Один

— Мы не сможем построить вдесятером корабль, — заявил я.

— Черт меня подери, это и не нужно! — ответил Техас. — Проект подразумевает постройку звездолета даже маленьких размеров. Фактически тот проект, который мы должны были осуществить силами всей экспедиции, отличается только количеством установок. Вот и все.

— Иными словами - будем строить не здоровенную дуру с десятью движками, а небольшой корабль всего с одним движком? — уточнил я.

— Ну, если говорить грубо, так и есть, — кивнул Техас. — Даже если не будем вызывать третью волну, выгребем из этого дерьма, соберем побольше ресурсов и свалим домой. Пусть «техники» и твари тут друг друга перегрызут.

— Вряд ли перегрызут, — заметила Нора, — уверена, «техники» тоже хотят вернуться домой с ресурсами.

— Значит, устроим, мать его, соревнование! — ухмыльнулся Техас. — Посмотрим, кто справится быстрее — мы или эти сукины дети…

— Не скажу, что план идеальный, но другого ведь нет? — поинтересовался я.

— Нет, — покачал головой Техас.

— Ладно, — кивнул я, — тогда будем его придерживаться. По большому счету, ничего сложного. Главное не попадаться «техникам» и не быть сожранным этими…

— «Дэворарами», — сказал вдруг Крис.

— Что? — мы все трое повернулись к нему.

— Avarus Uncta Devorare, или Ункта Дэворар, или Дэворары. Или, что еще проще — жадные пожиратели.

— Это еще что за хрень? — поднял бровь Техас.

Вместо ответа Крис показал планшет, который я ему передал.

— Нашел в записях отца, — сказал он, — они «это» так назвали.

— Так получается, что первая группа тоже с ними столкнулась? — удивилась Нора.

— Похоже на то, — кивнул Крис.

— Узнал что-то полезное кроме названия? — спросил Техас.

— Узнал, — кивнул Крис и начал свой рассказ.

Итак: точной информации о том, кто именно первым был заражен, нет. Есть лишь предположения Вилланда-старшего. Главное заключается в следующем: личинки монстров были обнаружены в одном из астероидов, точнее прямо в элементе Брауна. Личинки находились а анабиозе, словно замороженные. Причем как долго они там находились — одному богу известно.

Клаус Вилланд данной теории изначально не верил, пока сам не убедился в ее правдивости — личинки действительно находились в элементе Брауна, будто комары и прочие насекомые навсегда застывали в янтаре. Вот только в отличие от последних личинки не умерли, а находились в анабиозе.

Что именно их пробудило — Вилланд не написал, хотя Крис выдвинул несколько теорий. Впрочем, это пока неважно. Важно то, что найденные личинки каким-то образом попали на корабль. Имею в виду в жилую часть корабля. И там нашли первых жертв.

Далее начался сущий кошмар. Не знаю как, но оставшиеся люди уничтожили зараженных, всех, кроме одного.

— Панические атаки, чрезвычайно усиленное чувство самосохранения, агрессия — это первые признаки заражения, — перечислил Крис, — далее следует вторая стадия — желание уединиться, боязнь яркого света. На этом моменте, можно сказать, человека больше нет.

— В каком смысле? — не понял Техас.

— Он уже себя не контролирует. Тот, кого ты знал, умер, а вместо него осталась лишь оболочка, которую пожирает паразит.

— Но ведь они двигаются! Ходят и даже пытаются напасть! — воскликнула Нора.

— Все так, — кивнул Крис, — эти твари…хм…как бы так правильно объяснить… В общем, они используют наше тело как рак-отшельник ракушку — это и их дом до определенного момента, и еда.

— До «определенного момента»? — переспросил я.

— Далее тварь, если рядом нет запасов еды, окукливается и переходит в новую стадию: Имаго-стадия.

С этими словами Крис развернул планшет экраном к нам и продемонстрировал изображение на нем. Это фото я уже видел — отрубленная голова с огромной пастью и чем-то вроде щек-жвал.

— Твою же мать! — воскликнул Техас. — Это ведь та же тварь, что мы видели на станции Диза!

— Ага, — согласилась Нора, — только наша явно была побольше.

— Отец пишет, что данная стадия финальная. Здесь мы видим взрослую особь, — пояснил Крис, — вот только они могут существенно различаться размерами. Та, что мы видели, успела отожраться…

— И каких же размеров она была? — спросил я.

— Корову видел когда-нибудь? — спросил Техас.

Я кивнул.

— Вот где-то таких размеров и была, — ответил Техас.

— Невозможно… — удивился я. — Как же она при таких размерах могла передвигаться по коридорам? Или она сидела в одном модуле и не высовывалась оттуда?

— Еще как высовывалась! — сказала Нора и прикурила сигарету. Казалось, эти воспоминания для нее были далеко не самыми приятными. — Она лазала по всей станции. Да еще и так быстро…

— Да как так-то? Как такое возможно? — не сдавался я.

— У нее и спроси, — огрызнулась Нора, — но двигалась она намного быстрее нас. А уж как прыгала…метров на пять вперед с места точно могла сигануть…

— И много она…

— Убила? — поняла Нора мой невысказанный вопрос. — Большую часть группы.

— Как же вы ее убили? — спросил я, и за столом вдруг возникла тишина.

— Убили? — хмыкнул Техас. — Черта с два ее убьешь! Мы просто сбежали оттуда.

— А как насчет второй твари? — спросила Нора. — Есть что-нибудь о ней?

— О второй? — не понял я.

— Там же, на той станции, мы видели еще одно существо, — пояснил мне Крис, — но лишь мельком.

— И что же это было?

— Вот такая дрянь, — ответил Крис и вывел на экран планшета новую фотку, снова-таки мне знакомую. На этот раз Крис показывал скриншот с камеры наблюдения.

— А что это за сороконожка? — спросила Нора.

— Если верить отцу, — ответил Крис, — дэворары — это рой. Та здоровенная тварь, от которой мы сбежали — нечто вроде самца или солдата при матке, а эта сороконожка…

— Матка и есть, — закончила за него Нора.

— Похоже на то.

— И что же она делает? Откладывает яйца? — спросил Техас. — Что они жрут? Очень надеюсь, что друг друга.

— К сожалению, нет, — грустно покачал головой Крис, — друг друга они точно не жрут.

— Дерьмо! — констатировал Техас. — Так есть что-нибудь полезное в записях твоего отца? Он знает, как их убивать?

— Практически ничего нового я не узнал, — ответил Крис, — наши методы даже эффективнее того, что делала первая группа.