже завтра предстоит побороться за несравненную Регину. В её венах течёт драконья кровь, веками передававшаяся из поколения в поколение. Мы можем лишь догадываться о неординарных способностях юной наследницы. Но всё это позже! Сегодня вечером, мы хотим посмотреть на ваши дарования, — Гарен выдержал паузу.

— Дуэли начнутся завтра, а пока отложим в сторону оружие, спрячем клыки и продемонстрируем красавице свои таланты. Кто чем славится: пение, акробатика, жонглирование, стихи. Выходите на сцену и поразите наше воображение! Победителя ждёт щедрый приз: танец с Региной.

К моему облегчению мрачные воины не спешили подниматься на подмостки и представлять свои дарования. Мужчины переглядывались. Кто-то тихо посмеивался, другие и вовсе сделали пару шагов назад.

— Ну же, смелее, — Гарен обнял меня сзади, и инстинктивно попыталась убрать его руки. — Иначе этим вечером девушка будет танцевать только со мной!