Одинокий волк

— О чём ты задумался? — спросила Катя.

— Да так, — замялся Саша. — О жизни в этом долбанном симуляторе. О родителях. Что, если всё это окажется неправдой? Вдруг я заболел и мне снится кошмар?

— И мы тоже заболели? — фыркнула Марина. — Нет. Слишком всё реалистично. Слишком! Но мне нравится.

— В том-то и дело, что и мне нравится, — грустно проговорил Александр. — И как-то не хочется всё это терять.

— Чего тебя на депрессняк потянуло? — спросила Марина. — А ну взбодрись!

— Саш, всё нормально. Успокойся, — сказала Катя.

— Но мне реально понравилось магичить. Чувствуешь эдакую власть. Мы полдня не сражаемся, у меня, как выразилась Марина, руки чешутся с кем-нибудь сразиться. Это словно наркотик.

— Да-да-да. Полностью с тобой согласна! — поддакнула Марина. — Быстрей ищи огневиков, а то я заскучала.

— Саш, не думай о плохом, — проговорила Катя. — Вот победим огневиков, отметим это дело. Помнится, у тебя остались три бутылки коньяка.

— Остались, — кивнул парень.

— И мы в маркете припрятали алкоголь, — добавила Марина. — Погуляем на славу! Эх, даже теперь не знаю, чего я хочу больше: шумной вечеринки или битвы с ботами?

— Сначала битва, потом пьянка. С похмелья сражаться — то ещё удовольствие, — сказала блондинка.

— А может, наоборот? Будет болеть голова, мы будем злые, — улыбнулась Марина. — Боты в ужасе разбегутся.

Александр засмеялся, вспомнив анекдот про страх средиземноморских акул, когда пьяные туристы, заорав на русском: «Ой, дельфинчики!», ломанули к ним обниматься.

— Я вот что скажу, Саша, — проговорила Катя. — Я не знаю, чем всё закончится. Может и вправду это сон, и мы просто бредим. Но мы здесь, у нас есть цель. И надо просто идти вперёд. Наслаждайся каждым моментом жизни. А решать проблемы будем по мере поступления. Окажется вдруг, что мы проснёмся у себя дома — и хорошо. Соберёмся в реале, организуем клуб «Бывших участников симулятора», будем пить колу с коньяком и предаваться воспоминаниям. Так что, выбрасывай дурные мысли из головы и давай за дело. Надерём задницы огневикам!

Парень улыбнулся.

— Спасибо!

Последующие полчаса прошли в бесплодных поисках. Заклинание «Компас» съедало энергию, но так и не обнаружило ни одного бота.

— Они словно сквозь землю провалились! — в сердцах выдохнул Саша.

— Может, другим группам повезёт? — спросила Катя, разглядывая небо вокруг. Сигнальных заклятий не появлялось. Похоже, остальным тоже не везло.

Практически дойдя до границы локации, где раньше обнаружился алтарь ледовиков, «Компас», наконец, оправдал ожидания.

— Есть! — воскликнул Саша. — Идём. Быстро!

Парень чуть ли не бегом помчался в сторону следующей станции метрополитена. В той части локации Александру ещё не довелось побывать. Теперь наступило время.

Возле станции метро «Индустриальная» расположены два супермаркета, много магазинчиков и рынок. Продовольствия там хоть отбавляй. Неизвестно только, где проходят границы локации. До «Индустриальной» или после неё? Впрочем, сейчас он узнает.

Как оказалось, им и не нужно было доходить до станции метро. Алтарь огневиков ощущался где-то в парковой зоне между заводом и дорогой.

По мере приближения Саша замедлялся, пока вовсе не остановился. Сначала «Компас» обнаружил с десяток безликих. Но с каждым шагом в радиус действия заклинания попадало всё больше ботов. Александр уже насчитал около сотни.

— Знаете, я беру свои слова назад. Я не хочу воевать с огневиками в одиночку.

— Почему? — спросила Марина.

— Помните, сколько было ботов магии льда? — задал вопрос Саша.

— Ну? — брюнетка не понимала, куда клонит напарник.

— Огневиков в три раза больше. Как минимум.

— Подожди, это сколько? — нахмурилась Катя, пытаясь в уме подсчитать ботов-ледовиков.

— Я сбился со счёта. По меньшей мере, алтарь огневиков собрал порядка полторы сотни безликих второго ранга. Мы втроём их не осилим.

— Даже если ты сомневаешься… — протянула Марина. — Так что, подаём сигнал?

В руках девушки моментально появился сгусток огня.

— Чего?! — вдруг выкрикнул Александр.

— Что «чего»? Говорю, сигнал подавать? — нетерпеливо произнесла брюнетка.

— Нет, — мотнул головой Саша. — Алтаря уже здесь нет.

— Как?

— В смысле?

Девушки удивились.

— Ты же сам говорил… — не понимала Катя.

— Боты исчезли с радара. Только что были, потом р-раз и исчезли. Ничего не понимаю…

Александр выглядел озадаченным.

«Заклинание «Компас» работает. Тогда почему не может обнаружить безликих?»

Не успел Саша придумать хоть какое-нибудь объяснение, как «Компас» вновь засёк ботов. Вот только со стороны, откуда они пришли. Теперь скопление безликих ощущалось на месте бывшего алтаря ледовиков.

— Охренеть! Они теперь там! — Александр махнул рукой в сторону метро «Тракторный завод».

— А как они смогли? — удивилась Катя.

— Если бы я знал. Возвращаемся.

Стоило им пройти двести метров, как Саша снова остановился.

— Пропали. Опять. Ничего не понимаю.

— Саш, смотри! Сигнал! — Марина указала на огненную точку, вспыхнувшую над деревьями.

Не успели они сделать несколько шагов, как Катя, всё время оглядывающаяся назад, вдруг воскликнула:

— Ой, а вон там сгусток тьмы!

— И вот сигнал, — брюнетка указала на чёрную точку справа.

— Ещё один! Двигаемся к первому сигналу? — Катя повернулась к напарнику.

— Да.

По пути ребята столкнулись с группой Призрака. Вернее, как столкнулись, просто перед Сашей сгустились тени и вскоре оттуда выпрыгнул сам маг тьмы вместе с мужчиной из местной локации, находящийся на семнадцатом уровне.

— Я видел алтарь! — с ходу выпалил Призрак. Его капюшон был откинут назад. Рыжие волосы растрепались, на лбу проступили капельки пота. — Там нереально много огневиков. И все второго ранга!