Один раз – не вампир. Книга 2

А еще я не хотел приучать Шустрого к тому, что на мне он может наживаться. Это сейчас я при деньгах, потому что мы с оборотницами подстригли гронга. А такие охотничьи удачи нисколько не гарантированы. А если я сейчас заплачу лепрекону побольше, то потом придется столько отдавать уже как само собой разумеющееся.

Я убрал бутылки в сумку и ободряюще махнул рукой поставщику, пробормотав:

— Благодарю! И не печалься. Я думаю, что еще не раз спасу тебя, дружище.

— Что? — чуть не подскочил мелкий мошенник. — Дим! Я надеюсь, что ты не изрекаешь пророчества! Думаешь приятно знать, что со мной случится еще какая-нибудь гадость?

— А что тут пророчествовать? — пожал плечами я. — Такова твоя доля. Доля мелкого мошенника. Рано или поздно за твою задницу возьмутся. Но ты держись! Приду я и спасу.

Я окончательно распрощался с осеняющим себя какими-то знаками-оберегами лепреконом, и двинулся дальше. Но не стал выходить на Кольцевую дорогу, а решил зайти в небольшой городок, а уж оттуда и двинуться в Малые Островки. И в городок мне надо, чтобы купить приятные мелочи девчонкам.

Глава 14

Еще через три часа, когда солнце уже начало клониться к западу, я вышел из городка, отягощенный разной мелочевкой и сладостями в сумке, и пошагал к огромному дереву, растущему на вершине скалистого холма. Нужная мне деревня лежит почти под ним, так что с таким ориентиром я к ней легко выйду с любого направления.

Но сейчас никакой ориентир мне совершенно не требовался, потому что этой дорогой я уже раза три ходил. И первый был тогда, когда со мной случилось очень неприятное происшествие. И началось оно в этом городке, а развиваться стало в огромном загородном трактире на перекрестке, мимо которого я сейчас как раз проходил.

Но не прошел, потому что вдруг заметил через распахнутые монументальные ворота, как у входа в главный зал остановился осел, с которого кряхтя слез немолодой жрец. А еще оттуда вышла очень хорошо знакомая мне дама в красивой одежде с золотыми знаками Пресветлого и инквизиции. Несколько месяцев назад она была в звании магистра, но теперь на мундире из дорогой ткани гордо сиял знак аж целого генерала.

Однако дама вышла не встречать мелкого жреца, хотя они и были судя по всему знакомы. Но она только небрежно кивнула старикану и вытащила из сумок, притороченных за седлом отличного скакуна, ожидающего у коновязи, обычные такие наручники, которые за каким-то фигом были обшиты мехом. Хотя я и догадываюсь, за каким именно фигом. Эта дама любит использовать не по назначению все, что попадается ей на пути. Наручники… Розовощеких практикантов…

А сейчас она почти рыкнула боязливо смотрящему на нее жрецу:

— Я рада, коллега, что вы откликнулись на мое приглашение и приехали сюда. У меня есть огромное недовольство одной вашей пардией, — властная дама-генерал махнула рукой куда-то в южном направлении. — В этой деревне… как её… не помню. Там храм святой Куролесии и дерево рядом огромное.

Тут я уже зевать не стал, и пользуясь тем, что оба собеседника зашли в зал таверны, тоже направился туда. Подсел за столик к нескольким уже здорово подгулявшим дровосекам и напрягая свои вампирьи органы чувств начал прислушиваться.

— Но что случилось, ваше э-э-э… — кажется запутался в обращениях старый жрец.

— Я предпочитаю чтобы меня называли, Ваше Высокопреосвященство, — усмехнулась дама.

— Да, что случилось, Ваше Высокопреосвященство леди Зирра, — проблеял жрец кажется не знакомое ему до этого момента обращение.

— Я заехала в эту деревню ради одного дела, — рыкнула немолодая дама. — В храме святой Куролесии мне всегда легко отпускали один грех. Мелочи… Прелюбодеяние… Даже и не грех, если подумать, а просто эпизод… Так вот… Там раньше служила одна очень убежденная матушка. Очень верная Пресветлому. Но мне она всегда делала исключение. Месяца четыре назад там недолго служила одна сестра… Не помню имени… В такой смешной розовой рясе. И мы тоже отлично договорились.

Я не смог скрыть кривую усмешку, которую пьяный дровосек напротив принял на свой счет и набычился. Но мне было плевать, что тот вылил большую часть пива из кружки не в рот, а на штаны. Это не причина для усмешки. Причина — слова генеральши инквизиции. Просто именно тогда я прятался в этом храме под именем сестры Димонии. И конечно же запомнил явление этой тетки.

А она зло продолжила:

— Но сейчас там новая пардия. И она сказала мне, что грех не отпустит, пока я не покаюсь перед мужем и не вымолю у него прощение за все случаи… За все, про которые он не знает! Но это же… Это просто невозможно! Да в конце-то концов, я и сама все случаи не вспомню! Но не важно. А она добавила, что только после этого будет готова к тому, чтобы допустить меня отмаливать грехи перед Пресветлым и перед святой Куролесией! Куда это годится? Да кто эту пардию назначил?

— Я кажется начинаю понимать глубину проблемы… — замялся жрец, но посмотрев на разошедшуюся даму, сразу пошел на попятную. — Глубину ошибки, которую допускает эта пардия.

— Поняли? — рыкнула инквизитор-генерал. — Не уверена! Мало такого хамского ответа мне, так еще и мой адъютант хотел объяснить ей глубину заблуждения, и для этого отвести её в заднее помещение храма. Но не успел даже прикоснуться к ней, как она ударила его! Ударила офицера!

Сидевший рядом с дамой здоровенный парень, который до этого гипнотизировал бокал с вином, поднял лицо, и я чуть не хрюкнул, разглядев на его лбу четко отпечатавшийся синяк в виде лежащей на боку восьмерки или, как я предпочитаю его называть, знака бесконечности. Молодец Аллия! Святой знак в виде кастета, который и я пару раз использовал, всегда держит под рукой.

А парень-то… Я его несколько месяцев назад запомнил как розовощекого идейного выпускника какой-то их инквизиторской школы-монастыря. А теперь вот. Осунулся, привык к вину, да и знаком младшего офицера обзавелся. Проще говоря, разложился.

Но Аллия в свое время закончила, как я понимаю, куда более крутую инквизиторскую школу, так что оружием владеет неплохо. В том числе и всем, что окажется под рукой.

Тем временем старикан дождался когда важная дама выговорится и пробормотал, разведя руками:

— Понимаете, Ваше Высокопреосвященство, мы не назначали эту пардию. Она… Она сама завелась.

— Что? — аж поперхнулась вином собеседница. — Что за бардак у вас творится?

— Но, понимаете ли… леди Зирра, после смерти старой пардии никто не хотел служить в этой деревне. Место там непристижное… бедное, — проблеял жрец. — Местных крестьян постоянно преследуют всякие напасти. Вот никто и не хотел к ним. Их просители нас невероятно утомили за этот год. Вечно своими ботинками царапали нам паркет в приемной. А потом откуда-то завелась эта пардия. Вероятно челобитчики дошли до епископата в Гросане, и оттуда её и назначили.

— Ну назначили, — пожала плечами женщина. — А вам-то почему бумагу не прислали?

— Может потерялась по дорогое? Такое бывает, — неубедительно протянул старик. — Вы же знаете как иногда бывает с этими бумажками…

— Я уверена, что здесь что-то нечисто! — фыркнула дама-генерал. — Так что будьте любезны разобраться. И если найдете зацепку, то выкиньте эту пардию… На все четыре стороны!

Я чертыхнулся. Ну мог же сообразить, что появление никем не назначенной пардии рано или поздно вызовет вопросы. Ну да ладно. Теперь я знаю, что мне надо сделать!