Один в поле

Быстро облачился в снятую с бандитов одежду и обувь. Испытал при этом дискомфорт. Мало того, что ботинки жмут, штаны коротки, а куртка норовит в любой момент разлететься на лоскуты, за время долгого путешествия отвык я от подобной одежки. Ладно, это тряпье мне недолго таскать — в первой попавшейся лавке подберу что-нибудь по размеру. Не подберу, так пошью в местной мастерской по изготовлению одежды и обуви. Есть тут такая по словам Мурти.

Ворота в форт располагались с северной и южной стороны. У побережья был оборудован удобный причал для швартовки кораблей, осуществляющих грузопассажирские перевозки между Широхо, и Эйфер, а также складские и служебные здания и сооружения.

Признаться, я ожидал увидеть какое-нибудь древнее парусное судно. Ан нет, у пирса дымил двумя трубами винтовой пароход без парусного вооружения. Судя по реакции копошащихся у причала людей подобное средство перемещения людей и грузов не является в этом мире чем-то необычным. Интересно, как же так получилось, что подобные объекты не попали в объективы камер предыдущих земных экспедиций? А еще, для создания подобных машин нужны огромные предприятия, а в скудной справке, предоставленной земным руководством экспедицией об их существовании ничего не сказано. Ну не может быть, чтобы те, кому следует, не знали о существовании на планете промышленно-развитой цивилизации. Так знали или нет? Если знали, почему утаили от рядовых исполнителей? Если не знали, то по какой причине? Вновь очередные непонятки. Блин, как же надоели вопросы без ответов! Свои соображения я изложил фантомной сущности родственника.

— Зато у тебя море пищи для размышлений, — оптимистично выдал Дед.

Ага, голова опухла от всей этой «пищи».

На мое появление никто особо не отреагировал. Мужик, кативший куда-то бочку по дощатому настилу, лишь мельком взглянул на меня и продолжил свой сизифов труд. У ворот в форт сидели на лавке двое полусонных персонажей при шляпах в камуфлированной одежде и высоких ботинках со шнуровкой, вооружены такими же карабинами, как и мой.

— Кто таков? Раньше тебя я вроде бы тут не видел, — обратил на меня внимание один из стражей, по всей видимости, старший.

— Поисковик Лёд, — смиренно представился я, вынимая из кармана один из конфискованных у бандитов жетонов, — возвращаюсь из недельного похода.

— Ладно, гони серебруху и можешь топать дальше, — махнул рукой страж.

Я протянул монету и хотел было проследовать внутрь огороженного каменной стеной периметра. В это время дверь в караульное помещение широко распахнулась, и на улицу вышел молодой парень, облаченный в странную хламиду голубого цвета, расшитую какими-то замысловатыми знаками.

При виде меня глаза его широко распахнулись, то ли от удивления, то ли от испуга.

— Одержимый! — заорал он и быстро-быстро зашевелил пальцами.

В этот момент чувство опасности буквально взвыло. Однако я ничего не успел сделать. На мою многострадальную голову будто гора обрушилась. Ясный день сменила непроницаемая тьма.

Не представляю, сколько времени я провел в состоянии небытия. Думаю, не очень долго. Очнувшись, ощутил себя находящимся в горизонтальном положении на какой-то прохладной гладкой поверхности. Руки и ноги прикованы к ложу массивными металлическими браслетами. Широкие металлические фиксаторы охватывают пояс, грудь и бедра. Глаза открывать не спешил — следует для начала разобраться, в какой очередной заднице мне «повезло» оказаться.

— Урий, Урий, вроде бы дипломированный маг и так опростоволоситься, — донесся до меня хриплый голос. — Диву даешься, чему вас нынешних в академиях учат. Чтобы магистр не смог отличить нормального человека от одержимого, рассказать кому, куры засмеют.

В ответ раздался дрожащий голос, принадлежавший, по всей видимости тому самому молодому парню, что приголубил меня каким-то убойным заклинанием:

— Но, ваше магичество…

— Что «ваше магичество»? — пресек на корню попытку оправдаться второй мужчина. — Пришлют мудаков на мою голову. А кому потом извиняться перед незнамо кем и компенсации выплачивать? Вот скажи мне, Урий, ты ведь считаешь себя умным и образованным человеком?

— М-м-м…

— Можешь не отвечать. Твои шуточки насчет маразматика Вереша Лунгини, то есть меня, регулярно доходят до моих ушей. Что? Я не прав?

— Виноват… ошибка вышла… больше не повторится, — пролопотал молодой маг, окончательно добитый осведомленностью начальства о некоторых мелких пакостях и инсинуациях в адрес вышестоящего по службе лица.

— Разумеется, не повторится, — продолжал морально добивать подчиненного Вереш Лунгини, — завтра же получишь на руки полный расчет, регистрационный лист с перечнем твоих «подвигов», билет на «Темрису» и катись к демоновой бабушке к своему высокопоставленному покровителю, пусть он своего племянника от дерьма отмывает! С меня хватит!

— Но ваше магичество…

— Ма-алчать! — оглушительно каркнул Вереш, затем продолжил более спокойным голосом: — Посиди-ка пока в уголке, а я проверю мешок этого парня. Вдруг что-то запрещенное найдется, тогда, возможно, тебе и повезет.

Тут я приоткрыл глаза и, рискуя заработать косоглазие, осмотрелся. Помещение небольшое по площади. Низкий потолок. Стены из красного неоштукатуренного кирпича, местами выщербленные. Похоже меня перенесли в какое-то подземелье, основательно зафиксировали, обследовали и, судя по только что подслушанному разговору, ни в чем криминальном не уличили. Даже каким-то образом компенсировать причиненные неудобства собираются.

На стуле рядом с моим лежаком сидит расстроенный до глубины души молодой маг. Мне его не жалко — нефиг обвинять ни в чем неповинных людей во всяких гнусностях. Я, конечно, понимаю, чья квазиразумная сущность стала причиной ошибки, но простить пока не готов, пусть для начала компенсируют моральный ущерб, местными тугриками.

— А вкуфная у эфого фарня еда. — Сука! Этот хмырь добрался до пеммикана и резко уничтожает запасы. Тут мое сердце сжалось от предощущения беды, сейчас маг обнаружит камни и золото, — Ой, что это?! — громко вскрикнул Вереш. Вне всякого сомнения, он наткнулся на мои сокровища. — Урий, подойди-ка, посмотри, что у нас тут в сумке лежит.

Молодой маг резко вскочил со стула и, как положено проштрафившемуся подчиненному, рванул со всей возможной скоростью к своему начальнику. В следующий момент случилось то, чего не могли ожидать ни бедный Урий, ни я. Как только юноша оказался у стола с моим основательно распотрошенным баулом, в его грудь вонзился один из конфискованных у бандитов кинжалов. Вне всякого сомнения, его магичество, помимо занятий магией, когда-то отрабатывал техники владения холодным оружием, поскольку нанести столь точный смертельный удар прямо в сердце, вряд ли под силу человеку необученному. Если только случайно. Но тут, по моему глубокому убеждению случайностями и не пахло, поскольку удар был нанесен весьма профессионально. Мертвое тело мага с гулким звуком упало на каменный пол. При этом нож так и остался торчать в его груди.

— Вот и ладненько, — потер ладошки пожилой маг и наконец повернулся ко мне, — очухался — это хорошо.

— И что же в этом хорошего для меня? Ты только что на моих глазах убил совершенно невинного человека. Тебя будут судить.

— Меня?! — делано удивился старик. Теперь у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Невысок, сухощав, лицо злое морщинистое с выдающимся крючковатым клювом и тонкими полосками губ, голова практически лишена волос. — А меня-то за что?

— Ну как же…