"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

– У вас есть хоть что-нибудь? – спросил Дорман. – Хотя бы самое общее представление о том, как они это сделали?

Вот интересно, будет ли ответ? Хотя, вряд ли от него будут скрывать такую информацию. Если что-то нашли, но обязательно скажут. А если нет… Тем более, да и попросят удвоить усилия, как будто и так землю не роем. Но генерал не стал спешить с ответом, словно требуя от собеседника более веского обоснования.

– Понимаю, - не дождавшись, кивнул Дорман. – Жаль, конечно. Очень хочется иметь хоть малейшую надежду на то, что все это не безнадежно.

Острый и прямой взгляд генерала застал его врасплох.

– Ты знаешь, в чем был главный секрет атомной бомбы? – резко спросил он. – Я про «Манхэттэн» и все, что было потом. Не гадай, я так скажу. Главным секретом стало то, что ее вообще можно создать. После первых взрывов о существовании Бомбы узнал весь мир, и повторение этого достижения стало лишь вопросом времени. У нас тогда случилось определенное головокружение от успехов, мы сами поверили в «полвека ядерной монополии». А Советы догнали нас за четыре года.

– И сейчас мы знаем, что ЭТО возможно, - Дорман почувствовал предательское воодушевление. – Но разве мы знаем, где искать? Я примерно представляю, что общие знания, нужные для создания Бомбы, были разработаны еще до войны. Основную проблему представляла прикладная, инженерная реализация, то есть, производство делящегося вещества и конструкция самой Бомбы. А сейчас в каком направлении искать?

– В единственно возможном, - уверенно выдал генерал. – Область высоких энергий, недоступных всем прежним ускорителям частиц. Если мы найдем что-то новое, то только там. Никакой конкретики, но поверь, надежда есть. У некоторых она даже переходит в уверенность.

– Стэнфорд? – коротко спросил Дорман, и внутренне возликовал, увидев ответный кивок генерала.

Он не раз думал об этом, пытаясь представить, где может быть выход. Стэнфорд! Именно там когда-то работал первый и пока единственный в истории линейный ускоритель частиц. Был еще международный проект, оставшийся на бумаге из-за войны, и теперь о нем мало кто помнит… А идея интересная, хоть и не новая! Если сталкивать не протоны, как в кольцевых ускорителях, а протон и электрон, то можно получить, в теории, более «чистое» столкновение, которое проще анализировать. Если умники придумали еще что-нибудь новенькое и смогут серьезно нарастить энергию…

– Спасибо, - усмехнулся он. – Думаю, для собственного воодушевления этого достаточно. А вам понадобится большая удача, чтобы не искать вслепую.

– Мы ищем не совсем вслепую, - медленно сказал генерал. – Все, что русские рассказывают об этих источниках энергии и двигателях, есть абсолютная и святая правда. Материал и конструкция сопел, рабочее тело, скорости истечения - это все вторично. Главное это очень компактный и простой источник энергии, который и нагревает газовую струю. Это точно не реакция деления или синтеза, таких следов не скроешь. Они придумали что-то новенькое и очень простое. Поэтому мы до сих пор не знаем, кто эти движки делает. Мы знаем даже изготовителя камеры и сопел, но кто делает остальную начинку…

– Значит, это небольшая лаборатория, - кивнул Дорман. – К которой мы вряд ли подберемся.

– Научную зацепку мы обсудили, - продолжил излагать генерал. – Скорее всего, покойный Мельников имел к этому отношение. Мы пытаемся найти следы каких-нибудь необычных публикаций, но тщетно. Ускорителей они не строили, а без них…

– Значит, получили в подарок, - кивнул адмирал. – Или украли. Второе более вероятно.

– Неважно, - отмахнулся генерал. – Просто они тоже знали, что принцип действует, и нашли способ, грубо говоря, разработать теорию и воплотить все в «железе». Мы надеемся, что и у нас это получится.

«Отсечка главного двигателя. Есть отделение центрального блока. Есть запуск двигателя второй ступени!»

– А это все еще имеет смысл? – Дорман кивнул в направлении улетевшей ракеты. – Облет Луны «на чем получится», тяжелая ракета… Если будет новая технология…

– Если будет, - кивнул генерал. – Ты сам все правильно сказал. А если не будет, будем гоняться за ними на том, что имеем. Правда, пока не очень понятно, что они задумали, но очень похоже на освоение нашей системы с постепенным смещением фокуса от Луны к Марсу.

– А мы уже решили доказывать любой ценой, что Марс наш?

Генерал не поддался на эту небольшую провокацию и даже изобразил добродушную улыбку.

– Пока не решили, - спокойно ответил он. – Остался еще один важный вопрос. Точнее, их целая куча, но сформулирую как один. Какие еще возможности потенциально дает это открытие, помимо энергетики и собственно полетов?

– Десяток назову сразу, - уверенно заявил Дорман. – Сверхсветовые перемещения и связь, например. Шпионаж и наблюдение. Управление погодой…

– Ты хочешь сказать, климатическое оружие, - поправил генерал.

– Без разницы, как это назвать, - огорченно отмахнулся Дорман. – А применение в качестве оружия непременно будет, даже не сомневайся. Одни «чистые бомбы» чего стоят…

«Отсечка двигателя. Готовность к отделению корабля».

– Не будь таким пессимистом, - упрекнул генерал. – Мы пока не уверены, что «подарки» позволяют русским делать подобные фокусы. Время покажет.

«Есть отделение корабля от второй ступени»!

– Ну вот, теперь ребятам нужно отработать как надо, - чуть веселее сказал адмирал.

– Совсем не переживаешь за них? – без какого-либо ехидства спросил Гровс.

– Переживаю, - пояснил Дорман. – Но почти уверен, что у них все получится. Если не считать стыковки с буксиром, то это, по сути, повторение пройденного. Мы знаем, что облет Луны возможен, правда? И мы даже знаем, что на нее можно высадиться. Так что я за ребят почти спокоен.

– Тогда что тебя беспокоит?

В самом деле, что? Корабль на орбите, самая рискованная часть, старт с Земли, позади. Что еще может отравить добрые ожидания?

– Звезды, - коротко ответил Дорман.

Гровс или все понял с полуслова, или просто дал адмиралу время собраться с мыслями. Как уложить в несколько слов все, о чем он так долго думал?

– Что, если вся их деятельность в нашей системе это «побочный эффект»? – наконец, сформулировал Дорман. – Что, если они уже вышли дальше, к звездам? Или вот-вот там окажутся? Что, если у них «там» действительно есть покровители?

– Слишком много предположений, - пожал плечами генерал. – Но какая нам разница? Все равно придется делать то, что мы делаем.