"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

Открытая малая аппарель корабля изящной дугой уходит в корпус, а перед ней... Если это те самые технари, которых Крита пыталась представить, то нужно признать провал прогноза. Нет, они, конечно, на вид молодые, как и сама Крита на своём шестом десятке, но обманчивой неопытности там нет и в помине. Какие уж там «студенты»! Разве что, одеты легко, как на пляж... Зато рядом с ними, прямо на металле посадочной площадки, лежат огромные объёмистые сумки, в которые и человека можно спрятать, даже не по частям...

Парень, если можно так сказать про этого бывалого моложавого мужчину, довольно высокий и тощий, но при этом надёжный крепкий, как стальной канат. И плечи такие, не «студенческие»... На лице гримаса недовольства каким-то вселенским несовершенством, а в руке какой-то небольшой прибор, которым он лениво помахивает куда-то в сторону для подкрепления каких-то своих очень весомых аргументов. И эти острые подозрительные глаза с прищуром, чуть глубоко посаженные...

А его симпатичная напарница, кажется, не чужда музыке... Странное ощущение, но кажется, что тонкий слух это её главное чувство, словно её маленькие ушки постоянно навострены и ловят малейший шорох. Наклон головы такой, словно она вслушивается в игру нерадивого флейтиста из большого оркестра и готовится его примерно наказать. Очень длинные густые волосы заплетены в чрезвычайно толстую косу, что лежит на её гладких открытых плечах, словно легендарный чёрный удав из иварийских сказок. Вообще, она вся гладкая, как будто отполированная, настолько же, насколько сильный и различимый у неё голос. Чуть высоковат, но благозвучен. Может, она и петь умеет?

И они спорят! Только о чём, не очень понятно, но если подойти поближе...

– Со своей половиной делай, что хочешь!
– звонко «пропела» она.
– А мои должны иметь в канале пиковую чувствительность!

– Четыре двадцатисимвольных «свёртки»!
– горячо возразил напарник.
– Кто гарантирует, что они ничего не ломают в новой версии?

– Ты гарантируешь!
– прилетел яростно-певучий ответ.
– Потому что общая интегральная защита на тебе, и мгновенный откат по твоёй команде! Мне нужна предельная чувствительность, иначе можешь вместо меня позвать любого пилота-оператора! Сразу после курсов!

– Отставить!
– едва приблизившись, погасил споры Марис, а отряд выстроился у него за спиной.
– Не знаю, о чём вы там спорите, но никто уже не соскочит. Поздно! Так что, давайте знакомиться.

Через минуту Крита знала про странную парочку намного больше. Нерош и Леата... Если уж госпожа Эл, по заверению Мариса, пообещала лучших, то нужно брать и не жаловаться! Да собственно, никто и не подумал жаловаться...

Да, и в огромных сумках оказались не какие-то бесполезные в походе шмотки, а оружие и личные бронекостюмы парочки. И ведь тоже наверняка не совсем стандартные вещи! Впрочем, Марис сразу же загнал всех на борт и поставил задачу всей десантной группе срочно привести себя в готовность и ждать приказа. А Крите предложил пройти на мостик.

– Я знаю дорогу, - усмехнулась она.
– Этот корабль я знаю, мы с госпожой Наара на нём сюда прилетели. Идём!

Почему она раньше это не сказала? Наверно, хотела сделать это наедине. Пусть даже на борту «давилки».

Пройдя знакомыми коридорами, Крита открыла своим кодом мембрану на мостик и с облегчением опустилась в знакомое левое кресло. Вошедший следом Марис занял правое, чуть провозившись с настройкой габаритов, и повернулся к ней.

– Значит, и настройка не нужна?

Настройка всегда нужна, но сейчас, пока они не подключены в общий канал связи, можно поговорить иначе...

– Какая она?
– не глядя на Мариса, решительно спросила Крита.
– Расскажи мне!

– Медузы шепнули?
– пытаясь улыбнуться, быстро сообразил он.

– Мог бы и сам сказать!
– Она постаралось сказать это ровным голосом, но дрогнула.

– Если бы у нас было чуть больше времени, - без раздумий отреагировал Марис.
– Ты бы убедилась, что скрывать мне нечего. Тебе Медузы разве не сказали, что я знал Малышку Лию, а не Лину Эл? Между ними мало общего. Я был потрясён, когда узнал правду.

– Потрясён, - недоверчиво хмыкнула Крита.
– И что же тебя так потрясло?

– То, что я всё это не разглядел, - не стесняясь, поделился он.
– Ни тогда, ни сейчас. Но мы и тогда не были как-то особо влюблены... Не без страсти, но... Мы, скорее, были уверены друг в друге.

– И теперь ты вдруг понял, кого ты потерял?
– не глядя на него, предположила Крита.

Интересно, он будет оправдываться, или...

– Как можно потерять то, что тебе не принадлежало?
– снова усмехнулся он, в этот раз спокойнее.
– Дружба осталась, уверенность друг в друге тоже... У Лины и тогда, и сейчас совсем другая реальная жизнь, куда я не вписываюсь, даже если бы попытался. Но я и не пытался.

– Почему?
– живо спросила Крита, чувствуя, как слегка горят щёки.
– Вдруг она тебя не совсем забыла?

– Другая жизнь, помнишь?
– настоятельно повторил Марис.
– Другие близкие люди вокруг. Там всё настолько очевидно... Что было под «личиной» в Даррене, там и осталось. Веришь мне?

В таких случаях порядочные дамы или сразу втыкают кинжал под рёбра, или дают испытательный срок, держа тот самый кинжал под рукой. А эта Лина... Что скажешь, настоящая королева! К ней нужен королевский подход... Но Марис, как теперь стало понятно, весь вчерашний вечер смотрел вовсе не на свою бывшую подругу Лию...

– Ну, видно будет, - нейтрально ответила Крита, закрывая глаза и расслабленно вытягиваясь в кресле.
– Синхронизация.

Ещё два с лишним часа её никто не беспокоил, и Крита не только успела несколько раз прогнать «демона», синхронизации, но даже почти задремала... Совсем немножко! Правда, удивительное дело, в этом кратком сне с ней происходило нечто подобное событиям этой ночи. И что самое удивительное, происходило с тем же персонажем!.. Что это, если не знак?

Пульсирующее гудение общей тревоги, спроецированное имплантами, мгновенно прервало её отдых, а фантазии тем более. Она открыла глаза и увидела, как Марис, влетев на мостик, упал в кресло и моментально зафиксировал привязную систему.

– Готовность к вылету, - произнёс его голос в канале.
– Боевая группа, по местам. Шлемы!

Крита уже и сама застегнула лёгкий шлем и перчатки, полностью погружаясь в изолированное пространство. Потянувшись мысленно к кораблю, она испытала реальное удовольствие от его готовности исполнить всё, что она пожелает. Контур обратной связи отозвался ласковой вибрацией, когда закрылась аппарель и машина «привстала» на амортизаторах, проверяя тягу.

Нужно и тебе, малыш, придумать имя, подумала Крита, неуловимо раскачивая корпус корабля, но не отрываясь от площадки. Перед мысленным взором загорелась зелёная цепочка огней, и ещё один импульс вибрации обозначил окончание проверок.

– Мостик, есть готовность, - шепнула она в канал.

– Десантный отсек, готовность, - рыкнул Тагри. Вот и отлично, раз все «одеты» и пристёгнуты к креслам согласно протоколу. Но Крита даже успела убедиться в этом лично, подсмотрев за десантниками через проекцию.

– Взлетаем и набираем тридцать тысяч, - быстро приказал Марис.
– И встаём на «золотую» трассу на Криб, максимальная скорость.

– Есть набор тридцать, - отозвалась Крита, а корабль, наконец, поднялся буквально на сантиметры, позволяя упругим опорам сложиться и уйти в корпус. Скользнув над площадкой, Крита, не включая автопилот, поймала видимый «коридор» и выдала максимальное ускорение, возможное у поверхности. Редкая сетка облаков плывущая на нереальной высоте, кажется, быстро рванула навстречу, заполняя поле зрение белыми нитями...