Один раз – не вампир. Книга 3

Замок ещё недолго обстреливали, а затем в катапульте лопнула какая-то балка, и её принялись чинить.

Осада приобрела новые черты. А замок Чиль начал приобретать черты развалин. Нет, каменная кладка, конечно, нигде не пострадала. Но было выбито несколько окон, и так мало потому, что я приказал уцелевшие распахнуть. Так вероятность, что их снесут, меньше.

А вот с крышами мы сделать ничего не могли, и они зияли несколькими пробоинами. Дилла правда обещала, что прикажет восстановить замок за счет родственников, потому что здраво рассудила, что если нам удастся продержаться еще максимум неделю, то лояльные владетели прогонят осаждающих, после чего мятежников скорее всего придется просто изгнать, потому что большая часть из них по представлениям других владетелей виновны только в том, что поверили святошам, утверждающим, что королева сошла с ума.

Но это не касается главных мятежников — папаши и церковников. Первого в тюрьму, если не сообразит смыться, конечно, а вторых в монастыри. Можно и казнить, но это будет воспринято не очень хорошо. Даже владения графа забрать нельзя, а можно только передать наследнику, старшему брату Диллы. Но вот обязать нового графа возместить ущерб надо обязательно.

На все эти сложности я махнул рукой, не желая вникать в тонкости управления государством. Моя задача простая. Не дать этим типам взять замок. И желательно не пролить слишком уж много крови, чтобы не подставить девчонку. Слишком кровавая междоусобица может привести к завоеванию или развалу государства. А в Галонии благодаря интригам бывшего муженька Диллы и так осталось слишком мало рыцарей. Ну а что делают соседи с ослабевшим государством — всем известно.

После отличного ужина Дилла очень толсто намекнула, что ждет меня в своей комнате. Ну как намекнула… Только мы вышли из маленькой комнатки, которую служанка сделала столовой, девчонка буквально набросилась на меня и утянула в свою комнату. Это опять была прежняя Дилла. Прежняя, да не совсем. Я снова заподозрил, что она пьяна, хоть запаха и не чувствовал.

Я ни черта не понимал… И ещё меньше стал понимать утром, когда за завтраком застал королеву в слезах. Она снова была до крайности взвинченная. В этот раз правда не скандалила, потому что ни Толян, ни Юлир к столу не выходили. Точнее их не выводили, ибо сами бы они не дошли.

И в этот день осаждающие решили нас удивить. Они привезли мага. Старикан с окладистой бородой в усыпанной звездами мантии и в широкополой островерхой шляпе подошел в сопровождении мальчишки-помощника и десятка солдат метров на пятнадцать к стене. Ему установили жаровню, и тот принялся смешивать в котелке какое-то зелье.

И у меня не было даже предположений, что он готовит. В магии зелий есть немало всяких заклинаний, но общепринято, что этот раздел магии для войны вообще не годится. Ну разве что лечить и усиливать солдат. Но для этого представление устраивать не надо. Зелья готовятся заранее и разливаются в бутылочки. А тут вон что.

И старый пень реально удивил меня! В какой-то момент он замахал руками и отскочил от своего котелка. А из бурлящей жидкости поднялось облачко нездорово-зеленого цвета и поплыло к стене. И ударило очень даже чувствительно, как будто это был не пар, а здоровенный валун или даже скала. Стена вздрогнула, но устояла.

Я было обрадовался, что всё, пронесло, но тут в лагере раздались радостные вопли, и я, выглянув со стены, заметил как из кладки вываливаются куски булыжников и с шумом падают вниз. Даже скала под стеной здорово пострадала. И это не походило на разрушения даже от самого сильного удара. А как будто что-то разъело или состарило камень, а особенно строительный раствор.

Чёрт! Если этот козел ударит так еще раз пять, то может и проделать проход что в стене, что в скале!

Я приказал мальчишке-слуге принести мне все оставшиеся пустые бутылки, потому что их оказалось очень удобно метать, и когда колдун, час передохнув, принялся готовить вторую порцию, я высунулся из-за парапета и принялся одну за другой метать бутылки. А так как расстояние было пятнадцать метров от стен, ну и пятнадцать по высоте, то с двадцати с небольшим метров я попал. И не раз. Колдун получил сначала удар в плечо, потом по башке, и наконец по хребту, это когда его уже волокли прочь солдаты.

А ещё вдруг мальчишка-помощник завизжал и бросился со всех ног подальше. И я догадался почему. Из котелка, в котором осталось недоделанное зелье, начал подниматься бордовый пар, да еще освещаемый снизу какими-то призрачными вспышками. Солдаты тоже рванули подальше, а затем и зелье рвануло! Да так, что ударной волной меня чуть не сбросило со стены.

Но главное, что был уничтожен ящик с препаратами колдуна. А те, как я догадываюсь, стоили как хороший дом, потому что старикан, как только ему перевязали голову, выскочил из палатки в лагере и принялся стенать и насылать на мою голову проклятья.

Остаток дня нас развлекали стрельбой из катапульты. Попробовали стрелять по сейчас торчащему вертикально подъемному мосту, но без толку. Не такие уж и большие булыжники просто отскакивали от толстых бревен.

После ужина я традиционно провел два часа у Диллы, которая также традиционно была под каким-то препаратом, как я догадывался, и заступил на ночное дежурство. И оно оказалось не таким скучным, как предыдущее.

После полуночи к стене подошел какой-то парень с зеленой ветке в руке, как в этом мире обозначают себя парламентеры, и то ли громко прошептал, то ли тихо покричал:

— Сэр наемник! Сэр наемник!

— Чего тебе? — буркнул я.

— Я слуга Его Сиятельства графа. Он восхищен вашей стойкостью, сэр наемник, и предлагает вам перейти на службу к нему или просто открыть ворота. Гарантируем вам, что вы уйдете беспрепятственно. И конечно же получите щедрую награду. Сто золотых!

— Иди к черту! — рассмеялся я.

Парень ещё пару раз на разные лады повторил свое предложение, затем спросил не хочу ли я назвать свою сумму награды, но я пообещал, что сейчас начну кидать бутылки или камни, и тот удалился.

Я же остался наблюдать за лагерем, который через час с руганью покинули ещё несколько рыцарей. Затем послушал визгливые вопли. Это кажется отоспавшийся маг требовал с графа компенсацию убытков.

А я размышлял о том, что магия зелий действительно не годится для войны. Магия… С магией можно много наворотить, хотя не всё. Но много…

Магия! Чёрт! И тут до меня дошло, что Дилла занимается со мной любовью совсем не пьяная, а под магией! Чёрт! И под какой? И зачем? Я догадываюсь, правда, зачем… Проклятье. Но зачем она травит себя магией? Тоже объяснимо — чтобы я защищал её… Довольно разумно, хотя и неприятно осознавать, что мной расчетливо пользуются… Хотя… Я сам пользуюсь девушками… Точнее раньше пользовался. А сейчас вот… Мною пользуются. Это жизнь, так что и злиться на шальную королеву мне не за что.

Но я решил кое-что проверить. Дождался когда утром Дилла опять в истеричном состоянии уйдет принимать водные процедуры в комнатку, куда служанка натаскала воды. Почему не в её покои? Я настоял.

Слуг в замке мало. Одна девчонка по сути, потому что мальчишку я привлекаю к охранной службе, а старик еле переставляет ноги, да и ухаживает за недееспособными сейчас бароном и его гостем.

Так что надо поберечь служанку. Как минимум не заставлять её таскать вёдра с водой на верхние этажи. Так что Дилле для мытья пришлось спуститься в соседнюю с кухней комнатку. Ничего, не перетрудится. Чай не королева. Хм… Ну пусть королева, но мы в осаде.