"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

– А квоты на выходы отменили?
– спросила по пути Майра, припомнив былые марсианские трудности.

– Давно!
– успокоила её Катерина.
– Радиационные щиты над поселениями работают, плюс атмосфера, поэтому здесь «фонит» даже меньше, чем на Земле.

Путь от галерей к шлюзам ведёт кривыми коридорами через битком набитый склад, где в такое время никого не встретишь. Полётов нет, грузы никто не возит, сломанные приборы не чинит, запчасти со складов не выбирает... Хотя, кто-то сюда всё же проник...

– А это кто?
– тихо спросила Крита, заметив открытый бокс в дальнем конце склада и высокую фигуру рядом.

– О, так это же доктор Лефевр!
– воскликнула Катерина, безошибочно опознав неутомимого учёного, в определённых кругах известного, как «Брат Максим».
– Здравствуйте, доктор!

– О, здравствуйте, Катрин!
– галантно поклонился француз, и ему не помешал ни «уличный» комбинезон, ни болтающаяся на груди маска.
– И вы здравствуйте, дорогие гостьи издалека. Наблюдал посадку вашего прекрасного аппарата, но не думал, что смогу выразить свой восторг лично...

Стервец явно прочитал сигнатуры и сделал выводы, но кто же виноват, что он такой умный? И язык у него подвешен, так и шпарит, одни словесные кружева вокруг других...

– Простите, доктор, мы немного спешим, - вежливо улыбнувшись, ответила Майра, но приглушить любопытство настоящего учёного не смогла.

– Вы собираетесь куда-то идти?
– снова угадал хитрый француз.
– Если пожелаете, я вас подвезу. Мой краулер к вашим услугам, в нём как раз четыре места.

Вот же наглец! Катерина решила непременно запомнить тот способ вежливого посылания «мористее», который Майра просто не может не применить в такой ситуации! Но случилось другое...

– Транспорт не помешает!
– Крита негромко выразила общее настроение. В самом деле, до отстойника с кораблями километра три по не очень ровной местности...

– Хорошо, мы согласны!
– махнув рукой на остатки «секретности», постановила Майра.
– Это сильно сэкономит наше время, которого не очень много.

– В таком случае, довезите нас до отстойника кораблей, доктор, - попросила Катерина.

– С удовольствием, - снова вежливо поклонился француз.
– Что бы ни привело вас туда, я уверен, что это очень важная миссия.

Облачаясь в комбинезон и тщательно проверяя маску, Катерина мысленно удивилась тому, как легко Майра впустила в свою компанию совсем уж постороннего человека. С другой стороны, рассказывать о настоящей цели визита она никому не собирается, а принять посильную помощь... Почему бы нет? Дела кланов и их послевоенные разборки для большинства обитателей планеты-матери лишь абстракция, не более.

Но данный конкретный учёный француз это очень явное исключение! И он будет допытываться до последнего...

Краулер и в самом деле оказался роскошным и комфортабельным, по любым меркам. Европейские товарищи явно должны были щедро раскошелиться за доставку на Марс двух таких машин, ведь привезти их на своих кораблях они не сумели бы... Они даже пристроили к шлюзу доковую станцию с галереей, чтобы можно было не выходить наружу!

– Впечатляет, - проворчала Крита, пролезая вперёд по галерее.
– У нас на Снежинке такого нет, только площадка.

– У вас на Снежинке давление в одну десятую от стандарта!
– напомнила Майра.
– Это мало отличается от вакуума, там нужна гораздо более основательная конструкция. А здесь всё лёгкое и тонкое, и прекрасно держится.

Так и есть, подумала Катерина, устраиваясь в левом кресле позади водителя. Марс уже не так коварен и опасен, как раньше, при нормальном атмосферном давлении куча технических проблем решается намного проще. Особенно с тех пор, как появилась «новая» энергетика...

Крита расположилась справа от водителя, с интересом профессионального пилота следя за его манипуляциями, а Майра позади, рядом с Катериной. Обзор прекрасный, кабина просторная и светлая, что ещё нужно?

– Пристегнитесь, - напомнил Лефевр.
– Хоть у этой машины очень плавный ход, но ехать мы будем по неровной местности.

Отстыковавшись от галереи и и тихо урча, машина сначала покатилась по гладкому лётному полю, но вскоре бетон закончился, и подвеска начала работать по-настоящему. Француз не соврал, машина идёт очень ровно, почти не раскачиваясь.

– А какой запас хода?
– заинтересованно спросила Крита.

– Тысячу километров на одной зарядке проедет без проблем, - быстро прикинул Лефевр, орудуя небольшим штурвалом.
– А может, и больше, таких экспериментов никто не ставил. Мы ездим, как правило, к научным станциям или маленьким поселениям, где всегда можно подзарядиться. К сожалению, источник энергии «нового типа» сюда не влезет, приходится прибегать к аккумуляторам...

В его голосе промелькнула явная горечь от факта отставания европейской технологии резонанса не только от кланов Рьялы, но и от некоторых соседей по планете Земля. Но всё же, успехи тоже есть!

– Никогда не водила колёсную технику!
– восхищённо заявила Крита, пристально глядя на второй штурвал перед собой.
– Можно попробовать?

Неужели француз устоит перед такой просьбой?

– Она мой пилот, - напомнила Майра, явно подсказывая доктору правильное решение.

– Это меняет дело, - усмехнулся Лефевр, ухватив намёк на лету и вспомнив посадку «давилки», за которой с интересом наблюдал.
– Пробуйте, уважаемая, здесь очень простое управление, хоть для вас оно может показаться странным.

Но не показалось! Педали есть педали, а за штурвал взялся не кто-нибудь, а человек, заведомо имеющий неплохие рефлексы и, если угодно, особое «чувство машины». Да и Майра в очередной раз убедилась в том, что не ошиблась при выборе личного пилота...

Так и доехали до высокой и основательной ограды, отделяющей отстойник от общедоступной марсианской местности. Француз, к его чести, чувствуя уверенную руку водителя, не стал брать управление на себя. В итоге, управляемый Критой краулер подкатил к запертым автоматическим воротам и, плавно оттормозившись, замер.

– Здесь всё закрыто по протоколам Совета, - поморщился француз.
– Они почему-то считают все корабли беженцев своей собственностью.

Ну, не вам же их отдавать, с улыбкой подумала Катерина, понимая тайные желания всех «партнёров», которые при каждом случае продолжают плакать и жаловаться на то, что им не дарят готовые технологии пришельцев.

– Вообще-то, Совет непременно отдаст корабли владельцам, - сообщила Майра, и ворота вдруг открылись, приглашая въехать на территорию.
– Но до Марса никак руки не доходят. На Рьяле таких отстойников штук двадцать по всей планете... Крита, заезжай и держись центральной директории.