Одиночка. Забытое ремесло

Оказавшись на полянке возле деревни, я в сердцах выкрикнул!

– Чёрт! Чуть-чуть не хватило!

Я просто немного не успел выскочить из пещеры! Самоубийственные атаки птичек точно бы снесли тушкану оставшееся здоровье, если бы он не прикрылся мной!

Хоть я изначально не собирался продолжать охоту, это уже стало делом принципа. Но теперь я решил действовать наверняка. Пришлось для начала всё-таки поднять уровень, поохотившись в лесу на Тушканов Гризли и волков, и вложить все полученные очки характеристик в силу, чтобы взять с собой на несколько мин больше. Благо, до 41-го уровня мне оставалось добрать не так уж много опыта. С увеличением силы, по моим расчётам, в инвентарь помещалось аж сорок четыре мины, и этого должно было с лихвой хватить для убийства тушкана.

В целом происходящее сейчас больше напоминало старые добрые игры на компьютере, когда ты мог двадцать раз ходить на одного и того же босса, пока не начинал понимать все закономерности его способностей и не разрабатывал чёткий план победы. Разумеется, если под рукой не было заботливо написанных другими игроками гайдов. Да, вот от такого гайда со всеми способностями и слабыми сторонами Тушкана-Императора я бы точно не отказался. Жаль его некому написать кроме меня самого.

И снова я отправился выполнять осточертевшие квесты в деревне. И во время очередного сбора песка для Корна я вдруг вспомнил, что в этот момент в оригинальной Арктании обратился за помощью к лучнику Лерту, чтобы избавиться от стальных дикобразов. Тогда же мы договорились с ним о совместном походе в ущелье Адских Криков. Почему бы не взять его с собой на этот раз? Да, у него всего 38 уровень, но его атаки могут хотя бы компенсировать регенерацию тушкана, или, на крайний случай, охотник просто станет моим живым щитом и выиграет мне немного времени, чтобы выпить эликсир восстановления маны и вдарить Шаровой Молнией. Ещё бы пригодился его дружбан – волк Лобастый, но при поднятии уровня я, похоже, перебил всех Матёрых Волков и, скорее всего, среди них был и товарищ Лерта. Эх, жаль я не вспомнил о нём раньше.

Дом охотника я нашёл по памяти и жуткому смраду. Благодаря издевательским настройкам Хотея, неприятные запахи я чувствовал так сильно, что учуял бы его дом даже за несколько километров. Навес со шкурами я постарался обойти широкой дугой, опасаясь, что впервые за всё время существования виртуальных игр, кто-то внутри них проблюётся. Сам же худощавый охотник, внешне похожий на доктора Хауза, появился на пороге дома и смерил меня недовольным взглядом глаз, покрасневших от постоянного потребления спиртного. Правда, я уже знал, что его с доктором из сериала объединяла не только внешность, но и постоянно испытываемые им боли – результат проклятия колдуна из Алого Халифата. И заглушить эти боли ему помогал только алкоголь, так что к охотнику никаких претензий не было – для него спиртное реально то, что доктор прописал. Кстати, надо бы спросить потом у Сергея, может, он сможет помочь с лечением Лерта? Странно, почему я раньше в этом не подумал.

– Ты ко мне? – хрипло спросил охотник.

– Да, к вам, – подтвердил я. – Я бы хотел отправиться в ущелье Адских Криков и мне нужен проводник.

Охотник поморщился:

– Нехорошее место. И опасное.

В настоящей Арктании он согласился, но сперва отправил меня прокачивать «Уклонение». Сейчас же у меня этот навык был на достаточно высоком уровне, но лучник почему-то совершенно не горел желанием путешествовать в моей компании.

– Не спорю, но мне нужно туда попасть. А главное, я охочусь на огромного тушкана. Вас, как охотника, это должно заинтересовать.

– На Тушкана Гризли? – заинтересованно сверкнули глаза лучника.

– На Тушкана-Императора.

– Впервые слышу, – тут же потерял интерес Лерт. – По-моему ты выдумываешь. Я много лет охочусь в этом лесу и знаю всех его обитателей.

– Эта тварь живёт в пещере внутри ущелья Адских Криков, вряд ли ты заходил так даллеко. У меня есть план её убийства, но нужна небольшая помощь.

Лучник на некоторое время задумался, хотя, это выглядело скорее так, будто он завис.

– Это слишком опасное место даже для меня, – наконец, ответил он.

– Разумеется, я буду очень благодарен за помощь и принесу от Амины пять, нет, десять бутылок её праздничного пойла.

– А давай попробуем, – тут же изменил решение Лерт. – Я вижу, что ты достаточно силён, чтобы охотиться со мной на равных. Уверен, мы справимся. Но алкоголь вперёд!

Пришлось мне и правда сбегать к Амине за алкоголем и заодно взять у Корна новую цепь шаньбяо взамен утерянной. Да, она была самого низкого уровня, но от неё и требовалось-то только поработать якорем для моей Электрической Цепи.

Получив свой алкоголь, охотник добавил меня в группу, и мы сразу двинулись в путь. Правда, идти пришлось на своих двоих, поскольку у Лерта лошади не было, но зато, в отличие от прошлого нашего совместного путешествия, сейчас я двигался по болоту с такой же скоростью, как и он сам. Да и штаны всегда оставались при мне.

В какой-то момент Лерт остановился, как-то по-хитрому свистнул и прислушался.

– Странно.

Он выглядел слегка сбитым с толку.

– Что такое? – подозрительно спросил я.

– Да обычно здесь появляется мой лесной друг – Лобастый.

С учётом того, что, набирая уровень, я прошёлся по лесу всадником Апокалипсиса на единороге, ожидать появления волка явно не стоило.

– Наверное, у него какие-то свои волчьи дела, – слегка лицемерно предположил я.

– Ну да…

Впрочем, Лерт не особо переживал по поводу отсутствия волка и продолжил путь как ни в чем не бывало. Ко входу в ущелье мы пришли всего за несколько часов. Я уже настолько хорошо знал лес, что сам кое-где показывал охотнику более быстрый путь.

– Ущелье здесь, – указал мне на узкий проход в горах Лерт. – Веди себя там как можно тише.

– Ага, – отмахнулся я, спокойно идя впереди. – Только я уже здесь бывал и отлично знаю это место. Поэтому дальше поведу я.

Птичек я деактивировал и аккуратно разложил возле входа в пещеру. Затем занялся установкой мин в длинном проходе, нисколько не меняя уже использованной ранее схемы, лишь пропорционально увеличив их количество. Лерта я поставил недалеко от камня, к которому привязал свою цепь, чтобы он начинал атаковать тушкана, если тот выживет после подрыва всех мин. Затем я активировал все девятнадцать птиц Фер, полученных в этот заход, и заставил половину из них летать возле входа в пещеру в готовности атаковать тушкана в качестве самого крайнего варианта. Второй же половине я скомандовал пролететь через проход вместе со мной и атаковать Тушкана-Императора с помощью самоподрыва в тот момент, когда уже сам стоял на изготовке с привязанной к шаньбяо Электрической Цепью. Птички пролетели мимо меня, и должны были вот-вот врезаться в сидящего на троне монстра, когда вдруг застыли на полпути к нему и рухнули на пол.

Какого?!

Тушкан лениво поднялся с трона, взял в лапу одну из упавших перед ним птичек и откусил от неё половину.

– Вот же зар-раза, он что, умеет ими управлять? – пробормотал я в сердцах. – Как же хорошо, что я решил разделить птичек и атаковать в разное время. Воистину, нельзя класть все яйца в одну корзину. – И уже громче крикнул тушкану: – Эй, я тут!

Заревев и наложив на меня уже привычный дебафф, мускулистая туша бросилась за мной. Далее всё происходило точно по старой схеме: боль в спине от поездки по камням, взрывы, дым. Снова я ударился головой о камень, поскольку не мог затормозить, но в этот раз я стремглав побежал к выходу, не ожидая появления тушкана. И правильно сделал, поскольку эта зараза выжила и появилась из дыма ровно с тем же количеством здоровья, что и в прошлый раз.

– Какая огромная тварь! – раздался шокированный крик охотника.

Да, теперь со мной был Лерт, тут же принявшийся обстреливать монстра из лука. И пусть его стрелы наносили всего по 10–15 единиц урона, это хотя бы не давало тушкану повысить своё здоровье регенерацией. На птичек я теперь полагаться не мог, как и на Шаровую Молнию, поэтому просто пытался отбежать за спину Лерта и только потом атаковать монстра, пока он будет разбираться с лучником. Всё же это была лишь копия настоящего охотника, которая восстановится после моей смерти, поэтому мне его было совершенно не жалко. Ну, разве что чуть-чуть, но для дела я с этим ощущением справлюсь.