Одиночный рубеж

– А плоды с Древа?!

–Наверное, в Алесуне дадут за них хорошую цену, – напрягая извилины, почесал затылок рыцарь. – Штрих, я не торговец и в своё время служил на полном обеспечении у Нильзинбера. Поэтому сказать точно, в какую цену будут плоды, уж извини, не могу.

Я немного поумерил пыл, но продолжил расспросы.

– Рон, нам нужно наладить там связи с торговцами. Желательно с теми, кто будет брать крупные партии. У тебя случаем нет подобных знакомых? Может быть, по старой службе припомнишь кого?

– Припомнить-то, припомню, – смутился Гай. – Да только, Штрих, если хочешь в Алесуне дела вести, тебе лучше прикинуться, что ты меня не знаешь вообще. Не знал и не слышал.

– Всё настолько плохо?

Рыцарь с мечтательной полуулыбкой подтвердил и подмигнул феечкам.

– Старый развратник! – не удержалась Дафния.

– Ну, что есть, то есть, – развёл руками Рон. – Зато могу рассказать как безопаснее добраться и где остановиться. Город знаю хорошо, но на этом всё.

– Помимо плодов и зелий у нас есть что-нибудь ещё ценное?

– За зелья хорошую цену могут дать. Особенно за боевые и любовные. Чего смеётесь?! – с налётом обиды спросил вояка и продолжил: – У нас полон город воителей, да и дам соответствующих вполне достаточно, вот только перебирают, кокетки. Цурулов можно десяток зарубить, хорошая еда всегда ценилась как среди простого люда, так и среди стражей.

Птицы, мерно пасущиеся за загородкой, будто поняли слова Рона. Они замолкли, повернув головы и вперившись в рыцаря презрительными взглядами.

– Цурулов пока не дам.

– Га-га-га, – с облегчением поддержало меня стадо птиц. – Ладно, сегодня я точно никуда не поеду. Но нам нужно готовиться. Ты помогай наплести корзин под яблоки. Как я понимаю, нам их понадобится очень много.

– Запросто, – приосанился Гай.

– Нам, значит, плоды собирать? – уточнила Дафния.

– Урожая хватит? – задал встречный вопрос я, и спохватился: – Антея, держи. Это подарок Древа.

Рыжеволосая фея пискнула от восторга и протянула руки к арфе, на некоторое время зависнув.

– Сколько нужно, столько и будет, – ответила Дафния.

– У нас с твоим питомцем будет двадцать одна птица. Ты под завязку всех грузить будешь? – деловито спросил Гай, всё ещё хищно поглядывая в сторону притихшего стада. – Мое мнение, в Алесун первый раз лучше идти налегке, а уже потом, когда дорога разведана и нашелся сбыт, можно караваны гонять. Да и одному тебе пять дней топать во главе каравана придётся тяжко.

– На этот счёт у меня свои соображения. Нужно проверять, да и вообще, пойдёмте к Селесте. Производство зелий сейчас в приоритете. Дороже стоит, меньше весит, насколько я понял. Так что если понадобится, все наши ресурсы используем на поддержку шаманки.

Три головы кивнули, соглашаясь со мной.

Селеста, отправившаяся в своё убежище, до сих пор не вышла. Потянул за дверь, та оказалась незапертой, и я вошёл.

– Можно? Разговор есть.

– Проходите, я не могу отойти, – пригласила Селеста.

Внутри оказалась небольшая круглая комнатушка метров пятнадцати общей площадью. У дальней стены приютилась кровать. Вдоль стен стояли стеллажи с пустыми пузырьками. Посредине, над огнём, висел котелок, в котором что-то усердно помешивала девушка. Странно, ни трубы, ни вытяжки, а внутри ни намёка на дым.

– Мы тут подумали, и я решил всерьёз взяться за идею налаживания торговых связей.

– Это мудрое решение, друид, – с весёлой ехидцей отозвалась шаманка, неотрывно глядя в котёл.

– Хорошо, что колбы у тебя есть. А как с ингредиентами?

– Сырья совсем мало, – так же невидяще наблюдая за варевом отозвалась Селеста. И тут, видимо, когда подошёл момент, она быстро подхватила и закинула в котёл траву, отчего в воздух поднялось облако малинового пара, очень кстати приятно пахнущего. Чем, я не разобрал. – Надеюсь, жрицы мне помогут, – наконец-то отвлеклась девушка и посмотрела на фей, парящих по правую сторону от меня.

– Конечно поможем, – подала голос Антея. – Мы здесь всё знаем. Если чего нет, вырастим, – тронув струны арфы нежными пальчиками, заверила рыжеволосая жрица.

– Ах да, нужны будут ящики, – продолжила шаманка и посмотрела на Рона большущими фиолетовыми глазами. Я мог дать сто очков вперед, что любвеобильный рыцарь уже готов был кинуться нарубать двуручником тонкие дощечки.

– Ну что же, мои организованные и целеустремлённые соратники. Я сейчас уезжаю до вечера, а, возможно, и до завтрашнего утра.

Теперь четыре пары глаз смотрели на меня с ожиданием, вынуждая дать объяснения.

– Я не хочу тащить наши товары караванами. И если есть такая возможность, вместо птиц задействую Хранилище Семьи. Но это нужно проверить. Ну и заодно с умным человеком посоветуюсь, – отмазался как бог я.

Мои спутники начали переглядываться между собой, и, обмениваясь кивками, согласились с предложенным.

Глава 35

Глава 35

Выгрузил хлам из Хранилища у Гая рядом с кузней. Тут же началась сортировка трофеев, пополнение запасов железа рыцаря явно радовало.

– Возьми с собой меч, – протягивая мне в заплечных ножнах Силу Древа, вернул оружие Гай. – Постараюсь к твоему приезду наделать кольев. Ямы у крота вышли добротные, с два моих роста, а может, и чуть глубже. Только остроты не хватает. Но, боюсь, крышки нашить и поставить не успею.

– Знаешь, оставлю-ка тебе ещё крота. Думаю, найдёте с ним общий язык. С Кусем и цурулом контакт наладили, возможно, и с Мухоедом выйдет что-нибудь дельное.

Попрощался с Роном и двинулся к Древу.

Зашел к танцующей вокруг котла Селесте.

– Забыл тебе отдать амулет, – протянул я шаманке черный камень на тонкой цепи.

– Оставь себе. Мне он теперь без надобности, а тебе может пригодиться. Сейчас не смогу быстро восполнить его запас, но если будет нужно, осуши его, а завтра я займусь зарядкой артефакта.

– Ну ты это… За нашими раздолбаями присматривай.

– Спасибо, – подмигнула мне девушка. – До встречи.

– Пока, – я развернулся и вышел прочь.

Феи обещали собрать большую корзину плодов. Надеюсь, порадую Хильду. Большая, плетёная из лозы тара килограмм десять веса занимала у меня в Хранилище четыре ячейки: 2х2. Поблагодарил жриц и со спокойной совестью уселся на питомца, покидая границы власти Древа.