Одиночество Скитальца. Том 3

Пафос оборвался затяжным кашлем, сопровождаемый кровавыми соплями. Ноил пришёл в себя через несколько секунд.

— Я готов.

— Да что с тобой, будь ты проклят, произошло? — теперь эта мысль крутилась у всех троих коллег по владычеству.

Больше задерживаться было нельзя, и они приступили к прямым обязанностям. Через некоторое время Судьба направилась в полёт, отправляя свои искры тем, кто этого был достоин. Были среди них и те цвета, которые императоры никогда не видели. Это тоже их смутило.

— Мир меняется, — глухо произнёс Ноил. — Не стоит на месте.

— Глупости, — не согласился с ним Оро. — За все три сотни лет никто так и не нашёлся достойный мне на замену. Лучше доказательства стабильности не найти.

— Это ты пока так думаешь. Что такое три сотни лет для мироздания? — парировал император Воздуха.

— К чему ты ведёшь? — нахмурился владыка Земли.

— Ничего, — Ноил закашлялся со смехом. — Ты действительно планируешь жить вечно?

— Да, — важно кивнул старик.

Ноил убрал свой трон и спустился на землю. Так следом поступили и остальные со своими возвышенностями. Лиана и Келе уже ушли, мотивированные своими собственными целями. Остались только самые старые из владык. Мужчина вновь схватился за сердце и зашёлся кашлем. Его начало тошнить кровью, что собралась лужицей возле задумчиво на него глядящего Оро. Мастер Земли опёрся на свой посох.

— Ран на теле не вижу. Но вот твоя Судьба… В трещинах. Такое почти невозможно, — произнёс он. — В подобных ситуациях ядро уязвимо и один точный удар способен убить.

— Соблазнился? — покосился на него Ноил.

— Возможно. Даже если не смогу поглотить ядро шестого ранга, то запас энергии облегчит мне жизнь лет на пятьдесят.

— Нарушишь свои же правила насчёт этого места?

— Нет, — после этих слов под стариком задрожала земля. — Но кто говорил про твою безопасность за пределами пустыни из камня?

Император Воздуха вдохнул его в лёгкие и выпрямился. Глаза наполнились магической силой.

— Рискни, старик Оро.

Они некоторое время сверлили друг друга ненавидящими взглядами.

— Да сдался ты мне. Ещё потом нового мастера хорошего ждать, — внезапно снизил напряжение Оро. — Иди и лечись хорошенько. Нам ещё разбираться с проблемами Воды и Огня.

— И верно, хорошо, что ты тоже это понимаешь, — легко принял новый тон Ноил, склонив голову. — До встречи, старик.

— До встречи.

Они разошлись в противоположные стороны.

Глава 6

«Плащ Теней»

Зелёные глаза уставились на небольшое ущелье посреди лесных глубин. В самом его центре, укрытый грязью, расположился храм древних. К нему вдоль стены вели высеченные огромные ступени, расположенные на большом расстоянии друг от друга, вынуждающие прыгать. Волчица сместила взгляд в сторону, отмечая небольшой дворик перед входом со скамейками, колодцем и монолитами, числом ровно четыре.

— Интересное место. Никогда такое не видела, — сообщила девушка. — Вожак что-то знает про это?

— К сожалению, да, — вздохнул юноша рядом, у которого в голове проходили неприятные параллели с Риной.

Сет приготовился и совершил первый прыжок, неловко теряя равновесия, но удерживаясь. Следом направилась варвар, но не рассчитала возросшие после поедания ядер способности и чуть не пролетела над хозяином, но он ловко успел схватить визжащую монстра за ногу, стукая головой о камень под ногами.

— Ай-ай-ай, — почесала девушка пострадавшее место. — Вот это я умею!

Боль сменилась восторгом, на что Сет лишь тяжело вздохнул. А затем до него дошло.

— А зачем мы так спускаемся? Ты сможешь себя и меня спустить сразу?

Волчица посмотрела вниз.

— Думаю, что смогу. Давай! Наконец я это сделаю…

Не успел юноша понять смысл её слов, как его взяли на руки. Хитро улыбаясь, девушка разогналась и прыгнула вниз, приземляясь с приличным хрустом в коленях.

— Ау… — просипела она, отпуская Сета. — Кажется… Я их сломала.

— Это всё потому, что ты неправильно приземлилась. Надо было перекатиться.

— И тогда бы ты упал в грязь лицом.

— Мне не привыкать, — пожал плечами юноша. — Регенерируй пока, а я осмотрюсь.

— Есть…

Он неспеша подошёл к первому монолиту, оглядывая его со всех сторон. На каждой шёл один и тот же текст. Сверху вниз. Прищурившись, Сет принялся за перевод на ходу. И мгновенно опешил.

— Ничего не понимаю! — мелькнуло у него в голове. — Набор букв случайный! Или…

До него сразу же дошло.

— Если тут ровно такие же ловушки, то это одновременно облегчение… И проблема.

Ему вспомнились выходящие из стены лезвия, которых ловко избежала Рина с помощью своих невероятных способностей. Такие он более ни у кого не увидел. Не сказать, что у него большой опыт общения с мастерами четвёртых рангов, но стоит учитывать, что «скромная» регистратор льенского филиала Ассоциации Исследователей Чудовищ была матёрым убийцей и захватчиком редких способностей и техник.

— Если что, буду ломать все ловушки, пока не доберусь до цели, — решил юноша. — Так, а что там с остальными?

На втором столбе было написано, что этот храм был создан для почитания мастерства древних убийц, чьи принципы строились на умении маскироваться и достигать своей цели несмотря ни на что. Тут у Сета прибавилось вопросов. Если то напоминало ему некую гробницу с сокровищем, то в этом случае походило на некое место постоянного посещения. Но при этом оба объекта выглядели абсолютно одинаково.

— Что я точно понял, Древние были намного умнее нас всех вместе взятых, — Сет коснулся подбородка, поглаживая его. — Или это ловушка изначально для любопытных, либо данные места использовались для проверки навыков. Чтобы потом победитель, которые оказался достоин награды, получал силу и мог расти дальше.

Он представил себе некую организацию, где для повышения ранга в ней требовалось собрать, к примеру, несколько особых техник этой организации, соответственно, расположенных за такими ловушками. Кто-то умирал на кольях и наживных плитах, а затем победитель изучал технику и возвращал её назад. Всё тщательно восстанавливалось, и вот этот храм опять готов для посетителей.