Одиночество Калли и Кайдена

– И ты позволишь мне прийти и остаться? – Кайден с трудом сглатывает, глаза у него расширены.

– Конечно, – киваю я, сердце щемит от боли. Я прикасаюсь к его руке. – Не хочу, чтобы ты к нему возвращался. Он же… Почему он такой?

– Думаю, его отец обращался с ним так же. – Кайден сворачивает на мою улицу. – Когда мы были младше, все шло не так плохо, хотя все равно дерьмово. Иногда его что-нибудь бесило, и он орал на нас, иногда шлепал или бил ремнем. Но когда мы подросли, стало хуже, как будто он знал, что теперь может… – Кайден сжимает зубы. – Перестал опасаться, что зашибет нас до смерти. Мои братья давали ему сдачи, когда стали старше, но потом они уехали… и я остался один… Все как будто рассыпалось. Весь его гнев сосредоточился на мне.

Глаза начинает пощипывать, я моргаю, чтобы сдержать слезы. Как же ему там жилось одному, в этом доме, с таким ужасным человеком.

– Ты так больше не живи. Приходи ко мне. Не нужно тебе там появляться.

Мы встречаемся взглядами, и я вижу испуганного, сбитого с толку, потерянного маленького мальчика.

– Хорошо, но нужно забрать Люка.

Я снова могу дышать, легкие расправляются и наполняются воздухом.

– Но ты сразу вернешься? Обещаешь?

– Обещаю, – кивает Кайден, съезжает на дорожку к моему дому и останавливается рядом с машиной моей матери.

Я смотрю в окно на заднюю дверь дома. Шторка с окошка отодвинута, мама выглядывает на улицу.

– Хочешь, я поеду с тобой? Только предупрежу ее.

– Все будет хорошо. – Кайден заключает в чашу из ладоней мои щеки, проводит подушечками больших пальцев под глазами. – А ты оставайся здесь и попытайся успокоить маму.

– Ты уверен? Может быть, попросить моего отца, чтобы он с тобой съездил?

– Калли, со мной все будет в порядке. Там Люк. Я просто заберу свои вещи и приеду. Ничего не случится.

Сердце сжимается, я наклоняюсь и трусь губами о губы Кайдена. Начинаю отстраняться от него, но он кладет руку сзади мне на шею и снова прижимает свой рот к моему, страстно целует и отпускает. С тяжелым чувством я вылезаю из машины и слежу, как он отъезжает задним ходом. Знаю, пока он не вернется, я буду ждать, затаив дыхание.

Кайден

Страшно до ужаса. Никогда еще я не отвечал так отцу, и на его лице было написано, что мои дела плохи. Но Калли права. Я больше не должен с этим мириться. Нужно просто уйти. Уже давно надо было это понять, но по какой-то причине я не мог. Всю жизнь я только и видел, как люди уходят, дерутся, орут друг на друга, говорят мне, чтобы я не рыпался. Но вот появилась Калли и сказала, что я могу все изменить, что я заслуживаю лучшего. Это так просто, но ее слова много значат для меня.

Оставляю машину под деревьями и отправляю сообщение Люку, чтобы он ждал меня в машине через десять минут, потому что мне нужно забрать сумку. Подхожу к крыльцу, и на меня обрушиваются воспоминания. В доме стоит мертвая тишина, а входная дверь распахнута настежь.

Готовый ко всему, я вхожу в дом. Когда я был маленьким, отец любил превращать избиение в игру. Он давал нам время спрятаться, а потом отправлялся на поиски. Если мы прятались хорошо, то выигрывали. Если нет, расплачивались. Но расплачивались мы всегда, потому что он никогда не прекращал искать нас.

Дом выглядит пустым, поэтому я быстро поднимаюсь по лестнице в свою комнату и бросаю одежду в сумку. Накинув лямку на плечо, я сбегаю вниз по ступенькам, чувствуя опьяняющий дух свободы. Вот уже видна входная дверь. Но тут из-под лестницы появляется отец. Он встает внизу, скрестив на груди руки, и загораживает мне дорогу:

– Удивляюсь, это ты из-за девчонки вел себя так глупо или отупел за время учебы в колледже? Хотя ты никогда не отличался особым умом.

– Слушай, прости, но я больше не собираюсь здесь оставаться. – Я просчитываю в уме варианты. – Я только…

Встаю на предпоследнюю ступеньку. Отец сдвигается, чтобы не дать мне пройти.

– Но у тебя тренировка, ты должен наверстать упущенное.

– Ничего я не должен, – отвечаю я, а у самого ладони покрываются потом. Никогда еще я до такого не доходил. – Мне хватает тренировок в колледже. – Я спускаюсь еще ниже и оказываюсь лицом к лицу с отцом. – Я ухожу.

– Ты сейчас затащишь свою грязную задницу в эту чертову развалюху, и мы поедем на поле тренироваться. – Он хватает меня за руку, сжимает так сильно, что кожа горит. – И больше никаких возражений.

Я думаю о Калли, как она сидит дома и ждет меня, волнуется. За меня никто никогда не переживал. Выдергиваю руку из захвата и толкаю отца в грудь, трясясь от страха, как трехлетний ребенок. Пользуясь открывшейся возможностью, соскакиваю со ступенек, но отец ловит равновесие и бросается ко мне с кулаками и безудержной яростью в глазах.

– Ты, гребаный кусок дерьма! – вопит он и бьет меня по лицу.

Я пригибаю голову, и его рука проламывает стекло во входной двери. Летят осколки, кулак – весь в порезах. Но папашу это не останавливает, он наносит удар другой рукой мне в челюсть. Хруст костей, звон в ушах.

– Черт!

Хватаюсь за щеку. Больно. Но я привык к боли, поэтому стряхиваю ее с себя. Впервые в жизни я замахиваюсь на отца. Он уворачивается, моя рука – хрясть – врезается в деревянные перила.

Секунда, отец обхватывает меня руками за пояс, и мы оба валимся на пол. Осколки сквозь рубашку вонзаются мне в спину, а я пинаю папашу в живот. Он отлетает в сторону и ударяется головой о стену. Я вскидываю руки и поднимаюсь.

– С меня хватит, – говорю я и, пока он не встал, выбегаю за дверь.

Люк ждет в машине с включенным мотором. Я оглядываюсь лишь после того, как залезаю в кабину и запираю дверцу. У Люка глаза лезут на лоб, когда он замечает торчащие у меня из спины осколки, дыры на рубашке и раздувшуюся щеку.

– Что за черт? – говорит Люк. – Он что, опять за свое?

Я качаю головой. На крыльцо выходит отец. Он смотрит на нашу машину.

– Поехали. Отвези меня к Калли. Не хочу здесь оставаться.

Люк задом выезжает на дорогу. Я прижимаю к груди ушибленную руку и смотрю на отца, пока тот не скрывается из виду.

Калли

Не могу сидеть спокойно. Шлю Кайдену эсэмэску за эсэмэской, но он не отвечает. Мама прочитала мне длинную речь о том, как она беспокоилась, что меня нет всю ночь. Я дала ей высказаться, думая про себя, как бы она забеспокоилась, если бы я открыла ей свой секрет.

Когда она закончила, я пошла в свою комнату над гаражом и стала ждать. Чувствую себя какой-то липкой после прошлой ночи, как будто алкоголь выходит из меня сквозь поры, поэтому иду в душ. Завернувшись в полотенце, расчесываю пальцами волосы и выхожу в спальню, чтобы одеться.