Один раз – не вампир. Книга 4

— Вы и такими категориями можете мыслить, сэр Дим? — покачал головой командир. — Я удивлен уровнем ваших аналитических способностей.

— Обращайтесь, если что, — хмыкнул я.

— Посмотрим. Так вот, торговать тоже много желающих оказалось. К счастью, представителям церкви удалось захватить все оставшиеся от альгионцев карты, поэтому никто из купцов не смог сразу отправиться в плаванье. Вдобавок сохранению пути в тайне способствовало то, что сами островитяне держали путь к западному материку в тайне и карт было ограниченное количество. Да и запрет на поиски нового пути к землям дар-озоров успели принять. Но вы же понимаете… Рано или поздно кто-нибудь заново проложит путь. Исследует морские течения и преобладающие ветра.

— Или сообразит, что через полярные широты туда попасть совсем просто, — усмехнулся я.

— Это да. Но это проблема на ближайшие столетия. И это если не принимать во внимание то, что и сами зеленые гиганты могут устроить ещё не один набег. Но сейчас перед нами встала одна очень близкая проблема. Некоторые епископы Пресветлого, из тех которые… не очень ладят с Первосвященником и его приближенными, решили организовать Бесконечный поход на дар-озоров.

— Ого! — удивился я. — Совсем недавно здорово обделались с тем походом фанатиков, даже не покидая нашего материка, и хочется повторить?

— Вы, сэр Дим, очень неуважительно отзываетесь о желании верных сынов Пресветлого донести сияние его покровительства до язычников.

— Угу. Особенно до кучи государств, которые Первосвященника абсолютно признают. Например, не чужой вам Лорденики. Если бы это королевство, славящееся ремесленниками, не наняло амазонок и не договорилось с шаньшаньцами и оборотнями Салаца, то на месте процветающего города сейчас были бы развалины, по которым бродили бы немытые засранцы-рыцари, кинувшиеся в поход только ради грабежа.

— Однако, какое нелицеприятное у вас мнение о воинской элите Запада, сэр Дим, — проворчал магистр. — А ведь вы и сами теперь относитесь к вельможам.

— В Бесконечном походе вы меня не увидите. Даже не приглашайте, — усмехнулся я.

— Наш Орден выступал против этого похода. Но дело теперь уже прошлое. И одним из итогов неудачного Бесконечного похода явилось то, что влияние Первосвященника в церкви Пресветлого сильно ослабло. А его противники для окончательного укрепления своего влияния решили организовать Бесконечный поход на дар-озоров.

— Сплавать в один конец, — усмехнулся я. — Вряд ли кто-то имеет шансы вернуться.

— Да, я тоже так считаю. И нам, в смысле всему человечеству, очень повезло, что достаточного количество мореходных кораблей нет во всех землях Запада. Да и у соседей тоже. После гибели флота Альгиона их всего осталось не более двух десятков. Но противники Первосвященника решили построить флот. Флот из пяти сотен кораблей, на которых на западный континент могли бы отправиться до ста тысяч лучших воинов запада.

— Не надорвутся? Полтысячи кораблей, — удивленно покачал головой я.

— Уже наняты лучшие корабелы нашего континента и выжившие альгионские мастера. Под их руководством закладываются две сотни верфей на западном побережье.

— Сжечь нафиг! — махнул рукой я.

— Этот вариант нами рассматривался. Но увы. Он слишком очевиден, и охрана верфей будет более чем достаточной. Так вот. Года через три огромный флот будет готов. Мы предупреждали всех заинтересованных, отталкиваясь от сведений, которые вы получили от шпионки дар-озоров, что западный континент достаточно плотно заселен. И я анализировал сведения, в результате чего пришёл к выводу, что шпионка не наврала. У них есть пара десятков государств, и население хоть и меньше, чем у людей, но более чем достаточное для того, чтобы уничтожить даже стотысячную армию наших рыцарей и магов.

— А потом разъяренные гиганты нанесут ответный визит, может даже на кораблях из флота людей, и здесь им противостоять будет некому.

— Нет, какие-то войска здесь останутся, но потеряв в походе лучших воинов, а особенно магов, люди не продержатся и года. Именно эта опасность и нависла над всеми нами, — твердо заявил Протазан. — Но есть и хорошая, обнадеживающая для всех… э-э-э… информация. Среди сторонников похода на дар-озоров нет единства. Особенно это касается самых западных королевств. Им и сил на строительство огромного флота придётся потратить больше других, и дар-озоры ответный набег начнут с них. В общем, тамошние короли сильно сомневаются. Но так получилось, что архиепископы, которые противостоят Первосвященнику, взяли пятерых принцев их трех королевств дальнего запада и двух, расположенных в центре наших земель, вроде как на обучение, но по сути в заложники.

— Что за ерунда, — удивился я. — Принцы это, конечно, пташки немалые, но ни один король не пойдет на поводу у шантажистов, которые удерживают даже наследника. Подумаешь… Настрогает новых принцев.

— В целом вы верно понимаете ситуацию, сэр Дим, — кивнул сэр Протазан. — Хотя некоторое давление оказывать всё равно можно, особенно если правители ещё не приняли твердого решения. Но главное другое. Видите ли. Священники, которые удерживают принцев, они же имеют возможность влиять на несформировавшиеся характеры. А затем они могут… устранить сомневающихся королей и посадить на трон уже лояльных им наследников.

— Ого! — покачал головой я. — Что-то я о таком варианте и не подумал.

— Я рад, что мне удалось хоть в чём-то вас удивить, — усмехнулся пожилой воин и интриган. — Так вот, ваше задание, сэр Дим — найти где держат принцев, похитить их и некоторое время прятать. А потом мы найдём способ вернуть их родителям.

— А им по сколько лет? — решил уточнить я.

— От одиннадцати до четырнадцати.

— Так… — задумался я. — Найти… подумаю… Похитить вообще не проблема. А вот как их прятать, ума не приложу. Их же наверняка будут очень сильно искать, причём магическим поиском.

— А для этого я дам вам леди Жарру. Она очень сильная магичка.

— Я буду думать, сэр Протазан, — решил не соглашаться с ходу я. — Да, и ещё, если я всё-таки возьмусь, то наградой мне должно быть звание Почётного Магистра Ордена Лежачей Башни и просьба от вашего Круга Магистров к дайлиали-покровителю Ордена выслушать меня. Я хочу, чтобы вы подтвердили эти требования.

— Подтверждаю, — мрачно кивнул Магистр.

— А леди Жарре вы дадите звание рыцаря-сеньора.

Я заметил как Протазан подозрительно прищурился, поэтому пояснил:

— Не хочу быть ей должен. А в случае успеха достойную награду должны получить все.

— Согласен. Значит леди Жарра станет рыцарем-сеньором.

Я покинул кабинет и медленно пошёл к комнате Жарры, размышляя, чем мне лично может грозить такое наглое сование носа в политику, причём между двумя немалыми силами. Первосвященником и оппозицией. Плюс ещё и короли могут неправильно отреагировать на похищение целой пачки принцев. Причём речь идет о всех монархах Запада.

Но с другой стороны… Я вампир, и в любом случае нигде в обществе под своим именем появиться не могу. Так что переживу.