Один в поле не воин

— А кто-то хвалился, что бравый воин, — я засмеялся.

— Да пошёл ты. Маг-новичок пробует неизвестное заклинание, оно могло и взорваться. Беззлобно заметил «металлист».

— Твоя правда, я об этом не подумал.

Затем наше внимание сосредоточилось на крысе. Она сидела в той же позе. Или стояла на четырёх конечностях — не совсем понятно. В общем, замерла.

Я заставил её пошевелиться, пойти, побежать, попрыгать. Заставил её сдать экзамен на общую физическую подготовку для крыс-нежитей. Думается мне, если бы крыса была жива, она бы вспотела. В восторге был не только я, но и маг земли (землевик). Дальше мы проверили дальность действия моего контроля над крысой. Как такового, его не было, но в пределах ста метров крыса меня слушалась. А большего нам пока и не нужно, по задумке ребят они приглашали меня, чтобы я своими «призывами» хотя бы отвлекал и мешал противнику, а сто метров для этого с запасом, учитывая, что дальность атаки ребят около пятнадцати метров. Посмотрев своим «волшебным взором», я увидел, как от меня к крысе тянется нить магии, и когда я отдавал приказы, по ней проходили волнения. Возможно, так передавался магический сигнал. В общем, я пригнал крысу назад, заставил совершить победный круг вокруг нас — она была в какой-то мере даже быстрее живой, но ей не хватало плавности, что ли. Она перла как танк, при желании я мог просто заставить её врезаться в стену. То есть она была полностью управляемым неодушевленным конструктом, никакой души или разумности, только я рулил ею, без моего контроля это просто скелет мёртвой крысы.

— Носитель, босс. Есть предложение. Дай я попробую от твоего имени управлять заклинанием, должно получиться, с управлением энергии и медитацией вышло же.

Ещё несколько минут мы потратили, чтобы убедиться, что без разницы, кто управляет: нейросеть или я. Ну, все правильно. Как я понимаю, этот биосимбиот в моем мозгу является частью меня, как и магия, для источника мы едины. Приятное и немного пугающее открытие, вдруг нейросеть захочет восстать и убьёт меня во сне?

— Не боись, босс, я создан как помощник, для того чтобы раскрыть полностью твой потенциал. Можешь положиться на меня. Я всего лишь выполняю рутинные задачи. Элемент творчества мне неподвластен. Я полностью предан и послушен. К тому же, я у тебя в голове и у тебя нет выбора.

— Понятно, хорошо, как скажешь. Ещё один шутник на мою голову. Давай дадим тебе имя, скажем «Призрак»? В духе магии, никто тебя не видит, но я же с тобой общаюсь. Или, может, «шиза»?

— Нет, Призрак, мне вполне подойдёт.

Повернувшись к Ретту, я промолвил:

— Хорошо, теперь займёмся следующим этапом, покрой скелет металлом.

— Давай.

Это заняло около пятнадцати минут.

— Деревом покрывать?

— Нет, не нужно. Это я для себя делал, для эстетики, так сказать, чтобы народ не пугать. Да и самому так лучше, чем видеть свои белые кости, приятного мало. Сделай ей когти бритвенно-острые для понту.

— Понятно. Готово, сделал тебе настоящего хищника.

Тестируя проапгрейденную крысу, я понял, что слушается она так же, в общем начало прекрасное.

— Все. Теперь нам нужно что-то побольше, хотя бы собака или типа того. За скелет человека нас могут и прибить впечатлительные и сознательные граждане — за надругательство над умершими.

— Это да. Но насчёт скелета животного — это легко. Когда-то первого убитого волка я сохранил как статую, покрыв её всю металлом, не только кости, а и плоть, мех и остальное — тренировался в контроле над элементом. Кучу времени убил тогда, но поработал, как настоящий скульптор. Получилось, как по мне, вполне неплохо. Можно взять его, лишний метал я уберу. Я так понимаю, он мешает движению и нужен только для защиты костей, поскольку их можно разнести простым молотком или лёгким заклинанием. Вон он, видишь? Стоит возле дорожки прекрасный образец моего творчества?

— Да, все верно, металл нужен для защиты, это своего рода броня, кости слишком хрупки. Но они — проводник моей магии, поэтому необходимый компонент. А не жалко волка, все-таки первый трофей?

— Совсем нет, я с тех пор убил целую кучу волков и других опасных хищников. Да и если все получится, и мы поставим его в один строй с нами, его сентиментальная ценность только возрастёт. Только подумай, первый трофей будет охотиться вместе со мной! Пойдём обедать, вон дорогая сестрица Акви машет, зовёт. Видать, все готово.

— Да, пойдём. Меня эксперименты морально утомили, для меня все это ново. А после обеда займёмся волком. Кстати, эта боевая крыса — готовый маленький воин, если сделать таких стаю, могут натворить дел. Жалко её выбрасывать, надо куда-то её деть.

— Не переживай, у меня есть пространственное кольцо, отец подарил, я спрячу её туда, так что наш воин будет с нами.

— А что такое пространственное кольцо?

— Это магический артефакт, только не атакующий. С виду просто кольцо, но на него завязана сильная магия, оно служит якорем пространству примерно несколько сотен кубических метров. Так что очень удобно.

— Круто! А где можно раздобыть такое прелестное кольцо?

— Не знаю, в деревне едва ли будет больше двух десятков. Второе есть у отца. И это жутко дорогая вещь, о которой можно только мечтать и не получить за всю долгую жизнь мага.

— Понятно, сейчас заберу у крысы излишки маны, оставлю самый минимум и погружу её в некросон… Готово, можешь прятать в свое драгоценное колечко. Как только тебя за него не убили?

— Пошли обедать, шутник. А никто и не знает о нем, только отец и команда. Ты же часть команды, верно?

— Верно. Я могила.

— Ага, смешно слышать это от некроманта. У тебя все могила.

После вкусного обеда мы вернулись в столь живописный двор, где маг земли полностью убрал с костей свое творчество — не уничтожил, а сделал как было. На том же месте стояла хорошо сделанная статуя волка, только уже без костей внутри. Я уже изученным способом напитал конструкт маной и поднял некроволка. Сделал по двору проверочный круг, ничего особого не заметил, только маны тратилось больше. С учетом постоянной медитации Призрака это было не критично Думаю, при желании смогу управлять десятью волками. Волк подбежал к металлисту, намекая на апгрейд до модели «хищный некроволк-два». Пока маг творил магическое преображение, я попросил не только покрыть металлом кости, но и вспомнить свое детское творчество, добавить разных дополнительных элементов, чтобы можно было издали принять за живого волка, а вблизи за скульптуру, нечего людей пугать. Главное, чтобы движению не мешало. Я задумался. Мелкий и средний юниты — это хорошо. Но что насчёт юнита летающего? Эх, как же мне нравится магия. Когда маг закончил, мы пошли на выход из посёлка, чтобы проверить волка на свободе. И устроили волку настоящий тест драйв — и маневры тебе, и бег, и уклонения. Испытали даже взбирания на деревья, проверив остроту когтей. Когда волчара прошёл проверку на ура, я высказал товарищу свою мысль о летающих юнитах, как о разведчиках, моих глазах в небе.

Об этом он даже и не думал. И мы пошли на охоту, с магией это оказалось очень просто. Мы нашли дерево с гнездом вороны. Ретт воздействовал своей энергией на участок дерева, где сидел ворон, и обездвижил его. Затем поверх перьев по всему телу герметично покрыл металлом — ворон просто задохнулся и упал нам под ноги с дерева уже мёртвым. Металлист снял все последствия своей магии, затем выпотрошил птицу, убрав все лишнее и оставив только скелет и перья. Я же приступил к делу, это уже стало гораздо привычнее. Напитал ворона своей магией и заставил взлететь. Ворон сделал круг над нами, и мне захотелось увидеть все его глазами, или что там ему заменяет зрение. Теперь это и правда птица смерти, а не только миф. Левый глаз неожиданно кольнуло — и я увидел лес, посёлок, нас, и все это с высоты птичьего полёта. Это было чудесно. Обрадовал своего союзника. Учитывая, что я могу поднять птицу как минимум на сотню метров вверх, это давало нам большой обзор для обзора местности, а там уж открывался огромный простор для деятельности. Разведка, преследование, сигнал — да мало ли как можно использовать птицу, управляя ею человеческим разумом. Было столько идей и способов использовать новые способности! Только за всеми этими восторгами и впечатлениями я понял, что жутко устал. Убрав волка в кольцо и отдав контроль над вороном Призраку, решил, что тренировка будет и для него полезна. Мы вернулись в деревню. Попрощавшись, я отправился на свое место жительства. Кстати, надо подумать о переезде. Я уже не пациент, не нужна мне теперь срочная помощь, и неудобно оставаться в лечебнице. Но это все утром. После ужина я засел за книгу.

Глава 5. Поход в лес

Утром мы собрались за пределами посёлка — там, где мы вчера тестировали мои возможности, а также моих нежитей. Я поздоровался с Акви и Игрис, пожал руки Ретту и Этеру. Первое собрание команды в новом составе можно считать открытым. Мы с Реттом рассказали ребятам о вчерашних экспериментах, показали мою подопечную нежить. Этер тут же спросил:

— И сколько волков или других нежитей ты можешь контролировать одновременно?

— Думаю, около десяти. Судя по затратности маны, сложно сказать. Надо пробовать, я же начинающий маг, только пару дней как, — был мой ответ.

— Тогда что мы теряем время? Нужно собираться в лес на охоту, это даст нам столько возможностей! Мало ли как их можно использовать: в защите, в атаке и тому подобное, они выиграют нам время. А если падут в бою, их можно поднять снова или поднять нежить из свежих тел, что добудем в битве, — взволнованно сказал тот же порывистый Этер.

— В лес охотиться — это, конечно, хорошо, но сначала надо проверить их боеспособность, я готова сразиться сейчас! Давай же, трусливый Некромант, натрави на меня свою шавку! — предвкушая интересный бой, закричала Игрис.