Одиночество Скитальца. Том 2

Руки уже среагировали. Одна сняла лук, а вторая полезла за стрелой. Мгновение, и он натянул тетиву, резко поднимая голову наверх, чтобы встретить потенциальную угрозу.

Длинное тело под десяток метров. Широкие крылья, что своими взмахами сносили к дороге копны снега. Синяя чешуя и два огромных зелёных глаза. Широкая пасть и череда острых зубов. Тишина. Только слабые толчки от взмахов. Рука Сета задрожала, пока его собственные глаза расширялись, чуть не сравнявшись по размеру с теми, что присутствовали у монстра над ним. Существо заметило человека, но не спешило ничего делать.

Заметив общую реакцию и напряжение, чудовище резко заревело, сотрясая окружающие горы. Буран вновь усилился, а по склону направились несколько лавин, угрожая человеку полным погребением под своими слоями. Забыв про желание выстрелить, Скиталец начал бежать вперёд, чтобы оказаться за пределами зон действия волн снега. В голове было слишком пусто, ибо все инстинкты сосредоточились на выживании.

В самую последнюю секунду ему удалось проскочить, перекатившись через плечо вперёд. Позади дороги более не стало. Скорее всего, двигаться по ней станет возможно лишь через несколько недель, если не месяцев, пока солнце и температура не завершат свои дела. Сердце Сета громко стучало. Глубокий вдох и выдох. Закрытые глаза. Он успокоил себя и вернул концентрацию. Контроль над телом.

— Ну… Это было близко, — прошептали его губы, пока юноша открыл глаза обратно.

Сталкиваясь взглядом с огромной мордой дракона перед ним.

Так вошёл в свой пик сто пятидесятый день путешествий Сета с момента обретения Судьбы.

Глава 2 "Дракон Воздуха"

Трудно ожидать скорости от массивного существа размером с ближайшую скалу. Но лишь нечеловеческая реакция Сета позволила ему избежать перекусывания пополам. Громко щёлкнувшая челюсть была настолько близко к нему, что юношу обдало дыханием дракона. Холод. Его одежда не стала препятствием, как и кожа. Кровь застывала, не давая ему пошевелиться. Пока у него оставались силы, Скиталец укусил себя за язык, болью пробуждая организм к действию.

Ему не требовалось знать, чтобы чётко определить происхождение монстра. Это был самый настоящий представитель самых жутких созданий этого мира. Драконы, в чьей власти было небо над их головами. Даже самые сильные мастера были лишь игрушкой в их глазах. Игрушкой, которую потом можно и пожрать. Сет не знал, насколько это соответствует истине, но теперь мог понять, что же так удивило мёртвых путников.

— Мне надо спрятаться от него. Найти пещеру, спуск, укрытие, — диктовал разум.

Проблема заключалась в его собственном теле, что не желало быстро двигаться. За те секунды, что происходила работа мыслей, дракон вновь открыл пасть и приготовился к теперь уже точно удачной попытке перекусить человеком. Почему он решил это делать? Как дракон оказался посреди давно проверенной дороги? Сет пока дать ответа не мог, беспомощно наблюдая приближающуюся челюсть.

Щелчок.

— Кха… Кха…

Широко открытые карие глаза. Напряжённые до предела мышцы и мгновенно обращающийся в льдинки пот. Сет смотрел, как его собственный меч, с таким трудом добытый за большое число монет, прямо сейчас гнётся под влиянием клыка существа, что пытался его перекусить. Это было очень медленно. Либо сейчас концентрация юноши дошла до такой степени, что для него нормальное время стало слишком неспешным.

Он не знал.

Ждать закономерного разлома в лезвии не хотелось, поэтому Сет принял единственно верное решение из всех. Набравшись мужества, человек сменил угол и воткнул лезвие в язык рокочущей твари, оставляя в его пасти не только фонтан крови, но и собственную руку. Не первый раз Скитальцу пришлось терять конечность. Сражение с древним воином привело его к философскому пониманию, что лучше потерять в очередной раз руку или ногу, чем всё тело целиком.

Регенерация не заставила себя ждать. Пока Сет пятился, дракон яростно мотал головой и ревел в воздух, что послужило причиной ещё одной лавины, только теперь на этом участке дороги. Хвост яростно бил по земле, ломая кладку, а крылья взмахами сдували снег прочь, оставляя вокруг существа пустое пространство. Надо было бежать. И Сет побежал со всех ног, проскакивая прямо возле толстых лап, пользуясь временным отвлечением внимания.

Точнее, он так думал, ибо хвост дракона в один момент резко замер, а потом со всей силы ударил его по спине, прибивая к остаткам дороги лицом. Лицо обратилось кровавой маской, а все кости ощутимо хрустнули. Был бы на его месте обычный человек, его бы обратило в кашицу из плоти и костяного порошка. Боль неимоверная, а ему даже кричать не дали вторым ударом хвоста, что ещё сильнее вбил его в землю.

Язык дракона был очень большим, поэтому его прокол скорее разозлил существо, чем навредил. Небольшое движение массивного органа, и меч вместе с его рукой успешно проглотили. Процесс пищеварения дракона оставался загадкой для современных мастеров, да и Сет подавно даже знать об отсутствии знания не мог, поэтому сразу попрощался с оружием, на которое так долго копил.

Как обычно, ему очень сильно не повезло.

Третий удар был ещё серьёзней, и теперь его окончательно поломало. Сознание прекращалось и сразу же возвращалось. Тьма. Свет. Снова тьма. В один момент всё прекратилось. Дракон неспеша разворачивался, чтобы лицезреть результат своих ударов. Зелёные глаза с удовлетворением зажглись силой, пока его синяя чешуя ярко выделялась на фоне белого снега.

Но вместо готового для поедания мяса был лишь кровавый след. Вёл он прямо в сугробы, где обрывался.

Огромные ноздри втянули воздух, помогая их обладателю нащупать нужный ему след. Запах крови. Сладкой добычи. Дракон был удивлён тем, что жалкое человеческое создание способно дышать после его мощных ударов хвостом. До этого все путники на этой дороге становились либо его добычей, либо умирали в муках, пока он с ними играл, используя собственное дыхание. Существо не могло понять, почему его собратья не занимались подобным.

Отбросив лишнее, дракон направился вперёд, продолжая принюхиваться к снегу. Ползущий внутри него Сет уже почти пришёл в себя, попрощавшись с луком, стрелами и частью снаряжения. Теперь, вместо отчаяния и страха, пробуждалась ярость. Он потратил немало времени, чтобы собрать для себя удобные и подходящие для путешествий предметы, а теперь они сломанными обломками валялись частично на дороге, а частично в снегах.

Тубус с картами и чернилами, мешочек с монетами и ядовитым ядром, фляги и нож для разделки — его нынешний набор для выживания. Не самый лучший, но и не полная потеря всего. Сет, практически без одежды, был вынужден зарываться глубже в холодный снег, чтобы оказаться как можно дальше от внимания дракона. Розовая кожа только что восстановившегося тела краснела всё сильнее.

— Холодно, — просипел он, стуча зубами. — Как же холодно!

Инстинкты закричали об опасности, и он резко дёрнулся в сторону, наблюдая когтистую лапу, что чуть его не раздавила. Секунда, и вторая оказалась рядом. А Сет ровно в центре, дёргаясь дальше. Раны полностью исцелились, и вскоре запах крови пропал, путая дракона. Он считал, что жертва сдалась, валяясь перед ним в снегу, поэтому уткнулся мордой, пытаясь нащупать добычу языком.

Но ничего, кроме крови и снега, обнаружить не удалось.

— Рррраааа! — заревел дракон, яростно нанося удары вокруг хвостом.

Такая раздражающая и слишком долго сопротивляющаяся добыча смогла от него скрыться. Взмахнув крыльями, огромное создание наконец взлетело и покинуло территорию дороги, собираясь искать себе игрушку в другом месте. Находящийся в снегу неподалёку Сет смог наконец выдохнуть. Сердце нещадно стучало, пока тело охладилось до непозволительной температуры. Глаза слипались, но уснуть тут — очень плохая идея.