Одиночный рубеж 2: Дети Смерти
Шрифт:
Замечательный, сытный завтрак казался немного неполным без традиционных шампиньонов. Но пробовать на вкус тентаклю ради лёгкого усиления вкуса затея тошнотворная. Надо будет попросить фей насобирать обычных съедобных грибов. И вообще, нам катастрофически не хватает рабочих рук, из-за чего производственные мощности хромают на обе ноги.
Поглощая шикарный завтрак, подумал о том, что сейчас у нас с шаманкой около трёх с половиной тысяч наличности. Если, как и вчера, будет хорошо идти торговля, то к вечеру я смогу полностью рассчитаться с архивариусом, выкупив таверну. Поэтому, так
Обрисовал план действий на сегодня шаманке. Та, согласно кивая, с легким стеснением попросила:
— Штрих, а давай наймём помощника в таверну?
Тут уже я согласно закивал гривой, задумываясь о новых знакомствах и их пользе. Но всё же уточнил:
— Помощницу. Вот только где их взять, этих помощниц.
— Даже не представляю, — ответила шаманка. — Но это не столь важно. Главное, что ты согласен.
— Главное, чтобы я участвовал в отборе кандидаток.
Селеста нахмурилась и едко заметила:
— Понятно по каким критериям будет отбор.
— Конечно, мы же Дети Древа. У нас все должны быть прекрасны. И вообще, этот вопрос куда глобальнее и шире. Где бы нам набрать приверженцев Редаи? Представляешь, сколько корзин с яблоками смогут набрать две сотни фей?
— Я одного не представляю: где ты набёрёшь на алтарь двести покорных жертв? — поддела Селеста.
— Я их спрашивать не собираюсь. Покорность мне их даром не нужна, главное до алтаря дотащить. А там сама знаешь, эффект от перерождения всё сгладит.
— Боюсь, воровать людей из города затея плохая, — осклабилась шаманка. — Впрочем, тогда и таверну выкупать уже не надо, — с каким-то устрашающе-искренним выражением лица продолжила девушка. Весь её вид говорил о том, что она готова устроить страшную ночь для Алесуна с исчезновением части его подданных. Мне запал шаманки не понравился.
— Ты мне это брось, — посуровел я. — Мы настоящие зелёные. Безобидные Дети Древа. Сначала переберём адекватные способы.
— Я придумала! — подорвалась собеседница. — А если Охотник соблазнит много-много женщин и приведёт к Древу…
— Селеста, прекрати! — оборвал её я. Хотя, стоит признаться, мысль интересная. Но задача у нас не только получить новых приспешников.
— Ты первый подкинул идею, — заметила Селеста.
Я махнул и вышел с кухни. Шаманка ещё какое-то время гремела тарелками, очевидно, прибирая за нами. Потом нос уловил знакомый аромат варева.
Такого ажиотажа, как позавчера, не было. Но всё же в таверне постоянно кто-то находился. Яблочки улетали на ура, народ в Алесуне оказался совсем не бедный. Даже крестьянские девушки забегали и брали целыми корзинами. А у двоих престарелых кумушек, купивших для приличия по яблочку, нашлось ко мне интересное предложение.
— Друид, мы только собрали неплохой урожай, — бойко начала одна из них, выкладывая на стойку две монеты из поясного кошеля. — Ну а к следующей луне пора будет засевать поля по новой. Не мог бы ты прислать к нам фею для услаждения земель? Отдадим десятину с урожая, честь по чести.
— Не уверен, что получится, — ответил я, прикидывая, что один день сбора яблок можно выкинуть. — У меня их всего
две. Но если и возьмёмся, то не меньше чем за пятую долю.— Седьмую часть, — немного раскрасневшись, начала торговаться кумушка. Взгляд светился азартом, и я понял, что не прогадал, требуя увеличения доли.
— Одну шестую и по рукам, — улыбнулся я, протягивая ладонь.
— По рукам, — без раздумий согласилась крестьянка.
Спустя час в таверну влетела симпатичная крутобёдрая девушка с длинной белой косищей, отливающей серебром. Встревоженный, уставший вид взывал к жалости. Она с нетерпением ждала, пока я рассчитаю предыдущего покупателя, отстранённо разглядывая синие плоды.
— Здравствуйте, — робко поприветствовала она.
Бланка, человек, уровень 16
— Чем могу помочь?
— Говорят, ваша шаманка ведает многими рецептами. Быть может, у неё найдётся зелье для моего любимого дедушки? — со слезами на глазах спросила гостья. — Ему девяносто три года, и он лежит при смерти. Вот-вот Боги призовут его к себе. Зелье или ритуал, что угодно, я за всё заплачу! Он должен жить, у меня больше никого не осталось.
Шмыгая носом от накативших эмоций, она замерла в ожидании вердикта. Постарался сгладить реальность, начав с хорошего:
— Я могу отвезти твоего дедушку служить Древу. Взамен он получит новое, юное тело. Но полностью излечить и вместе с тем оставить его нынешний облик я не в силах.
Девчонка на секунду замерла, забывая дышать. Разрыдалась. Размазывая слёзы по белоснежной коже, она что-то бормотала, но я не мог разобрать. До меня долетали обрывки фраз, исковерканные частыми всхлипами: « Оставить.. Хочу… Жить… Одна».
В этот момент с кухни вышла Селеста со стаканом воды. Она подошла к девушке, передавая той в руки запотевшее стекло. Истерика пошла на спад. Пока гостья медленно приходила в чувство, шаманка бочком подошла ко мне:
— Что случилось? — негромко спросила у меня Селеста.
— Её дед при смерти. Я предложил простое решение, доступное нам.
Шаманка, довольная, а где-то местами счастливая и даже радостная, повернулась к Бланке:
— Чего же ты, дурёха, плачешь? Будет твой дед снова молодым и здоровым.
На секунду задержавшись взглядом на Селесте, сереброволосая встрепенулась и решительно ответила:
— Согласна. Сколько?
— Один старый дед, — пожав плечами, ответил я.
Бланка непонимающе переспросила:
— Сколько золота?
— Нисколько, друид же сказал, нам деда хватит, — задорно подмигнула Селеста. — Завязывай печалиться. Скоро дедуля станет тебя навещать и катать на молодых плечах, а ты уже в трауре, будто непоправимое случилось.
Ошарашенная нашим отношением к происходящему, Бланка тоже постаралась улыбнуться.
Глава 11
Глава 11
Дом Бланки стоял практически в поле. Волшебный летний день дарил тепло и зной под чистым, ярко-синим небом. Солнце стояло в зените, пение птиц и буйные краски будоражили чувства. Меня так и подмывало растянуться в улыбке, найти речку и с криками восторга занырнуть в прохладную воду. Но я сдерживался: рядом шла скорбная Бланка.