"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

– Мы сделали все, что смогли, - сказал Павел, когда Илья явился в лазарет со своей папкой. – Но полностью остановить внутреннее кровотечение мы не в силах. Мы оставили дренаж, и дышит он сам, но… Все очень плохо. Вы сообщили Земле?

– Сообщил, - кивнул Илья. – Еще когда вы с Биллом дали первую оценку. Я так понимаю, ничего принципиально не поменялось? Земля спросила, сколько есть времени в запасе.

– Как будто это имеет значение! – мрачно заметил Билл, оперировавший немца вместе с Павлом. – У нас нет аппаратуры, чтобы его спасти. Да и хирургические навыки здесь нужны серьезные.

– Вот я и сказал то, что слышал от вас, - сообщил Илья.

– Рейн может прожить еще недели две, если оба наших врача не будут от него отходить. Может, чуть больше. Потом организм начнет сбоить, отказ органов, смерть. И на это мы получили вот что. Приказ в письменном виде, прислан только что.

Илья достал из-за пазухи прозрачную папку и развернул бумагу, показывая всем присутствующим очень короткий текст.

ОБЕСПЕЧИТЬ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТЬ НА МАКСИМАЛЬНО ВОЗМОЖНЫЙ СРОК. МЕДИКАМЕНТЫ И РАСХОДНЫЕ МАТЕРИАЛЫ НЕ ЖАЛЕТЬ.

– Подписано обоими ЦУПами, - уточнил Дэйв. – Они это серьезно?

– Не знаю, - снова тряхнул головой Илья. – Больше всего я боюсь поверить в чудо.

– Если нам приказывают, - мрачно усмехнулся Дэйв. – То придется выполнять. Земля никогда не лезла в наши дела, но такой приказ мы получаем впервые.

– Если только это не отписка, - предположил Илья. – Мы и без приказа будем его вытаскивать с того света. Вам что-нибудь по врачебной части нужно?

– Всего полно, - Павел устало потер затекшие глаза. – У нас почти никто не болеет, сам знаешь.

– Окно откроется через четыре месяца, - медленно сказал Дэйв.
– Плюс три месяца на полет.

– Без шансов, - беспощадно отрезал Павел. – И мы все это знаем.

Наступила тишина. Что еще можно сделать? Но никто не собирается опускать руки. Есть приказ, значит, надо выполнять. Тем более он полностью совпадает с тем, что они и так будут делать без всяких инструкций. Пока Рейн жив, они будут его поддерживать.

Так прошли две с половиной недели, ставшие самыми мрачными в истории базы. Ученые продолжали работу по урезанной программе, остальные тоже делали свои дела. Врачи боролись со смертью, но Рейнхард постепенно угасал. Молодости и богатырскому здоровью тоже есть предел. Остаются считанные дни, когда можно что-то сделать, а потом уже нечего и пытаться.

Настроение на базе хуже некуда, но многие еще не знают свежих новостей. Илья и Дэйв, каждый со своей кружкой растворимого кофе, сидят в куполе совершенно одни, глядя на мрачный рыжий пейзаж и на тусклое желтоватое небо. Вдали ярким треугольником вспыхивают посадочные огни, поставленные непонятно для кого.

Купол пришелся «марсианам» очень кстати! Восторгам не было предела, когда в 84-м с Земли доставили шестиметровый надувной лаз, который соединил люк в потолке «цирка» и установленный на поверхности стеклянный купол, один из двух, снятых с «Объекта М» во время «ограбления века».

Второй купол стал, как и планировалось, жилищем хлореллы, но со временем ничто не мешает его отскоблить и тоже пустить в дело. Благо, второй «цирк», или узловой модуль, планируется к доставке в будущем году. Но первый купол стал не просто тем местом, откуда открывается вид на окрестности. Этот небольшой довесок улучшил возможности базы в области связи и управления, потому что сверху, на крыше, смонтировали антенный комплекс, один из снятых с того же многострадального «Объекта М». Таким образом появился еще один независимый канал высокоскоростной связи с Землей.

Долго находиться в куполе, конечно, не рекомендуется, все-таки радиация не повод для шуток. К тому же, жителям базы и без того частенько приходится выходить на поверхность, а следовательно, хватать рентгены. Поэтому на пребывание в куполе установили медицинские квоты.

А еще, в Куполе установили небольшой телескоп, и нетрудно догадаться, откуда он снят. Рейнхард, с самого начала критиковавший эту идею, придумал и сварил из каких-то обрезков самую настоящую экваториальную монтировку, и теперь каждый может при желании посмотреть в окуляр на Фобос или даже на Землю с Луной. Эх, Рейнхард!

– Ужасно не хочется, - наконец пробормотал Илья.

– Чего именно?

– Не хочется делать городское кладбище, - ответил Илья, не отрываясь от горизонта. – Когда-нибудь придется, но не сейчас. Рановато, дружище.

– Время уже вышло, - Дэйв сверился с часами. – Скоро узнаем, бывают чудеса или нет.

Илья вспомнил, как с утра пришел вызов с Земли, и на экран вывалилось короткое текстовое сообщение. Руководители полетов приказали в течение четырех часов установить и активировать посадочные маяки на новой площадке. И запретить все выходы на поверхность, как того требуют правила безопасности при приеме корабля. Илья по привычке распечатал приказ и пошел будить Дэйва.

Задним числом Дэйв согласился, что это сумасшествие, но делать все равно нужно. Все прочие обитатели базы занимаются своими делами, и мало кто обратил внимание на странное поведение командиров. Упомянутые командиры, ни с кем не совещаясь, по-тихому влезли в скафандры, сели на «телегу» и поехали куда-то по направлению к последнему севшему кораблю, устанавливать маяки. Вернувшись, оба залезли в наблюдательный купол и принялись ждать, от безысходности переводя драгоценный кофе. Сублимированный продукт все эти годы расходуется крайне экономно, но сейчас особый случай.

– Не бывает такого, - убежденно сказал Илья. – Долететь до Марса за две с половиной недели, мимо астрономического окна!

Кофе горячий и, кажется, получился слаще обычного. Хочется закрыть глаза и забыть про этот абсурд.

Темная точка в небе долго оставалась незамеченной, потому что опытные покорители Марса инстинктивно ищут там яркие купола парашютов. А тут всего лишь темная точка. И только когда она превратилась в контуры какого-то непривычного аппарата, командиры синхронно поставили свои чашки на стол, мгновенно о них позабыв.

А форма у аппарата не такая уж непривычная! Наверху, как положено, коническая капсула, только она кажется какой-то маленькой. А внизу широкий цилиндр буксира, только вдвое выше привычного, отчего корабль гораздо больше похож на классическую ракету!

Аппарат завис на ярких полупрозрачных струях в полусотне метров от поверхности, и из четырех боковых обтекателей выскочили довольно мощные телескопические опоры, несоразмерные со слабой гравитацией Марса. Машина словно бы не предназначена для Красной планеты, слишком уж основательно она выглядит. Но посадка получилась мягкой и ювелирной, и было хорошо видно, как мощные опоры спружинили, принимая на себя тяжесть. Запищал вызов на пульте, и Дэйв включил под куполом громкую связь.