Одиссея для незамужней

Мне, вроде бы, должно быть обидно от его взгляда, но в этот самый миг перед нами открываются ворота шлюза. Кабина звездолета оборудована прозрачным защитным колпаком, чего нет ни в одном из транспортников, так что я впервые могу видеть открытый космос не в виртуальной реальности, не в записи, а в живую.

Задираю голову и с восхищением смотрю наверх. У меня есть уникальный шанс увидеть систему быстрых перемещений собственными глазами! И плевать, что Астер воркует со своей белокурой девицей за командным пультом. В конце концов я даже не смею претендовать на то, чтобы быть рядом с этим звездным капитаном. То, что я его вживую увидела, уже можно считать огромной удачей.

И все-таки я почему-то завидую этим двоим. Может быть, потому что рядом они оба смотрятся на удивление хорошо. Я хотела бы иметь такую же молочную кожу без веснушек, такие же сияющие льдисто-синие глаза и льняного цвета удивительно прямые волосы, лежащие волосок к волоску, как у его пассии.

Мне кажется, пилот шаттла на мгновение оглядывается на меня. В ее взгляде сквозит собственничество. И я тут же отвожу глаза, делая вид, что меня интересует только небо и ничего больше.

А посмотреть там есть на что: с замиранием сердца наблюдаю, как на нас надвигаются вращающиеся кольца гигантского межзвездного телепорта — именно он доставит нас по системе быстрых межпространственных скачков на Дорн-5. Загораются сигнальные огни, сканирующие поверхность шаттла, разгоняется пространственный стабилизатор, гигантские светящиеся кольца, набирая обороты вращаются вокруг корабля во всевозможных направлениях. Я чувствую, как по корпусу проходит гравитационная волна; миг — и мы оказываемся в невесомости.

Межпространственный скачок напоминает массу маленьких перемещений. Звезды за окнами сливаются в одну сплошную серо-белую массу.

Из-за особенностей искривления пространства и времени в кабине немного моргает свет.

— Идем по скоростному каналу. Скоро будем на месте. — Мне почему-то кажется, что Астер произносит это для меня.

Больше за все путешествие звездный капитан не говорит мне ни слова. Пространственный скачок длится довольно долго. У меня даже ноги успевают затечь и стать квадратной попа от сидения на одном месте. Пытаясь никого не отвлекать, отлично осознавая степень своего везения, смотрю в окно или доделываю дела в коммуникаторе: то, что пришлось отложить из-за внезапного бегства — подумать только, целая жизнь оказалась разрушена в один миг.

Это помогает отвлечься от того, как часто колотится мое сердце. Ведь я прекрасно понимаю, что простая девчонка вроде меня не может тут хоть у кого-то вызвать интерес. И вообще, это нереально — влюбиться с первого же взгляда. Особенно в мечту всех женщин.

Прибываем на Дорн-5 без каких-либо накладок и опозданий. Транспортник ожидают только через четыре часа. У меня есть время привести себя в порядок и оглядеться. Я как можно быстрее убегаю из шаттла, потому что мне неудобно перед Рейаном, перед самой собой и перед теми, кто встречает меня у трапа как героиню федерации. И только выбравшись наружу, понимаю, что так и не сказала Астеру благодарственных слов.

Но вип-зал уже остался за моей спиной, и теперь я смешалась с толпой граждан, активно делающих пересадки в очередном транспортном узле.

Все встало на свои места: Астера от меня отделило вполне естественными обстоятельствами, которые, если бы не череда чудесных совпадений, так никогда и не позволили бы нам увидеться вживую.

Один однопланетник толкает меня локтем в бок, сбивая чемодан в сторону. А я вздыхаю, глядя на гигантский полупрозрачный экран, за которым видно швартующиеся к шлюзам корабли, и проговариваю себе, что это было просто волшебное приключение, о котором будет неплохо вспоминать в старости. Однако мне надо принять, что оно заканчивается прямо сейчас. Надеюсь, дальше все будет спокойно и скучно.

Но только я направляюсь искать шлюз номер два, как слышу позади:

— Лира Сайерс?

Оборачиваюсь, и мои глаза на миг выцепляют из толпы мужчину, которого я не так давно видела у моего дома. Он не может быть тут просто так!

Глава 2. Удивительные обстоятельства

Его мощный силуэт прямо-таки сбивает с мысли. Не сомневаюсь, что этот парень из банды моего преследователя, именно после его появления начались мои неприятности. В том, что он прибыл на Дорн-5 неслучайно, я не сомневаюсь.

Припускаю что есть духу.

Чемодан, починенный Астером, беспрепятственно прибавляет ходу. Храни счастливый случай этого замечательного мужчину!

— Лира! Ли-и-ира-а-а! — Я и подумать не могла, что у этого черноглазого такой странно-противный и чем-то мне знакомый голос.

— Куда бежите?!

— Аккуратнее! — В это время со всех сторон сыплется на меня.

— Вам сюда не… — Пытаюсь проскочить в полупрозрачные ворота, из которых только что вышла.

Мне очень нужно не попасться в лапы преследователя, и все, что я делаю — подчиняюсь животным инстинктам. Мое тело дает деру назад, туда, где, я помню, было безопасно, потому что я не представляю толком, кого мог нанять мой враг. Глаза у этого мужчины блестят как два черных уголька. Один его взгляд пробирает до глубины души. Бр-р-р…

Лучше получить проблемы с охраной космопорта, ведь у этого типа прямо на лице написано, что он головорез! Хоть и красивый… Но когда смотришь в эти горящие глаза, как-то становится не до красоты!

Бах!

Все, что я поначалу замечаю — это разъехавшиеся в стороны двери. И уже потом — препятствие. И после этого пытаюсь остановиться, но моя обувь как назло начинает скользить по натертому полу.

И…

Следует волшебное столкновение.

Волшебное только в том смысле, что кому же еще могло так повезти на еще одну невероятную встречу? Я знаю этого мужчину.

И к своему ужасу, чем больше я пытаюсь элегантно встать и не подавать виду, что со мной что-то не так, тем лучше узнаю. Это главный конкурент моего шефа. Первое лицо межпланетной корпорации, строящей те самые ужасно дорогие корабли, на одном из которых мне только что довелось покататься, “Авиана” — очень дорогая и востребованная ныне техника.

Как только Ивлин Флит появился на Тхарлаксе со своим проектом, он тут же стал практически сенсацией. Через год его компания уже делала многомиллиардные обороты, а мой шеф приклеил его изображение в кабинете над дверью и метал туда дротики. Словом, лицо Ивлина не могло мне не примелькаться. Но я впервые имею шанс поговорить с этим удивительным изобретателем.

— Ау! — Обидно, что все, о чем мы можем пообщаться, это проблемы с падением.

Вообще-то я хотела бы выразить восхищение тем, как устроена его компания, передовыми технологиями и условиями для сотрудников — именно это я и собиралась сказать на собеседовании, на которое была записана. Но я даже до первого тура не дошла, потому что начались мои проблемы с преследованием.

— Простите, господин Флит!

Предприниматель приподнимается, потирая ушибленное место, а это у него лоб. Я вижу, как по дорогущим гала-очкам Ивлина ползет тонкая сетка трещин, и понимаю, что ручка от моего чемодана попала именно в это место. Вряд ли кто-то станет приятно разговаривать после этого. Особенно если учесть то, что я об Ивлине слышала: говорят, что характер у большого босса тот еще. Флит не терпит возражений и превыше всего ценит свой рабочий график. Эффективность — его девиз.

Подтверждение я вижу в реакции спутников Флита: девушка, держащая в руках интерактивное табло, бледнеет, мужчины переглядываются.

— Это еще что?! — Флит наконец делает попытку снять меня с себя.

Надо отдать ему должное: у него довольно легко получается даже приподнять меня в воздух. Так что у меня сразу же возникают сомнения в том, что Ивлин является потомком человеческой расы — откуда у него в таком случае подобная сила?

Но эти мысли тут же исчезают.

Коммуникатор владельца компании продолжает разрываться от сообщений.