Один в поле...

— Научи, — несмело улыбнулась Настя, отдирая от штанины пытающегося залезть по ней котенка, — Фу, Рыжик, ну куда ты полез?

— Да, кстати, — спохватился я, — насчет котенка. Давно поговорить хочу…

— А что?

— Насчет клички. Рыжик… Рыжик у нас же Антон. А ты котенка так называешь. Антону обидно от этого наверное? Типа кошачей кличкой называют.

— А как еще назвать, если он рыжий?

— Ну назови Чубайс, — провокационно предложил я, памятуя о своих подозрениях насчет Насти. Мол, а не попаданец ли она, такой же как и я? Может бабуля какая в детском теле, а так старше меня… Тогда ее эрудиция и здравый смысл легко объяснимы…

— Чубайс? — непонимающе смотрит на меня она, — может быть Чубака?

— Да нет. Чубайс. Ты что не знаешь — кто такой Чубайс?

— Нет. А кто это?

— Да так… Политик один. В девяностые годы очень известный. Рыжий тоже.

— У-у-у… В девяностые. Это ж когда было-то…

— Да он вроде до сих пор жив… В смысле был… До эпидемии.

— Не. Не слышала такого. А Рыжика действительно можно Чубакой назвать. Он же тоже рыжий.

— Это из Звездных войн который? — автоматически пробормотал я, внутренне досадуя. Не получилось ловушки. Видать все-таки померещилось мне. Обычный ребенок. Пусть и не по годам рассудительный, — но он же лохматый вроде? А у тебя котенок не так, чтоб уж сильно…

— А не важно. Зато тоже рыжий. Чубака… Понял? Ты теперь Чубака.

— Мяу! — подтвердил переименованный котенок.

— Вот и хорошо, что все согласны, подвел я итог переговорам, — пойдем на кухню, научу тебя свою фирменную зажарку делать…

На кухне я оживился. Не знаю почему, но когда я готовлю, у меня всегда повышается настроение. Я даже напеваю частенько. И обычно, неуклюжий и медлительный — по кухне я просто летаю. Настя только хлопала глазами, наблюдая за мной. Дергалась помогать, но я все успевал сам. Только росла горка использованной посуды в мойке. Это да. Это минус. Посуду я пачкал во время готовки немилосердно. Ничего, потом помоют…

— Ну что ты кастрюли гипнотизируешь? Никуда они с плиты не сбегут. Лучше морковку почисти пока я лук режу… А-а-а… Что ж ты делаешь-то? Кто тебя учил так морковку чистить? Куда ты ее режешь-то? Это ж не картошка! Да и картошку тоже… Как молодую картошку чистить, знаешь? Да-да. Ребром ножа шоркать. Правильно.

— Шиша, у тебя так настроение улучшилось…

— О-о-о… Это — самое главное! Когда с хорошим настроением готовишь, оно вкуснее в сто раз получается. Самый главный ингредиент…

Так шутя и дурачась я и сготовил обед. Не знаю, насчет того что там усвоила Настя, но что-то да должно было запомниться. После обеда было желание смотаться до магазина, но… Оставлять детей одних… Не хотелось. Беспокойство царапало душу. Ночью-то накуролесил в Левашово. Как бы ответка следом не прилетела. Поэтому я практически весь день не выпускал ружья из рук. Мало ли что…

Э-эх, надо было всё-таки грохнуть тех троих. И тела вывезти. Пущай бы искали, кто и что. Мало ли куда они исчезли… Может за лучшей долей куда сбежали?… Эх, мечты, мечты… Ну не могу я детей убивать. Не могу! Это только в книгах вчерашний манагер, попадая в другой мир, тут же начинает крошить людей направо и налево, ничуть не переживая по этому поводу. Сказочки! У каждого нашего поступка в настоящем есть веские причины в прошлом и туманные последствия в будущем. И если ты вчера бочком обходил стайки громкой молодежи (ну их, чего с ними связываться), то сегодня ты не кинешься в схватку с многочисленным противником. Как бы тебе об этом не мечталось.

Впрочем, я отвлекся. В общем, мне было беспокойно. Потому-то я и не хотел оставлять своих подопечных одних. Даже на короткое время. Так что, в итоге, к магазину мы пошли все вместе. Ну, по крайней мере, жители нашего дома. Я, Настя, Малинка, Андрей и Ева. Рыжиков и Даня-Аней не было. Да, они тоже наши. Ну, они живут же отдельно. Они хотели какой-никакой самостоятельности. Да и парни что там, что там — уже довольно взрослые… Блин, сказал бы мне кто ещё недавно, что я буду 11–12 летних пацанов называть условновзрослыми. Умора, ага. Животики надорвешь.

Мелких моих у магазина ожидаемо заинтересовала детская площадка перед входом. Она, конечно, снегом занесена вся, но когда это детей останавливало? Там же горка! И качельки. Пришлось оставлять девочек присматривать за маленькими, а сам зашел в магазин. Поднялся на жилой этаж…

Блин, как все-таки тут уютно все сделано. И просторно. Но, увы. Все плюсы перекрывал один огромный минус. Блин, если было тут исправное отопление, я бы точно задумался, о том, чтоб сюда переехать жить. А летом таки и можно будет, наверное. А там и отопление как-нибудь отремонтирую. На будущее нужно иметь в виду этот вариант. Зарубочку в голове поставить.

Сейчас же меня интересовали книги. Увы… Подавляющее большинство книг в доме оказались художественными. Неплохая коллекция. Но мне пока нужно другое. Были там и справочники и какая-никакая техническая литература. Вот только на интересующую меня тему ничего не было. Блин, и где мне искать информацию по этим самым газогенераторам?

***

Ира-Малинка.

— Как думаешь, что он там делает? — спросила Ира, задумчиво поглядывая на окна дома, куда зашел Шиша.

— Ищет что-то… — рассеянно пожала плечами Настена, наблюдая за возней мелких.

— А что именно?

— Ну откуда ж я знаю? Пойди и спроси.

— Вот еще! Нужно очень.

— Ну так что тогда спрашиваешь?

— Ну, мало ли… Интересно просто.

— Ну если интересно — так иди и узнай.

— Вот еще. Еще подумает, что я за ним бегаю.

— А-а-а… — якобы понимающе, а на самом деле жутко насмешливо протянула Настена. — Ну да, ну да…

— Что «ну да»? — вспыхнула Малина — думаешь он мне нужен? Пф…

— Он нам всем нужен, — неожиданно серьезно отозвалась Настя. — Не будет Шиши и тут все закончится. Придут такие, как те, что тебя мучали и все… И я не только про защиту сейчас говорю. Ты в Левашово была, народу там сама говорила — под сотню всех будет. А с малышами может и две наберется. И, скажи — многие из них могут что-то сделать своими руками? Не сломать, не разбить. А хотя б электричество наладить и провести в дом или вон болгаркой железную дверь вскрыть? Да вон даже банальное крепление для ножа видела сделал? Сам. Многие так смогут?

— Не знаю…

— Единицы! А Шиша многое умеет. Он мужик. Не по возрасту. По ухваткам. Бывают и в пять лет видно — мужичок растет. А тут и вопросов нет. Мужик. Может его отеч учил или сам такой, но уже мужик.

— Может быть… — раздумчиво протянула Ира, — мне он тоже показался странным. Словно он старше чем есть на самом деле.

— Ответственной, — строго уточнила Настена.

— Ну да. И это тоже … — несколько рассеянно согласилась Малина, погружаясь в раздумья. Странный парень действительно ее интересовал, себе-то можно было в этом признаться. Он был такой… Такой… Не такой как все. И к хозяйственности это отношения не имело. Просто он был таким… Настоящим, что ли. Он не играл, не притворялся, не пытался понравиться. Он был такой как есть. И, именно этим и подкупал. Ира таких еще не встречала. Обычно мальчишки же что? Хвастуны и задаваки. Я то, да я се… А на самом-то деле… Шиша был не такой.