Одиночество Скитальца: Запретные Земли

— Благодарю за совет, Великая Госпожа.

— Оставляю тебя с автоматическим помощником. Надоело с тобой общаться.

Голос исчез.

— Да, Великая Госпожа, — Сет виновато улыбнулся. — Видимо я очень скучный.

— Осознание — первый шаг к улучшению, — другим тоном отозвалась привычная в последнее время ему помощница Судьбы.

Отмахнувшись от очевидной издёвки, Скиталец вернулся к навыкам, продолжая читать новые возможности.

— Закрыто до наполнения душ… Первая способность требует… Сотни? — он ещё раз перечитал молча. — Сотня чего? Есть ли тут ранговая система, как с ядрами?

Никаких пояснений Сет не нашёл, после чего обратился повторно вопросом к оставленной Судьбой помощнице.

— Нет. Души не обладают свойствами ядер. Они едины.

— Понятно. Точнее… Нет, я не понял. Как мне души поглощать то?

— Двумя способами. Первый — это использование ключевых слов «поглощение души». Второй — прикосновение к каналам смерти, с последующим абсорбирующим эффектом.

— Чего эффектом? — глаза Сета стали шире.

В его голове тяжело вздохнули.

— Это тоже самое, что и поглощать. Я не хотела повторяться.

— Понятно.

На этом их разговор завершился. Сет открыл глаза и медленно встал. За время изучения своих талантов он покрылся снегом, который пришлось стряхивать. Поправив ножны и подняв мешок, Скиталец с хрустом поводил конечностями, разогревая себе перед тем, чтобы идти дальше. Закуток остался за спиной, и он вышел обратно к основной дороге.

И там его уже встречали несколько рычащих пантер.

— Да, значит, я был прав, — вслух сказал им юноша, доставая клинок. — Благословение Воздуха.

Шаг вперёд и принятие первого удара с последующим пинком. Уклонение в сторону и снесённая голова второй пантеры. Её тело не сразу осознало потерю, продолжая двигаться по инерции дальше. Каменные чудовища не могли понять причины, по которым добыча, что мало чем отличалась от обычного животного, могла так легко и просто прокусывать их вечную защиту.

Лицо Сета озарила кровожадная улыбка, когда ему удалось достать до ещё одного монстра.

— Вот так! Замечательно! — воскликнул Скиталец, подбегая к третьей, что пыталась пятиться, но не успела, и с жалостливым для её габаритов мяуканьем оказалась разрублена пополам.

Белый снег покрылся кровью. Сет демонстративно зевнул, вытягивая руку с мечом вперёд. Потом резко дёрнул в сторону, сбрасывая алую жидкость с поверхности лезвия. Вернул в ножны слитным движением, после чего прикрыл глаза, готовясь к проверке своей новой способности.

— Взгляд Смерти.

Как только слова сорвались с его губ, перед ним появился совершенно другой мир. Тусклый, лишённый красок. Не чёрный, как во Тьме. Всё было отлично видно, но несколько иначе, чем обычно. Повернувшись к ближайшему трупу, Сет увидел тянущуюся от останков толстую зелёную нить. Она уходила куда-то в небо, а после сворачивала в сторону запада. Это ему совершенно не понравилось.

— Лучше бы к небесам шло, — пробормотал он, протягивая руку.

Зелёная энергия перешла в его тело, наполняя приятной легкостью. Вдохнув носом глубже, Сет удовлетворённо улыбнулся. Потом подошёл к двум другим останкам, поглощая и их души. Теперь их было три.

— Ещё девяносто семь и я смогу использовать первую способность. Уже интересно… Что же там такое.

Лопата и методичное закапывание добычи, чтобы потом за ней вернуться. Благо, его особая память позволяла запомнить абсолютно всё, что было необходимо. Как только последние останки оказались защищены от внимания других хищников, взгляд Сета задержался на лужице крови. Протянув руку, он коснулся пальцами жидкости, и затем поднял конечность к лицу.

— Пахнет… Приятно?

Его лицо приблизилось. Сет медленно провёл языком вдоль указательного пальца.

Вкус был омерзительным.

— Кха-кха, — он выплюнул кровь пантеры. — Чего это на меня нашло?

Помотав головой, юноша отправился дальше в путь по дороге.

***

Солнце наконец показалось, как только его ноги прошли первые двести метров дальше на запад. Лучи отражались тысячами искр на расстилающемся вперёд снегу. Позади Скитальца оставались следы сражений. Будь то рухнувшие после меткого выстрела птицы, так и монстры поменьше. Пантер пока больше не было. Лицо идущего не покидала странноватая улыбка, которую Сет сам за собой пока не замечал.

Шаги были лёгкими, почти пританцовывающими. Возможность наконец оказаться в незнакомом месте, которое предстоит исследовать, невероятно возбуждала его суть. Как минимум, ему хотелось узнать, что же случилось с теми сильными мастерами, которых он видел направляющимися сюда. Обратно ведь они так и не вернулись.

И ещё. Что-то давно забытое. Вновь пробуждённая после удачных двух сражений. Улыбка ширилась, пока в карих глазах зажигались алые огоньки. Они пульсировали в такт сердцебиению.

Запах, который теперь не покидал его ноздри, как бы Сет не старался отвлечься.

Он чувствовал растущую жажду крови.

Глава 3 "Южное Направление"

Идти там, где редко ступала нога человека, незабываемое ощущение. Нетронутое ничем естество природы, которое острый взгляд Скитальца детально фиксировал. Путь, что он изначально избрал, постепенно сужался, пока полностью не завершился на небольшом плато с тупиком. Взгляд человека прошёлся вдоль отвесных скал, где более продолжения для его ног не было. Ему оставалось лишь выбирать между югом и севером.

Юноша достал с пояса компас, внимательно его осматривая.

— Что же мне выбрать?

Итоговым решением стало южное направление. Особых причин не было — чистая случайность. Именно она должна руководить в том месте, где нет ничего известного. Это его частично радовало. Пожав плечами, человек развернулся, хрустя снегом под ногами. Как только плато закончилось, ему пришлось начать медленно подниматься выше с подножия раскинувшихся на, казалось, бесконечное расстояние гор.

Компас продолжал предупреждать об окружающих его монстрах. В основном каменных пантер, к которым Скиталец ныне относился ровно таким же образом, как к низкоранговым чудовищам, коих убивал сотнями.