Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри. Дилогия

А из-под двух энергично трясущих и тормошащих его тел повышался сдавленный стон:

— Ох, почему я не умер вчера?

Глава 6 ЗАБЫТЫЕ БОГИ

Уже на пороге пещеры они последний раз обнялись — крепко, до хруста в костях, как и положено настоящим мужчинам. Уртх не отказал себе в удовольствии приложить некое усилие, пытаясь как можно сильнее стиснуть плечи Брехта, и тот ответил на это таким мощным захватом, что у старика перехватило дыхание. М-да, а этот парень вполне мог справиться с драконом голыми руками! И вроде всем взял этот великан, и ростом, и шириной плеч, — а силища просто зверская. Не зря все приметы говорят, что духи по-особому относятся к самым младшим — и еще единственным — детям в семье. Ибо если вторым достается все то, что обычно делится на несколько братьев и сестер, то первые получают то, что недодали их старшим братьям. Из младших выходят либо законченные подлецы и трусы, либо отчаянные храбрецы и герои. Ну и еще иногда шаманы. Кстати, из этого воина шаман — как из гоблина дракон. Но какой нахальный! И ведь почти совладал с горными демонами!.. Может, стоит улучить минутку и заняться парнем вплотную? Камлать вряд ли успеет научиться — поздно, да и дар слабоват! — но хоть больше не станет лепить таких ошибок!

— Может, все-таки задержишься? — поинтересовался старый орк у молодого. — Я мог бы…

— А может, вы пойдете с нами? — нетерпеливо поинтересовалась Сорка, стоя в отдалении.

— Нет, девочка. Я не могу.

— Вот и мы не можем. Правда, Брехт?

Тот кивнул. С того часа, как очнулся, он стал немногословным, как будто боялся выдать себя лишним словом или даже случайно сорвавшимся с губ возгласом, и по возможности обходился жестами и мимикой.

Уртх заколебался. С одной стороны — сородич, с другой — Терезий. Молодой князь ищет его — в этом старый орк не сомневался. Но как быть? Дождаться Терезия означало упустить девушку, пойти с ними — почти наверняка распрощаться с Терезием, ибо молодой князь не привык отступать. А один, он наломает дров и может погибнуть.

— Так вы остаетесь? — нарушила молчание Сорка.

— Остаюсь, — вздохнул Уртх, в последний раз заглядывая в лицо Брехта. Тот был спокоен — слишком спокоен, чтобы его состояние передалось старому шаману. Горные демоны так просто не выпускают свои жертвы. А этот парень не просто выжил, но и сохранил рассудок. Тело здорово, разум в порядке, душа тоже, а вот дух… Что-то с ним не так, но сейчас шаман не мог определить что. Должно пройти какое-то время… которого у них не было.

— Прощай, — помолчав, промолвил старый орк. — Может быть, когда-нибудь свидимся!

— Прощай, — спокойно ответил молодой. — Свидимся.

И все. Последний раз пытливые глаза старого орка попытались заглянуть в глаза молодого, натолкнулись на холодное каменное спокойствие — и оба одновременно отступили назад. Взлетели в воинском приветствии кулаки, после чего Брехт небрежным жестом поправил на плече мешок и зашагал прочь по горной тропе, направляясь на восток. Его молодые спутники напоследок оглянулись на оставшегося на пороге пещерки старика и потрусили следом.

Дождавшись, пока они скроются за поворотом, Уртх опустился на колени и осторожно вырезал отпечатавшийся в твердой почве след сапога Брехта, поддев его ножом. Даже без необходимых инструментов у него хватит сил на то, чтобы привязать его… Вот так-то лучше. Теперь не потеряется!

Покончив с магией, Уртх повесил нож на пояс и стал карабкаться вверх по склону. Терезий его ищет, и он должен максимально облегчить ему задачу. Да и с высоты можно осмотреться и сообразить, в какую сторону направились Брехт и его спутники.

После крошечных — в десять-пятнадцать домов — горских поселений этот город показался им огромным. Он стоял в низине, уместившись на берегу реки, как спелый плод в чаше.

— Это здесь? — поинтересовался Брехт у Сорки.

Девушка пожала плечами:

— Я не знаю. Я думала, что… что…

— Что за горами ничего нет? — хмыкнул орк.

Понурившись, Сорка последовала за ним, опасаясь даже смотреть на Льора. В самом деле, долгое время троица путешествовала, опираясь на знания девушки об окружающем мире. Отец когда-то давал ей рассматривать карты, рассказывал о том, где живут какие люди и нелюди, особенно напирая на то, что на востоке, за горами, на берегу Внутреннего Моря, расположена родина ее предков. Но то ли старые карты грешили неточностями, то ли у магри не было возможности найти нужную информацию, но только горами знания девушки об окружающем мире и ограничивались. Она была уверена — и заразила своей уверенностью других, — что стоит им спуститься с гор, как их встретит ее мать. Почему-то воображение рисовало ей именно такую картину — берег моря (которое она никогда не видела), небо и песок золотят лучи восходящего солнца, и на их фоне темным пятном проступает силуэт красивой женщины. Она идет навстречу, светлые одежды развеваются за спиной, а глаза сияют любовью и счастьем. Сорка не была готова к долгому пути по предгорьям вниз, в долины, а теперь еще и к этому городу. Впрочем, может быть, тут можно спросить о ее матери? В Эвларе все магри были наперечет. А вдруг здесь та же история?

Чем ближе троица подходила к городу, тем больше Брехт замедлял шаги. Не страх заставлял его сдерживаться, а неизвестность. За десять месяцев, прошедших с тех пор, как покинул Радужный Архипелаг, он успел достаточно узнать об окружающем мире, но этот город так разительно отличался от того же Эвлара, что рука сама поневоле тянулась к рукояти талгата. И дело здесь было вовсе не в странной архитектуре и не в одеяниях стражников на воротах. И даже не в гортанной, немного трескучей речи, которую они успели уже наслушаться в селениях и в которой не понимали ни слова. Они попали в совершенно новый, незнакомый мир, который живет по своим законам и наверняка суров с чужаками.

Не доходя до ворот пары сотен шагов, Брехт свернул с дороги и отошел на обочину, присев под раскидистым деревом, которое было увешано странными мелкими плодами, по форме напоминающими малину, но по размерам и на ощупь сильно от нее отличающимися. Раздавив один в пальцах, Брехт лизнул получившуюся кашицу. Кажется, съедобно.

— А почему мы остановились? — Сорка с беспокойством вертела головой. Дорога со стороны гор была пустынна, лишь несколько пешеходов, как и они, да какая-то повозка с большими колесами, запряженная парой низкорослых лошадок, торопились к воротам.

— Мы не можем войти в город просто так, — Брехт подтянул к себе ветку, сорвал еще несколько плодов, догадавшись, что самые темные и мягкие и есть самые спелые. — Надо осмотреться!

— Да чего там осматриваться! — притопнула ногой девушка. — Там моя мама…

— Ты уверена? Сама же говорила — море…

— Ну может, город стоит не на самом его берегу, а чуть в стороне… Может, его просто не видно за стенами, но оно там. — Сорка махнула рукой.

Брехт задумчиво растер в пальцах один плодик и внимательно посмотрел на темную жижу, испачкавшую пальцы. А потом поднял взгляд на городские ворота. Как раз в этот момент мимо проехала повозка, влекомая двумя остроухими пони, и стражники начали торговаться с возницей. Ветер, доносил обрывки фраз, сказанных на непонятном гортанном языке.

— Мы войдем в город, — промолвил Брехт пару минут спустя.

— Ура! — захлопала в ладоши Сорка. — И я увижу маму!

Льор был настроен более прагматично.

— Что надо делать? — поинтересовался он.

— Тебе — ничего, — ответил орк и коротко, почти без замаха, ударил юношу в челюсть. Эльф рухнул на землю, потеряв сознание.

Рабочий день заканчивался, но радости это не доставляло. День выдался неудачным — то ли из-за жары, то ли потому, что сегодня была середина недели, народа через западные ворота прошло мало и почти ни с кого не удалось слупить лишние гроши. Повезло только с одним богатеем, который слишком торопился, чтобы точно пересчитать всю сдачу, да с крестьянином, которому удалось скормить байку о новом налоге на навоз: «Твои ослы гадят на улицах? Гадят!.. А убирать кто будет? Вот и оплачивай труд уборщиков!» Но этого оказалось мало, чтобы делить на пятерых. Всего-то и хватит, что на кувшин мутной ячменной бузы да на пару лепешек для закуски. Поэтому скучавшие на посту стражники аж встрепенулись, когда на дороге показалась бредущая пешком группка людей.

Впереди шагал высоченный плечистый мужчина, покрытый пылью так, словно извалялся в ней нарочно. Впрочем, это не скрыло от взглядов стражников ни кривого меча странной формы, висевшего на боку, ни чужеземной одежды. Наемник-иностранец, которые иногда попадались в этом городе. Левая рука у него была перевязана. Он нес раненого юношу — у того беспомощно болтались конечности, а голова была обмотана окровавленной тряпкой. За пояс великана цеплялась босоногая черноволосая девушка в рваном платье. Никаких вещей при них не было, разве что на правом плече у великана висел тощий мешок, но стражники переглянулись и подтянулись, нутром чувствуя возможность поживиться.