Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия

Убедившись, что больше из юнги ничего не выжать, офицер утратил к нему интерес. Чем Джон немедленно воспользовался и улучив момент исчез. Благо, пока что никому не было до него дела, вот он и решил не искушать судьбу. То, что эти странные испанцы вручили ему не только письмо, но и кошелек с сотней песо, он благоразумно решил умолчать. Как и то, что если будет правильно себя вести, не пойдет больше в приватиры, а устроится на работу в каком-нибудь кабаке Порт Ройяла и будет оказывать время от времени некоторые информационные услуги тем, кто придет и скажет условную фразу, то таких песо будет гораздо больше…

Слева неслась, распустив паруса, легкая и изящная «Ника». В лучах заходящего солнца она была особенно красива, и в мыслях невольно возникало ее сходство с крылатой богиней. За кормой удалялась Ямайка с разгромленным Порт Ройялом и заревом горящих кораблей на рейде. Англия получила серьезную оплеуху за свои действия, потакающие развитию пиратства. Конечно, это не остановит английскую экспансию в Новом Свете. Но начало положено. Новая сила, появившаяся полгода назад в регионе, впервые показалась за пределами Тринидада и сразу же громко заявила о себе. И теперь игра пойдет по другим правилам. Вплоть до того, что недавние союзники станут ярыми врагами, а недавние враги, наоборот, найдут общие интересы. Когда появляется кто-то, с кем никто и ничего не может сделать, такое развитие событий весьма вероятно. Сначала здесь, в Новом Свете. А потом дойдет очередь и до Старого. Европа просто не сможет остаться в стороне и проигнорировать то, что кто-то сумел нарушить статус-кво по другую сторону Атлантики. О чем Леонид сейчас и думал, глядя на летящую по волнам грациозную «Нику». Вахтенный старший помощник нарушил молчание.

— Как думаете, Леонид Петрович, надолго англичан хватит?

— Думаю, не надолго. И от своих планов прибрать к рукам хоть что-то из того, чем владеем мы, они не откажутся. Поэтому будем ждать гостей. Но как говорится, не дойдет через голову — дойдет через что нибудь другое. Через карман, например. Сегодняшний пример достаточно убедителен. Или все же через голову, по которой мы им как следует настучим…

Глава 11

Призрак Эльдорадо

Ночь прошла спокойно, и бунта, которого опасался Леонид, на борту «Ники» не произошло. Была попытка бунта, предпринятая двумя анличанами, которые, как оказалось, были не рядовыми матросами, а унтер-офицерами в экипаже «Дувра». И которые вскоре после выхода из Порт Ройяла начали мутить воду, склоняя остальных к возвращению обратно с наступлением ночи. Агитация успеха не имела, так как остальные английские моряки вспоминали службу в Королевском флоте, как страшный сон, и уже получили информацию об ожидающих их перспективах от французов, проведших на Тринидаде полгода и никакого желания его покинуть не проявлявших. Тогда бывшее низшее начальство, по старой привычке, попыталось заняться рукоприкладством. За что было нещадно бито превосходящими силами, связано и изолировано в запираемом помещении. Причем в наведении порядка приняли участие и французы, в которых неожиданно взыграла солидарность со своими давними соперниками-англичанами. Морским пехотинцам даже не пришлось вмешиваться. Капрал Хименес доложил, что подстрекатели к бунту обезврежены и по заявлению капитана Макдауэлла никого в помощь присылать не надо — справятся сами. Поэтому на следующее утро «Песец» и «Ника», как ни в чем не бывало, вспенивали волны Карибского моря, держа курс на Тринидад. Останавливаться для спуска шлюпки, чтобы доставить бунтовщиков на «Песец», Леонид не захотел. Посидят под замком на «Нике», а по прибытию на Тринидад составят компанию пиратам. Вешать их вовсе необязательно, а вот привлечь к общественно-полезному добровольно-принудительному труду очень даже можно. Вместе с неграми. Чтобы никто не вздумал заикнуться о расовой дискриминации.

Но несмотря на удачно проведенную операцию в Порт Ройяле, и тишь да благодать вокруг, Леонид еще со вчерашнего вечера почувствовал приближение Большого Пушистого Полярного Лиса. Переговорив по радио с «Никой», собирался вызвать «Тезей», но не успел. «Тезей» вызвал его сам. Говорил Карпов и было ясно, что внеочередной сеанс связи неспроста. После взаимных привествий и поздравлений по поводу удачно завершившейся ямайской эпопеи, огорошил неожиданной новостью.

— Петрович, намечается серьезная проблема. Вчера на остров какой-то расфуфыренный хлыщ прибыл. И они дуэтом вместе с моим лучшим другом — сеньором Наварро, начали меня соблазнять. Расписывали сказочные перспективы и подводили к мысли, что я — гораздо более достойная кандидатура на роль руководеля нашего приличного общества, чем ты.

— Ну и как? Поддался их чарам?

— Напрямую ничего не сказал, но дал понять, что их слова глубоко запали мне в душу.

— Это скорая война, Михалыч.

— Я тоже так думаю. И даже более скорая, чем ты думаешь. Эту парочку я познакомил с Матильдой, которая великолепно изображала из себя местечковую аристократку. И она после этого рассказала мне много интересного. Кроме этого, по агентурным данным, на Маргарите собрана большая флотилия самых разнокалиберных посудин. Начиная от крупных военных и торговых кораблей и кончая разной мелочью, которой большинство. Прибыло большое количество людей. Есть как регулярная пехота, так и какое-то «народное ополчение», больше похожее на обыкновенных уголовников. «Штирлицы» все разом притихли, но возле северного побережья острова по ночам постоянно крутятся какие-то мелкие быстроходные посудины. То же самое и на Тобаго. Поэтому, мой каудильо, хватит вам корсарствовать, давайте ка до дому, до хаты. Нас ждут великие дела.

— Они готовят высадку десанта и собираются задавить нас массой на суше, так как поняли, что в море ничего сделать не могут. Михалыч, любыми путями надо сорвать высадку. На суше нам воевать несподручно. У них большой численный перевес. Какими силами из местных мы сейчас располагаем?

— В настоящий момент — три роты морпехов, в общей сложности четыреста восемьдесят пять человек. Вооружены, конечно, по большей части местным оружием, хоть и самым лучшим, что смогли найти. Да и подготовка значительной части еще недостаточна, много новичков. Кроме этого, имеем группу фронтовой разведки в двадцать человек и группу подводных диверсантов в семнадцать человек. Здесь с оружием все на должном уровне, и подготовка в пределах реально возможной, какой можно добиться за полгода. Ну и особняком стоят наша тайная полиция со службой внешней разведки, о которых вообще никто из местных не знает. В любом случае, их засвечивать нельзя ни перед кем. Плюс «изауры», которых до хрена и больше. И по имеющимся у меня данным, эти барышни порвут глотку любому испанцу, который захочет лишить их нынешнего статуса. Начальную военную подготовку они все прошли, обращаться с мушкетом, ножом и пистолетом умеют. По крайней мере, для караульной службы в тылу сгодятся. Не будем сбрасывать со счетов опыт Израиля, где и бабы в армии служат. Ну и наши орлы из будущего с тремя единицами бронетехники в придачу. Встретим.

— И сколько боеприпасов из будущего истратим?

— Много.

— Вот и я о том же. Поэтому, Михалыч, готовься к отражению высадки десанта и действиям на суше, а я подумаю, что можно сделать, чтобы не допустить подобного развития событий. Для нас будет гораздо лучще, если весь этот десант просто не доберется до места и сгинет по дороге.

— Хочешь напасть на них прямо сейчас, пока они на Маргарите, и утопить все их десантные средства?

— Нет. Во первых, сам десант от этого не пострадает. Они только разозлятся и могут сделать новую попытку чуть позже. А во вторых, если там в основном одна москитная флотилия, то у нас просто мин на всех не хватит. А подходить близко к порту, под огонь береговых батарей, мне совершенно не хочется. Значит, ловить их надо подальше от Маргариты, на подходах к Тринидаду. Но так, чтобы до берега никто не добрался. Либо добрался самый минимум, с которым вы легко справитесь.

— Что тебе для этого надо?

— Пошли на разведку «Беркут». Пусть он ночью подойдет к Маргарите и уточнит численность и состав испанской флотилии, но ни в коем случае не показывается на глаза. Подготовьте сейчас как можно большее количество бомб для наших казнозарядных двадцатичетырехфунтовок. Порохом и картечью мы на рейде Порт Ройяла неплохо разжились. Пиратские гранатометы еще живые?

— Вроде, живые. Но особой уверенности в их надежности нет.

— Не сработают, значит не сработают. Но отказываться от такого подспорья не хотелось бы. А сейчас позови Янычара и чифа. Надо морскую часть нашего мероприятия обсудить…

Переговорив с «Тезеем», Леонид задумался. Сведения очень тревожные, хоть и ожидаемые. Уже ясно, что дружбы с испанцами не получилось. Они не теряют надежды наложить лапу на Железный Корабль и заставить пришельцев плясать под свою дудку. Что же, сеньоры, сами напросились. Теперь задача — столкнуть лбами испанцев с французами, англичанами и голландцами. Эти европейские хищники спят и видят, как бы откусить от испанского пирога в Новом Свете. Да и Португалия в стороне не останется, давно ли она от испанской оккупации освободилась. А ее независимость Испания только в феврале этого года официально признала. Вот и надо всем тем, кто недоволен существующим положением вещей, поспособствовать. Пусть грызутся друг с другом на здоровье. Но для этого надо сначала устроить испанцам хороший «армагеддец» — нечто вроде разгрома Непобедимой Армады, чтобы впредь неповадно было лезть на Тринидад. Все таки хорошо, что Тринидад — остров. И доставить на него войска можно только морем. Похожая ситуация однажды спасла Англию от испанского нашествия, когда Непобедимая Армада сначала была основательно потрепана английским флотом, а потом морская стихия довершила ее разгром. Что — то подобное надо совершить и сейчас. Как раз и события в Пуэрто-Бельо и в Порт Ройяле в тему. Англия получила хорошую оплеуху и постарается отыграться. Причем, если испанцы огребут по полной в своей карательной экспедиции против пришельцев, то куда англичане полезут? Правильно! Куда угодно, только не на Тринидад…

Три человека сидели за столом и мучительно пытались решить проблему, которую сами же и создали. Во всяком случае, двое из них. Дон Мартин де Тенефре, губернатор острова Маргарита, уже много раз проклял тот день, когда ввязался в эту авантюру и отправил письмо вице-королю с описанием подробностей событий на Тринидаде в том ключе, в каком ему хотелось их представить. Нет, наглого вранья там не было, но ведь можно и реальные факты представить в таком свете, что полностью исказить истину. Не лучше себя чувствовал и дон Хуан Браво де Акуна, губернатор Куманы. Он недавно прибыл на Маргатриту, чтобы принять участие в заключительном акте драмы, так бездарно срежиссированной и поставленной его людьми. Против которой он сначала возражал, но поддался уговорам со стороны этого прохвоста де Тенефре. А ведь как хорошо все начиналось…

После появления на рейде Куманы Железного Корабля и спасенных им испанцев на трофейной пиратской посудине, у многих зародились подозрения, что в недрах этого чуда скрываются несметные сокровища. Святая церковь в лице отца Даниэля сразу же прониклась моментом и подняла вопрос о дьявольской сущности происходящего. Остальное было не так уж трудно — желающие пограбить всегда найдутся. Особенно, если грабить придется проклятых еретиков, что является делом богоугодным. И вдруг — такой страшный провал. Хорошо, что хоть эти два идиота — отец Даниэль с «адмиралом» Элькано не вернулись с Тринидада, сгинув в этой авантюре. А больше, кроме де Тенефры, умудрившегося остаться в стороне, никто ничего не знает. Зато ему пришлось отписываться как за потерянную эскадру, так и за гибель большого числа испанских подданных. Как ни крути, а эскадра вышла из Куманы и сослаться на незнание не получится. Единственная надежда на то, что начальство поверит в самоуправство Элькано, полностью извратившего полученный приказ. Разумеется, те бумаги, которые доставил капитан Родригес на «Си Хок», отправлять ни в коем случае теперь было нельзя. Вице-король не простит подобных фокусов. Тем более, Родригес погиб, и в случае чего можно будет сказать, что никаких бумаг он не получал. И вот, спустя некоторое время сообщение от шпионов — Родригес жив! Правда, покидать пределы Тринидада не хочет. И чем теперь объяснить задержку в отправке важнейшей инофрмации? Пришлось срочно придумывать бредовую версию о колдунах, захвативших Тринидад и творящих там непонятные козни, приводящие к гибели добрых католиков. Причем располагающих несметными запасами золота и серебра, коими вводят всех в искушение. И которые иначе, как происками дьявола, объяснить трудно. А имеющимися силами навести порядок на Тринидаде не представляется возможным. Можно только представить, какую бурю вызвало это сообщение при дворе. И пришедший приказ был вполне ожидаемым — любыми путями установить мир и покой на Тринидаде, покарав тех, кто посмел поднять руку на Испанию, досконально разобравшись в происшедшем. Именно с этим приказом и прибыл на Маргариту адмирал дон Алонсо де Кампос-и-Эспиноса, командующий эскадрой, поддерживающей безопасность в Карибском море. И теперь он сидел за столом и слушал удивительные вещи, которые никак не согласовывались с его мировоззрением.