Одинокий некромант желает познакомиться

— Не надо.

— Не буду. Вот… она обещает устроить встречу между… заинтересованными сторонами. Тебе следует прибыть в Петергоф… а она даже там?

— В монастыре Ольги-Заступницы. Матушка.

— Надо же… дорого обошлось?

— Прилично.

— Но… вот и польза. В общем, берешь свою Анну и отправляешься.

— Она не моя, — Глеб отобрал письмо, пробежавшись по строкам.

Надо же, отпустило. И не трогали больше ни молебны со свечами, ни скрытые в кружевах слов упреки. В конце концов, он и вправду ничего не должен ей.

А вот Наталья…

…будь она столь безгрешна, как пытается представить, то в жизни не согласилась бы нарушить правила.

— И зря.

— Ты знаешь.

— Знаю, что ты баран, — Земляной поднял череп и, взвесив его, перекинул в другую руку. — Ты не твой папаша.

— А ты не твой.

— Тут и поспорить можно, да только не хочется. У меня другое, — он помрачнел. — Мне от крови в жизни не отмыться. А ты… тихий артефактор…

— Он тоже был тихим. Для всех. И… не надо.

— Не буду, — с легкостью согласился Земляной. — Однако ты все равно баран. Завтра скажешь… поездом доберетесь? Или…

— Скорее всего, — Глеб потер лоб. — На пару дней придется… справишься один?

— Я не один. Слушай, может, Мирку к себе переманим? Чего ему тут ловить? Так и будет в унтерах до седых волос охранять покой почтенных граждан. А у нас перспектива…

— Закрыться, не открывшись.

Глеб подвинул стопку папок.

— Посмотрим завтра на этого… воспитателя. Да… — Земляной слез со стола. — Этот приходил, который Павлуша. В общем, оказывается, нам школу не отдали, а передали в аренду на двадцать лет.

— А разница?

— А разница, что вносить… как это… сейчас… глобальные изменения в структуру объекта можно исключительно после согласования с арендодателем.

И согласовать не получится.

Вот же…

Иногда Глебу начинало казаться, что вся его затея изначально нежизнеспособна.

— Он попытается изменить условия, однако… сам понимаешь.

— Понимаю.

— В рамках соглашения мы можем реставрировать помещения, но не перестраивать.

…а перестройка нужна.

— И что он предлагает?

— Торговаться. И принять неустойку от арендодателя. А он постарается, чтобы сумма была приличной.

— То есть закрыться?

И найти новый город, в котором им снова будут не рады, а мальчишки, и без того не слишком доверяющие миру, окончательно убедятся, что они в нем лишние.

— Не совсем. Тут такое дело… смотри… сугубо технически нам пришлось бы отстраивать заново две трети школы. Там и фундамент гулять пошел, и трубы пришли в негодность. А добавить помещения, которые под защитой… то и все.

У первой папки были засалены уголки. И ленточки, закрывавшие ее, поистрепались. Налипла пыль, прикрывая след от влажной кружки.

— Дом, в отличие от школы, в твоей собственности. И устраивать ты можешь здесь хоть школу, хоть публичный дом…

— То есть?

— Сам особняк, конечно, не очень годится, но если добавить пару пристроек, выкорчевать сад…

— В центре города?

Земляной пожал плечами: мол, сами виноваты.

— Уложение об образовании не говорит, что школы должны быть за городом.

— Полагаю, там говорится об обыкновенных. Или светлых…

— Глебушка, — Земляной погрозил пальцем. — Неужели ты настолько двуличен? В нашем государстве, чтоб ты знал, обе стороны силы равноуважаемы, а потому…

…потому город не просто не обрадуется.

— …я согласился.

— Что?!

— А какие варианты? Бодаться с градоправителем, пытаясь отстоять те развалины? Точнее свое право в них что-то да сделать? Или собирать манатки и переезжать снова? Мне эти переезды вот где сидят, — Земляной резанул себя по горлу. — И не только мне… здесь хотя бы жить можно. А как вспомню прошлый сарай с клопами, так вздрогну…

— Да не было там клопов!

— Просто они тобой брезговали. Опять же, Анну оставить придется. Она от своих цветочков не уедет, а цветочки все мы не потянем… и убийство это. С ним мы надолго застряли. Поэтому, да, Глебушка, я засунул заботу об окружающих в задницу и согласился. Более того, я скажу, что мы — два идиота, которые не подумали об очевидном… с самого начала следовало купить земли и слать всех лесом.

Глеб вздохнул.

— Смотри. Дом есть? Есть. Подвалы? На первое время хватит. А там… контур стоит. Защита держится. Первые пару лет все одно ни с чем серьезным работать не будем. Гостиные определим под временные классы. Жить тоже есть где. Остальное как-нибудь… Павлуша обещал архитектора прислать, чтобы нарисовал чего. А там… год-другой и отстроимся, и никто нас не сковырнет… сами кого хочешь… сковырнем.

…самое странное, что в этом имелась толика здравого смысла.

И да, пара лет, пока мальчишки научатся ладить с собственной силой… безобидные проклятья, руны и простейшие заготовки, которые тоже в ювелирной мастерской не закажешь.

Чердак здесь просторный, хотя и хламом забит.

Дом стоит. Слегка подновить и ладно.

…но потом? Что будет, когда дело дойдет до создания големов, которые далеко не всегда удается взять под контроль? Или работа с нежитью?

Практические занятия?

— Полигон можно и в лесу где обустроить… или выкопать очередной подвал поглубже. В подвале даже удобней…

— Здесь не обрадуются.

— Ничего, — Земляной был полон оптимизма. — Сперва позлятся, а потом привыкнут. Еще вот убийцу найдем…

Глава 25

Глава 25

…проще сказать, чем сделать.

Первая папка. Девица Клименко мещанского сословия двадцати двух лет отроду. Работала при местном госпитале. Отзывались о ней хорошо, добрая, понимающая. Правда, слегка нехорошая с лица, а потому и заневестившаяся.

Она была округлой.

И рябой.

Волосы зачесывала гладко, заплетая тугую косу. И коса эта не растрепалась даже после смерти. Нашли ее в подворотне, изуродованной, изрезанной и изломанной. Тело, брошенное в мусорной куче, поели крысы.

…Глеб перелистывал страницу за страницей.

Опросы свидетелей, которые, как водится, ничего не видели и не слышали.

Коллеги.

…и неизвестный любовник, в существовании которого все были уверены. Она изменилась незадолго до смерти. Повеселела. Одеваться стала, не то, чтобы модно, но…