Один шаг до неба

–Вася!– она с заискивающей улыбкой посмотрела ему в глаза.– Я встречусь с тобой в любой другой день, хоть завтра! Но только не сегодня…

–Завтра?– недоверчиво переспросил он.

–Конечно!– кивнула она.

Парень внимательно смотрел на неё и раздумывал. Он не выпустил её из своих цепких объятий, но его хватка стала слабее.

–Ты нравишься мне. Я бы хотел с тобою встречаться… – медленно произнес он.– Ты будешь со мной встречаться?– спросил он, пристально глядя в её глаза.

–Да,– скорее выдохнула, чем кивнула она. Она боялась сейчас малейшим словом оттолкнуть повернувшуюся удачу от себя.

–И ты будешь ездить со мной, куда я скажу, и когда я захочу? – требовательно спросил он.

–Да…

–Хорошо,– самодовольно усмехнулся он и отодвинулся от Кати.– Я приеду к тебе завтра, в восемь. И только попробуй обмануть меня,– со злостью пригрозил он.– Твоя жизнь превратится в кошмар! Ты еще не знаешь, с кем связалась… Ты поняла меня?

Катя послушно кивнула, и опустила глаза.

–Поехали,– сказал он, и подвинул сиденье под девушкой в прежнее положение.

–Я с тобой не поеду,– тихо сказала она.– Ты пьян…

–Поверь, мне это не помешает,– криво усмехнулся он и завел мотор машины.

Она зашла домой тихо, словно тень.

–Ты так рано вернулась?– удивилась мама.

–Да,– кивнула Катя.– Я неважно себя чувствую.

Она легла спать пораньше, но сон её был тревожным и чутким, и она проснулась очень рано. В доме стояла тишина, еще все спали.

Она чувствовала себя разбитой, словно по её телу вчера проехалась машина. Через время, она заставила себя подняться с постели. Её руки и ноги были в синяках, голова кружилась, а глаза покраснели от ночных слез. Она оделась и пошла на кухню. Поджарила глазунью из двух яиц, и машинально съела, даже не почувствовав вкуса пищи.

–Ты так рано проснулась?– удивилась мама, зайдя на кухню.– И не спится тебе в воскресенье с утра!

Катя кивнула, склонившись над завтраком. Мама начала хлопотать у плиты.

–Вчера поздно вечером, ты уже спала, приходил Вася, искал тебя,– сказала она, посмотрев на дочь.– Вы что, поссорились? У вас все в порядке?

–Все хорошо,– ответила Катя.– Мы просто разминулись.

Она убрала тарелку со стола и пошла в свою комнату.

Негромко включила музыку, села, обхватив руками колени, и задумалась. Мрачные мысли носились в её голове. Она не знала, что делать дальше. Она боялась этого человека. Она была беззащитна перед ним. Она не могла сказать отцу, он первый бы начал на нее кричать и обвинять, как случалось в их доме из-за каждой мелочи. Да, она могла обратиться в милицию, сказать, что он преследует её, но вряд ли они примут такое заявление. Скорее, посмеются, и все. Оставалось только одно – отдаться на волю судьбе и ждать вечера…

–Привет,– весело зашел в её комнату Валерка.– Вот, пришел проведать вас.

–Меня вчера чуть не изнасиловали,– подняла на него Катя заплаканные глаза.– И он придет сегодня снова, в восемь…

Валера изменился в лице и тщательно закрыл дверь в комнату.

–А теперь Кэт, расскажи мне все,– тихо сказал он, присаживаясь на стул.

–Я сама не поняла, как все это случилось,– судорожно вздохнула она. – Там была знакомая девушка, и она меня так ловко привела к нему, что я ничего не заподозрила,– начала она, и рассказала все происшедшее в подробностях.

–Кэт, ну как ты могла!– выслушав, покачал головой Валера.– Я столько раз оберегал тебя от таких ситуаций, а ты..– вздохнул он.– Значит, так. Я пойду к знакомым парням, и разведаю сам, что это за человек. А ты никуда не уходи сегодня и дождись меня. Ладно?

–Да,– кивнула Катя.

День тянулся медленно. Она пыталась читать, но книга выпадала из рук. Она легла на кровать, стала слушать музыку и пыталась не думать ни о чем, прогоняя из своей головы лихорадочные мысли, кружившиеся по одному и тому же кругу.

Ближе к вечеру пришел Валера. Он зашел в её комнату и плотно закрыл дверь.

–Вот что я узнал, Кэт,– он присел на стул и внимательно посмотрел на неё.– Ситуация страшней, чем я думал,– вздохнул он, и продолжил говорить после паузы:– Он поставил твою фотографию на кон в карты, и проиграл…

–Что?!.– испуганно спросила Катя.

Она знала, что в их городе ходил слух, о странных ночных играх в карты с большим риском, после которых кто-то выигрывал или проигрывал немалые суммы и ценные вещи, но живого человека…

–Да,– подтвердил Валера её самые страшные подозрения.– Он сказал, что ты его девушка, и проиграл тебя. Сначала… Потом отыграл обратно, и…– он замялся и тяжело сглотнул, посмотрев на Катю.– Я не знаю, что было бы, если бы по другому карта легла… Он мог быть вчера и не один…

Катя в ужасе смотрела на него.

–Ты не подумай, что я тебя пугаю. Я хочу, чтобы ты поняла всю важность ситуации, и уберечь тебя.

Катя растерянно молчала. В её голове не укладывалось, как можно играть в карты на живого человека?..

–Значит, так,– уверенно сказал брат.– Ты не будешь выходить никуда вечером одна, только в надежном сопровождении, или со мною. Я буду охранять тебя, поняла?

–Да,– кивнула Катя.

–И я скажу всем ребятам на районе, что ты моя девушка.

–Зачем?– удивилась она.– Почему не сказать правду, что я твоя сестра?

–Понимаешь…– продолжил он после паузы.– Никто не знает, что ты мне сестра… Я имею некоторый авторитет и вес у ребят в округе,– он улыбнулся. – Зная, что ты моя девушка, каждый из них начнет тоже тебя оберегать. А если я скажу, что ты моя сестра, я буду обязан познакомить тебя с любым из них, а я не уверен в их защите…

Катя внимательно смотрела на него, и понимала, что он прав. Да, действительно, она жила на этой улице четыре года, ходила в другую школу, и ни с кем в этом районе не дружила. А то, что Валера приходил к ней иногда, для посторонних могло означать, что она его девушка.

–Хорошо,– согласилась она.– А как быть сегодня, в восемь?

–Не выходи на улицу,– покачал головой он.– Я все улажу сам. Доверься мне!

Катя благодарно улыбнулась. Она нежданно получила поддержку с той стороны, с которой никогда не ждала.