Один Из Восьми

— Вот оно что, — проворчала Альбина, осмысливая информацию. — И для чего они это делают?

— Это вопрос вопросов, — вздохнул Иван. — Я пока знаю только про сам факт слежки. Поэтому, решил с тобой встретиться и кое-что рассказать. Прежде, следов такой слежки не было, но теперь они стали себя проявлять. И никто из наблюдателей не может даже обнаружить эти зонды. Ну, почти никто…

— Ты сейчас про себя? — едко спросила Альбина. — Неужели ты все еще считаешь себя одним из нас? С чего бы?..

Опять у нее непонятный приступ скептицизма! Иван очень надеялся, что новая информация заставит ее немного сменить фокус своего беспокойства.

— Я не про себя говорю, — чуть раздраженно отпарировал он. — Я вообще скромный парень и речь не обо мне.

— Тогда кто? — призадумалась Альбина. — Может, наш друг Вэй? Если он шпион Саргов, то…

— Исключено, — твердо отрезал Иван. — Он просто не владеет имплантами в нужной мере. Если Сарги его используют как сборщика информации, то это все равно не делает его каким-то особенным. А кто у нас, по-твоему, особенный?

Альбина даже не задумалась ни на секунду.

— Лина! — уверенно сообщила она. — Джина в ней души не чает, и не так обращает внимание на нюансы… Я тебе уже давно об этом говорила, а ты все обещаешь разобраться, что с ней не так.

— Пока что речь не о ней, — подправил ход ее мысли Иван. — Она, формально, среди наблюдателей всего лишь стажер. Так что, бери выше.

В этот раз Альбина размышляла чуть дольше. Выше «ординарного» Вэя Тьяо в иерархии стоят только Стовер, Клатт и…

— Неужели Варвара?! — Альбина уставилась на него, будто впервые увидела, но все равно смотрела куда-то вдаль, не фокусируясь на одной точке. Это, конечно, сюрприз, но такой ли уж удивительный? Слухи о каких-то особых талантах Нартовой ходят давно. Но одно дело слухи, а совсем другое, когда про это говорит Иван Родин, знающий наблюдателей совсем с другой стороны.

— Я не так много знаю про Варвару, как хотелось бы, — признался Иван. — Но факт есть факт. Она следила за тобой в момент нападения на твоего друга Яноша, формально находясь далеко оттуда, во Франкфурте. Ты ее не заметила, да и не смогла бы при всем желании. Я тоже был рядом и видел, как появились зонды Саргов и как Варвара их обнаружила и спугнула.

— Погоди, а зачем она за мной следила? — встревожилась Альбина. — Неужели Четверка меня подозревает?

— Вовсе нет, — успокоил ее Иван. — Она сама, как мне кажется, пыталась понять, за кем следят зонды. Четверка, скорее всего, вообще не в курсе.

— То есть, Варвара ведет свою игру? — предположила Альбина.

— Варвара знает работу имплантов как минимум на сравнимом со мной уровне, — объяснил Иван. — И она видела зонды Саргов, и точно знает, что за вами следят. Что она об этом думает и что собирается предпринять, даже не спрашивай. Я даже не уверен, что она знает, кто такие Сарги…

— Как будто мы это знаем, — крепко задумалась Альбина, слегка сжав виски ладонями и прикрыв глаза. — Но наверняка ничего хорошего мы от них не ждем, так?

— Именно, — подтвердил Иван. — И плотная слежка может означать что угодно, вплоть до подготовки к нападению. Именно это ты должна знать в первую очередь. Как бы ты не зубоскалила, я бы не хотел, чтобы всех наблюдателей перебили, как говорунов.

— Как кого? — нахмурясь, не врубилась Барсова, но Иван только махнул рукой.

— Не обращай внимание, — вздохнул он. — Главное, что защита у вас хромает. Я более-менее спокоен за себя, любимого, и отчасти за Нартову. Хоть точно не знаю, на что она способна в плане защиты. Если случится нападение, то держись к ней поближе. И «конверт», который я тебе выдал на этот случай, поможет твоей защите выдержать большую нагрузку. Там все включится автоматически, только запусти «демона».

Альбина вспомнила про «конверт» и мысленно заглянула в свой особый каталог, чтобы убедиться, что подарок Ивана все еще там. И он был на месте, смирно ожидая своего часа вместе с «демоном спокойствия».

— Таким образом, — продолжил Иван. — «Крепких орешков» с некоторой натяжкой у нас получается двое, а со мной трое.

— Маловато, — мрачно усомнилась Альбина, прикидывая шансы. — При всем желании не сможем защитить всех.

— И теперь пора поговорить про Лину, — подсказал Иван. — Которая тебя так напрягает. Должен тебе признаться, что и меня тоже.

— Так что с ней не так? — Альбина не скрывала долго вынашиваемого любопытства. — Давай, выкладывай все, что успел надумать.

Иван еще раз сделал паузу и мысленно прогнал серию рассуждений, прикидывая, стоит ли обременять Альбину таким знанием. И в очередной раз пришел к выводу, что стоит, и тянуть больше нельзя. Во-первых, вдвоем проще будет придумать какой-то план. А во-вторых, скрывать правду и дальше было бы попросту нечестно…

— Я не хотел тебе слишком много говорить, пока ты плотно общалась с ней и с Джиной, — начал он объяснять слегка напрягшейся «сообщнице». — Но теперь скрывать нет смысла. Начну с того, что сканеры ДНК в имплантах имеют фильтры, не позволяющие распознать Рьялхи.

— А зачем? — не поняла Альбина, чувствуя подвох. — Рьялхи же среди нас не показываются… А если покажутся, мы их и на глаз отличим. Наверно…

— Ну и как, отличила? — ядовито спросил Иван, с удовольствием наблюдая за выражением лица Барсовой. Несмотря на опыт и самообладание, она не смогла скрыть эмоций и весь мыслительный процесс буквально был написан на ее лице. Сперва она помрачнела и разозлилась, потом задумалась и ее глаза нервно забегали по сторонам. Наконец, до нее дошло, и пришел ступор.

Иван не раз думал о том, как бы он сам воспринял такую новость. Все наблюдатели мечтали узнать, как выглядят Рьялхи. Он и сам в свое время прибавил, как сказал поэт, пару слов без падежей. А Альбина сейчас минутку потормозит, и придет в себя.

— За нее я тоже, в принципе, спокоен, — ровно прокомментировал Иван, продолжая разговор. — Пару раз сталкивался с ее сканирующей сетью. Должен сказать, я сильно впечатлился ее качеством, поэтому боевик она отменный. Хочется надеяться, что она на нашей строне.