Одиночный рубеж 2: Дети Смерти

Разбудил меня задорный девичий смех. Точнее, он пробился в моё отдохнувшее сознание именно тогда, когда я был готов. Не открывая глаз, сладко потянулся. Пальцы наткнулись на ларец, который по-дружески переночевал вместе со мной.

Ведьмы расположились в шагах десяти от моего убежища. В окошки, через которые проникал дневной свет, я разглядел лишь четырёх дев. Одна сидела за веретеном и пряла нитки. Точно не уверен, ибо процесс создания пряжи я видел лишь на фото и давным-давно. Ещё две красавицы стояли за спиной взволнованно-радостной нимфы, заплетая её длинные волосы. Чертовы паразитки, подумалось мне сначала, но, отчитав себя за чрезмерную строгость, пришёл к выводу, что здесь скорее всего присутствовал взаимовыгодный обмен. Одна прошла мимо с большой тарелкой в руках, ноздрей коснулся манящий аромат съестного. Пора вставать, нечего залёживаться.

Оставил сундучок сиротливо лежать в тыкве, сам вышел, смущенно прикрывая причинное место и оглядываясь в поисках одежды. Помнится, вчера я бросил штаны где-то недалеко от костров. Девушки, все как одна, повернулись ко мне, поприветствовали кивком и вновь принялись за начатые дела. Я переминался с ноги на ногу в поисках одежды, но в итоге понял, что это не нужно: навстречу уже шагала ведьма со сложенными в аккуратную стопку тряпками. Сверху кучи стояли добротные сапоги. Я дождался, пока Хильда подойдёт и поприветствовал её. Она протянула мою одежду и, заинтересованно склонив голову набок, начала пристально наблюдать, как одеваюсь.

Пока натягивал на себя скромные одеяния, пришло какое-то странное внутреннее знание, что эта девушка – последняя, кого я полюбил прошлой ночью. Почему она не уходит? Мысль закралась и тут же убежала прочь: надев подаренные сапоги, увидел их характеристику:

«Сапоги Прикосновение Фортуны

Удача +12»

Значок интерфейса засветился, открыл меню и бегло просмотрел обновление:

«Штрих, Друид двух царств, уровень 14

Нераспределённые очки характеристик: 12

Сила 12

Ловкость 5(7)

Интеллект 15

Харизма 1(11)

Удача 1(13)»

Навык тоже порадовал.

«Любимец Фортуны, ранг 1

Искатель счастья

Вы часто оказываетесь в нужное время и в нужном месте. Это не случайно. Фортуна то и дело бросает в вашу сторону заинтересованные взгляды, не предавайте её ожиданий».

Весьма неплохо. Главное, чтобы я был способен справиться с закономерными неожиданностями.

– Пойдём со мной, Штрих, – Хильда, дождавшись, пока я разберусь с интерфейсом, обратила на себя внимание. Она взяла меня за руку и повела к ручью.

Сделав пару шагов, я понял, насколько привык бегать босиком: казалось, в обуви движения стали скованнее. Определённо не то, что было раньше. Да и лазать по деревьям, кажется, будет проблематичнее: когти на ногах на раз располосуют тонкую кожу. Но 12 единиц Удачи по определению не будут лишними.

Пока мы с Хильдой шли к ручью, к нашей паре присоединились ещё три девы. Окружив, они затеяли полуэротическую вакханалию, умывая меня и параллельно притираясь к моей тушке пикантными частями тела. Я так и не понял, что это было. Заигрывания? Ухаживания? Ритуал?

Наконец, обретя дар речи, спросил:

– Ну, и как у вас дела?

– У нас сегодня большой праздник, – улыбаясь, ответила одна из ведьм.

– Да, ночью ты приблизил его. Мы благодарны тебе! – вторила ей другая.

Остальные две молчали. С тяжёлым вздохом та Хильда, что поднесла мне одежду, изрекла:

– У нас-то всё хорошо, бесспорно. А вот у Древа... Погань совсем скоро объявится на границе твоих земель. Не подумай плохого, не гоним мы тебя, но позавтракайте с Цинией и поторапливайтесь. Нежить идёт, а молодому лидеру необходим боевой опыт.

Хорошее настроение вмиг уступило место мрачным думам. Да, Леший и Вальора, Рон с фейками знатно потрудились над обороной. Но почему у меня такое отвратительное предчувствие? Я готов был сорваться прямо сейчас, и уже повернулся, чтобы идти за нимфой, но одна из Хильд аккуратно придержала меня под руку:

– Времени достаточно. Дети Смерти придут на закате. Хотя бы разделите с нами трапезу, – попросила ведьма и показала пальчиком на расстеленную в десяти шагах от тыквы скатерть, заставленную съестным. – Полчаса времени ничего не решит.

Нехотя согласившись с заверениями чаровницы, я в обнимку с ларцом Изивала, уселся за стол. Тентакля тоже приползла на запах съестного, и, застыв неподалёку, видимо, ждала лакомого кусочка со стола. Одна из девушек бросила ей отруб из мяса, запечённый целиком. Охотник, в приступе благодарности задрожал всеми отростками и скрыл подношение в недрах аморфного тела.

Циния неторопливо ела, а мне хотелось побыстрее сорваться к своим – хоть стол и был богато уставлен всевозможными закусками и горячими блюдами, кусок в горло не лез.

Взгляд то и дело мусолил резной ларец. Устав выбирать между рамками приличия и собственными желаниями, откинул крышку. Взял Камень Умений Подопечных, бросил в сторону Охотника.

– Забирай.

Щупальца тентакли, среагировав на летящий в неё кусок пемзы, ловко поймали дар ещё в воздухе. Прямо на моих глазах увесистый белый осколок начал тять, растворяясь с хватке отростков пета. Когда подношение исчезло, я сразу же открыл интерфейс, чтобы просмотреть показатели питомца.

Гриб-Охотник, уровень 5

Здоровье: 5500ед.

Призыв: 50

Регенерация здоровья:17ед./сек.

Навык: "Роговые Шипы" Ваш питомец способен обрастать крепкими наростами.

Навык: "Прикосновение нежности" Ваш питомец не только может варьировать толщину щупалец, но и задавать им нужную форму.

Навык: «Деление» Ваш питомец при желании может образовать две самостоятельных боевых единицы. Характеристики здоровья и регенерации, а также остальные навыки при делении остаются неизменными.

Ну, что тут скажешь? Очень даже полезный навык. Вместо одного Охотника у меня теперь их будет два, причём абсолютно независимых друг от друга.

– Тентакля, разделись! – приказал я.

Пет, словно разрубленный напополам ровно посредине, образовал два совершенно одинаковых куска устрашающей мощи. После того, как части чуть посторонились друг от друга, они нарастили массу, и стали выглядеть ничем не хуже изначальной целой формы. Проверил показатели здоровья пета: ничего не изменилось, как и обещало описание навыка.