Одинокий папа желает познакомиться

– Ммммм, – вздохнув, сообщила она.

Я невольно посмотрела на ее отца, ожидая «перевода», и он пояснил:

– Соня довольна!

– Понятно, – перехватила малышку поудобнее, поинтересовалась. – А где ее мама?

– Моя супруга умерла при рождении ребенка, с тех пор воспитанием дочери я занимаюсь единолично.

– Заметно, – вздохнула я, невольно покачивая девочку на руках. Она положила мне голову на плечо и закрыла глаза.

– Я пытаюсь быть хорошим отцом! – возразил мужчина. – Без женской помощи, конечно, сложно, но мы стараемся справиться, да дочка?

Соня повернулась к отцу и пульнула в него деревянный кубик, который сжимала в руке. Я только успела охнуть, а малышка весело рассмеялась, прижавшись ко мне.

– Дерется, – выдохнул он, потирая ладонью лоб. – Видимо, я опять ей не угодил. Хорошо, что не хоть плачет…

– Вы, почему позволяете ребенку так себя вести? – возмутилась я.

– Зато тишина.

И тут мне все стало понятно. Вилберт донельзя разбаловал дочь, и теперь маленькая хулиганка терроризирует весь дом. И мужчина придерживался тактики – все что угодно, лишь бы не орала. И это было совершенно неправильно.

Безумно хотелось высказать все, что я думаю. Но оглядев лорда, который с несчастным видом, пытался навести порядок, вздохнула и поинтересовалась:

– Вы завтракали?

– Нет.

– А Соню кормили?

– Нет. Я ушел тренировать Марси и был уверен, что дочка спит…

– Понятно, – протянула я и уточнила. – У вас есть продукты?

– Есть, – мужчина бросил на меня изумленный взгляд. – А вы умеете готовить?

– Представьте себе, умею. Показывайте где кухня.

Вилберт оторопел, а потом предложил:

– Может, вы сначала оденетесь?

– Да я бы с удовольствием, но не во что.

– У меня осталась одежда супруги, думаю, что-то вам подойдет, и потом вы обязательно должны мне объяснить, как попали в мой дом. Идемте.

Я сделала шаг и ойкнула, чуть не уронив ребенка. В ноге растеклась волна боли.

– Давайте Сонечку мне, – Вилберт попытался взять девочку на руки, но малышка заверещала да с такой визгливой тональностью, что невольно хотелось закрыть уши ладонями.

– Прекрати, – разозлился мужчина.

В ответ ребенок завыл еще громче. Лорд закрыл глаза, видимо, пытаясь справиться с теми эмоциями, что одолевали его. Было понятно, что капризы дочери мужчину выводят из себя, но бороться с маленьким тираном он просто не в силах. Стало его жалко.

– Соня, – посмотрела на малышку и слегка подула ей в лицо. – Давай папа немножко понесет, а потом я снова возьму тебя на руки.

– Мммм, – она закачала головой, давая понять, что мое предложение ей совершенно не нравится.

– Тогда иди ножками, а я буду держать тебя ручку, – опустила ее на пол и, к моему удивлению, маленькая капризница тут же вцепилась мне в указательный палец. Такой вариант ее вполне устроил.

Посмотрев на ее отца, чуть улыбнулась:

– Идемте…

Кое-как преодолев барьер в виде многоступенчатой лестницы, мы оказались на втором этаже. Вилберт привел нас к одной из комнат и, распахнув дверь, сообщил:

– Лиза, здесь вы найдете все необходимое. Можете взять то, что вам понравится.

– Спасибо, – попыталась передать Соню отцу, но она крепко вцепилась в мою ногу, и мне ничего не оставалось, как взять девочку с собой. – Я сейчас переоденусь, и мы спустимся.

Мужчина кивнул и поспешил вниз.

Я осторожно вошла в спальню, в которой царил идеальный порядок. На кровати было расстелено безукоризненно разглаженное голубое шелковое покрывало, на тумбочке в хрустальной вазе стояли свежие белые розы, на комоде лежала стопка белья. Невольно казалось, что хозяйка этой комнаты вышла всего лишь на одно мгновение и вот-вот вернется.

Видимо, лорд Хант сильно любил жену, раз все сохранил, как при ее жизни и даже приносил свежие цветы. Это было так трогательно.

Усадив девочку в кресло, попросила:

– Веди себя по-человечески, пожалуйста. Я только переоденусь, и пойдем завтракать, хорошо?

– Ыыыы, – послышалось в ответ.

«Буду надеяться, что она сказала «да»», – подумала я и открыла шкаф. В идеальном порядке на вешалках висели длинные платья. Они казались такими старомодными, будто из прошлого века. Пересмотрев их все, выбрала темно-желтое, с красивой вышивкой по краю юбки и элегантными кружевами на рукавах и зоне декольте. И тут в зеркальной дверце шкафа боковым зрением заметила свое отражение.

Я выглядела как замарашка – грязь на коленях и ладонях, растрепанная, в волосах какие-то травинки, на лице пыль… Да, что там говорить, чучело огородное, иначе и не скажешь.

Оглянувшись на притихшую малышку, направилась в ванную. Я старалась все делать быстро, понимая, что любое промедление может дорого стоить – ведь как мне сказали, Сонечка большой специалист по наведению бардака. Набрав воды в ладони, умылась, а потом мой взгляд остановился на браслете…

Моментально вспомнился странный сон, согласие стать мамой сложному ребенку и моя просьба. Картинка тут же сложилась. Я не знаю, кем была та женщина, но именно она помогла мне оказаться в другом мире.

«В другом мире», – мысленно простонала я, закрывая глаза. Нормальному человеку в такое сложное было поверить, но, тем не менее, это так. Не знаю как, но я оказалась черт знает где, и подтверждением этому служил замок, лорд, розовая Марси и маленькая Соня…

Внезапно раздался грохот. Вздрогнув, поковыляла в комнату. Малышка стояла у туалетного столика и держала в руках шкатулку, явно для нее большую и тяжелую, содержимое же ларца валялось на полу – кольца, заколки, бусы, картинки.

– Соня, Соня, – укоризненно покачала головой. – Что же творишь?! Это вещи твоей мамы, и когда ты подрастешь, будешь ими пользоваться обязательно, а сейчас – нельзя.

– Ыыыыы, – малышка нахмурилась.

– Вот тебе и «ы». Давай собирать все то, что ты уже успела раскидать.

Опустившись на корточки, стал поднимать рассыпанные безделицы. Девочка бросила шкатулку и начала мне помогать, и очень вскоре так втянулась, что бегала по комнате и весело гикала.

Мы собрали все мелочевку, а потом я подняла картинки и невольно ахнула. На них была изображена молодая светловолосая женщина, чем-то отдалённо очень похожая на меня – такие же миндалевидные глаза, нос с едва заметной горбинкой, и маленькая родинка в виде точечки над губой. Нас можно было бы даже принять за сестер, только я с рождения брюнетка, а девушка на портрете обладала роскошной копной волос цвета спелой пшеницы.